Бокал эльфийского (СИ) - Романовская Ольга (читать книги онлайн бесплатно серию книг txt) 📗
Несмотря на поздний час, постоялый двор бурлил. Шум и крики наверху привлекли ненужное внимание, Ларе пришлось объяснять, что подрались два её поклонника. Эта версия всех устроила, и, потеряв к происшествию всякий интерес, постояльцы разбрелись по делам.
Ланни и Валина пристроились в углу обеденного зала, жадно поглощая нехитрый ужин. Оба осунулись, под глазами залегли тени. Лицо Ланни украшали синяки, из ворота грязной рубашки выглядывал алый рубец. При виде Лары оборотень подскочил и замер в нерешительности: то ли обрадоваться, то ли начать выяснять отношения. В итоге решил не делать ни того, ни другого. Зато дриада просияла и с радостным визгом бросилась на шею Ларе. Та с трудом высвободилась из объятий и попросила помочь.
- Уже помог однажды, - мрачно напомнил Ланни. Он держался настороженно, отстранённо.
- Это вопрос жизни и смерти. Там Эжен и... оборотень-ментал дерутся. Я на них временные чары наложила.
- Думаешь, разниму? - усмехнулся Ланни и расстегнул рубашку.
Тело оборотня украшали многочисленные синяки, кровоподтёки и следы от кнута. Пара подозрительных бугорков намекала на переломы или хотя бы трещины в костях. Грязная бурая тряпка на боку свидетельствовала о ранении. Лара и подумать не могла, что с Ланни обошлись так жестоко.
- Я пойду, - на плечо госпожи Даш легла рука Валины. - Меня не били. Взамен ты вылечишь Ланни.
Однако оказалось, идти уже никуда не нужно: на лестнице стоял Ирадий. В человеческом обличии, даже целой одежде - памятном охотничьем костюме. Нос всё ещё кровоточил, и оборотень то и дело прикладывал к нему платок. Цепкий взгляд быстро отыскал Лару. Ирадий ухмыльнулся и поманил её пальцем. Сердце Лары упало. Захотелось птицей взлететь наверх, проверить, как там Эжен, жив ли. На ватных, негнущихся ногах госпожа Даш подошла к оборотню, понимая, что силы не равны. Ланни не помощник, Валина, хоть и храбрится, тоже истощена. Видимо, её без воды держали, вот и ушла сила. Ирадию же обычные чары нипочём, раз высвободился.
Лара сделала это инстинктивно, желая защититься. Лёгкое движение пальцев - и ледяное заклинание летит в оборотня, чтобы со звоном разбиться о магический щит. Ирадий даже не рыкнул, только укоризненно покачал головой, будто недавно в ярости не пытался убить человека.
- Он живой, вероятно, вас это интересует, - ответил оборотень на невысказанный вопрос. - И ничего о событиях прошедшего вечера не вспомнит.
- Видите, - Ирадий улыбнулся, - я не так уж страшен. Даже шею не сломал, хотя очень хотелось. Университет, работа, знаете ли, дисциплинируют. Теперь вы. Прогуляемся? Одни, - реплика предназначалась Валине, увязавшейся за Ларой.
Оборотень оттопырил локоть, и госпожа Даш, поколебавшись, просунула в него руку. Так, чинно и степенно, они вышли на улицу, в ночь.
- Вы не такой уж плохой маг, - издалека начал Ирадий. - Хорошие чары, только я снимать умею. Я многое умею, - уточнил он. Улыбка снова тронула губы. - Прощать тоже.
- Итак, поверить вам, значит? - задумчиво протянул оборотень, остановившись у конюшни. Здесь пахло потом и навозом, но Лара даже и не заметила. - Урок усвоили?
Госпожа Даш сглотнула и кивнула.
- Самой безопаснее не знать, - склонившись к уху, прошептал Ирадий. - Вон Урфин много знает и душу продал. Теперь мается, постепенно дуреет. Собственно, выбирать вам. Либо память и жизнь у меня на виду, либо лёгкая амнезия.
- А у Эжена, то есть господина Лишта, это навсегда? - с робкой надеждой спросила госпожа Даш.
Молчание оборотня подтвердило худшие опасения. Лара осмелилась заглянуть ему в глаза. Они чуть блестели в свете неполной луны, не выдавая истинной сущности: истинные оборотни умели хорошо маскироваться. Вот и этот показывал каёмку радужки только тогда, когда хотел.
Ладонь Ирадия вновь легла на лоб Лары. Веки сразу стали чугунными, захотелось спать. Госпожа Даш осела на руки оборотню. Тот осторожно опустился вместе с ней на землю и одним пасом развеял метку на затылке: незачем больше следить, заказ выполнен. Подумал и потянул за цепочку ведьмовского амулета. Эжен снял с него чары, оборотень новые ставить не стал, просто осмотрел. Ему не нравилась реакция Лары на некоторые ментальные практики, Ирадий полагал, дело в амулете. Блокирующие чары такого эффекта не давали. Интуиция не подвела: Эжен сгенерировал вокруг амулета слабенькое защитное поле. Хмыкнув, оборотень разрушил его, оставив только изначальные чары от сглаза.
- Что же мне с тобой сделать? - задумался Ирадий. - Ладно, по минимуму. И себя, и тебя пожалею.
- Не трогай её!
Оборотень с удивлением поднял голову на гневный окрик. Уперев руки в бока, на него пристально смотрел пошатывавшийся Ланни; за спиной маячила Валина.
- И мага тоже не тронь, - оскалился новоспасённый узник Тайной канцелярии.
Ирадий рассмеялся и щелчком пальцев разбудил Лару. Та вздрогнула и дёрнулась, но оборотень не пустил, удержал рукой, прижимая к себе, к знакомо пахнувшей имбирём и лесом куртке.
Странно, воспоминания о синем конверте и драке никуда не делись. Госпожа Даш нахмурилась и удивлённо воззрилась на Ирадия. Тот пожал плечами.
- Вы сделали выбор. Надеюсь на ваше благоразумие. Может, - губы тронула улыбка, - когда-то ещё окажете услугу. До свидания, госпожа Даш, до встречи в Оронге.
Официальный тон и переход на 'вы' сказал больше, чем прозвучало. Лара не знала, пугаться или радоваться. Прежнее 'ты' хоть и предполагало вольности в поведении, гарантировало готовность иногда пойти навстречу, от 'вы' же в устах Ирадия веяло казённым холодом. Но в любом случае всё временно закончилось. Кто знает, может, оборотень и вовсе отстанет. Вдруг за письмо его премируют? На радостях можно простить скромную бывшую преподавательницу.
Стоило оборотню уйти, как Лара, игнорируя расспросы потрёпанной парочки, поспешила наверх, к Эжену. Тот мирно спал. О драке напоминала рассечённая бровь, кровоточащее плечо, многочисленные ушибы, пара глубоких царапин и порванная куртка. Госпожа Даш несколько раз проверила: дышит, ничего не сломано. А вот вывих, кажется, имелся, и на голове большущая шишка.
Под подушкой обнаружился увесистый кошелёк - очевидно, задаток. Ирадий оказался честным.
Словно обессилив, Лара рухнула на кровать рядом с Эженом, закрыв лицо руками. Пару минут пролежала так, приходя в себя, потом прибралась и спустилась к Ланни. Она верила, Ирадий не вернётся под утро, и радовалась, что легко отделалась. Видимо, помогли недостатки, которые раньше мешали жить. Другую, более решительную и сообразительную, наградили бы амнезией, Лару же простили. Кому такая размазня тайну продаст, кого шантажировать станет? Пугали намёки на возможность неких услуг, но госпожа Даш надеялась, они так и останутся намёками.
- Ланни, - осторожно накладывая бинты - в сумке Эжена нашлась аптечка - на рёбра оборотня, поинтересовалась Лара, - а истинные, они обычных боятся?
- Оборотни? - догадался Ланни и как-то сник, будто хвост поджал. - Нет.
- Тогда почему?..
- Устал он, видно же. Маг вымотал, не иначе. А усталый истинный нам с Валиной по силам, - оборотень снова воспрянул духом. - Если вернётся, зови.
Лара улыбнулась и кивнула. Она уже обтёрла Ланни от грязи и пота, хотела нагреть воды для мытья, но оборотень наотрез отказался. Госпожа Даш предположила, что тот боится воды, однако Ланни обиженно отверг домыслы и, отвернувшись, признался: больно. В итоге пришлось посмотреть, где больно, выслушивая ругань и вой оборотня, обработать раны от металлического прута, ощупать рёбра. Валина обещала достать Ланни чистую одежду, и Лара со спокойной душой выбросила старую: всё равно грязная и рваная.
Слова оборотня заставили задуматься. Ирадий - ментал и одновременно человек из Тайного сыска. Лара представляла опасность для королевы, но память стёрли только у Эжена. Почему? То ли игра с синим письмом не закончилась, то ли у Ирадия банально не хватило сил. Эжен наверняка поставил щит, а до драки оборотень обрабатывал лэрда Валлена. Лара помнила капельки пота на лбу оборотня и понимала, воздействие на разум требовало больших энергетических и физических затрат. Жаль, не глянула на обратном пути, дрожали ли руки Ирадия от мышечного напряжения. Помнится, Эжен говорил, у менталов есть лимит - может, тут и кроется разгадка? Ирадий обставил собственную немощь как жест благородства. Опять же сбежал, стоило двум более слабым, нежели он, существам, встать на защиту Лары. Если так, госпожа Даш рано успокоилась, Ирадий вернётся и доведёт дело до конца. От этой мысли стало не по себе, захотелось прижать к груди мешочек с рунами, пусть даже учебными. Лучше бы, конечно, теми, которые подарили коллеги на прошлый день рождения. Заряды там слабенькие, но всё равно материальные руны сильнее рисованных. Увы, мешочек остался на съёмной квартире, может, даже перекочевал в руки троллей-барахольщиков, если домовладелец нашёл новых жильцов. Лара оплатила жильё только на месяц вперёд, а тот уже истёк.
