Как растопить сердце ледового мага (СИ) - Страж Катрина (читать книги онлайн регистрации TXT) 📗
И тогда я окончательно поняла, какой будет плата за мою свободу, восстановление в правах и доступ к секретам эмпатов. Мне придётся повторить подвиг Луизы и Алесандро де Вентрей. Но останусь ли я в живых после того, как отдам долг повелителю Нейлианда?
Глава 54. Нападение
— Эмпаты пошли на крайние меры, но не было ли тогда другого выхода? — спросила я.
— Даже по истечении пяти тысяч лет я уверен, что «стражи порядка» избрали единственно-верный способ. И говорю я так не потому, что мой предок отдал им такой приказ. Дело в том, что эмпаты защищают не только людей и магов, но и саму магию. Представьте, что могло б произойти, если бы «братство разрушителей» смогло воплотить в жизнь свой жуткий план? При существовавшем тогда уровне магии, это была бы верная смерть для всего Трискелиона.
— Но они также заплатили высокую цену, — мой тихий голос был полон горечи.
— Думаете, что Бальтазор либо его потомки легко отделались? Неужели вы не понимаете, что этот приказ тяжким бременем лежит на всём роду Воржиалей! Либо вы считаете, что Бальтазор с легким сердцем отдал этот приказ? Может быть, думаете, что его не мучила совесть? Он прорабатывал сотни возможных вариантов тех страшных событий, но результат всегда был одинаков — для защиты Нейлианда и всего Трискелиона требовалось жертвоприношение, всепоглощающее, но дающее шанс на выживание. С глубокого детства каждое моё утро начиналось с того, что я перечислял родовые имена всех погибших в тот страшный день. Моя семья пять тысяч лет живет с осознанием того, что выполняя приказ Бальтазора, великое множество доблестных воинов добровольно принесли себя в жертву. Я помню каждое имя погибшего эмпата. Но ведь не только они пожертвовали собой. Спросите у Ренана, чего стоил его роду подвиг Рене д'Айсвиля? — отвечал мне Велианор Воржиаль.
— Рене д'Айсвиль после «ледовой битвы» стал ходячим мертвецом. Его резерв так никогда и не восстановился. Но мой предок ни мгновения не жалел, что сковал льдом реку, позволяя нашим воинам прорвать брешь в силах противника, — ответил Профессор Айс.
Я понимала, что император и Ренан, оба были правы. События «столетних магических войн» навсегда отразились на будущих поколениях. И пусть большая часть истины навсегда погребена под пеплом и горечью, но эти трагические обстоятельства дали шанс для будущего. Да и так ли важно, чтобы подвиг эмпатов раскрылся? Ведь тогда придётся пояснять причину их поступка. А это означало, что откроется тайна «братства разрушителей».
— Что скажете, сьерра Каролина де Вентрей, родовой маг-эмпат? Род Воржиалей и «стражи порядка» навсегда связаны этой страшной тайной. Луиза и Алесандро перед боем попросили Бальтазора об одном, чтобы их потомки жили вдали от двора. Мой предок удовлетворил их желание. Но сейчас, когда над империей снова нависла угроза, я спрашиваю вас, вы поможете Ренану и мне в борьбе с «братством разрушителей»? Без вашей помощи мы их не одолеем.
— Как я могу отказать? Я сделаю всё, что в моих силах, — тихо ответила я на проникновенную речь императора.
Я понимала, что действительно не смогу поступить по-другому. Не оставлю Ренана один на один со смертельной опасностью, хоть и понимала, что Профессор Айс и сам не желает подвергать меня непременному риску. Но, видимо, у нас нет другого выхода.
— Благодарю вас. Уверен, мы снова выстоим в этой нелёгкой битве, — ответил император.
Через полчаса мы с ледовым магом потайным ходом вернулись в архив, а оттуда направились домой. Но мы не успели отойти и на десять шагов от крыльца, как услышали окрик.
— Каролина!
Я обернулась, ощущая смутную тревогу. Далее всё произошло в мгновение ока. Мимо нас на лошади галопом промчался неизвестный человек в черной одежде, лицо его было скрыто платком. Он бросил мне под ноги какой-то предмет. То, что это был некромантский артефакт я поняла, когда меня окутал черный дым. Я ощутила внезапную слабость, будто из меня бурным потоком быстрой реки стала вытекать магия вместе с жизнью. В глазах потемнело, мне не хватило воздуха, и я упала. Ренан подхватил меня на руки, открывая портал в неизвестность и одновременно связываясь с Вейном.
Глава 55. Некромантские методы дознания
Овал портала загорелся посреди особняка Арманда Ле'Стре — Шадоустоун. Ренан с бесчувственной Каролиной на руках появился в гостиной и прервал ужин, на который к некроманту и Майе пожаловала чета старших Ле'Стре — Астор и Камилла.
Некромант бросил быстрый взгляд на появившегося взволнованного друга, затем без слов поднялся из-за стола и вышел. Побледневшая Майя бросилась следом за своим женихом. Арманд обогнал ледового мага и пошел на второй этаж, указывая дорогу к гостевым комнатам. Открыв дверь в одну из них, некромант пропустил Ренана и вошел следом. Майя проскользнула за водником и закрыла дверь.
Профессор Айс бережно опустил на кровать свою дорогую ношу и посмотрел на владельца Шадоустоуна, а тот не сводил глаз с Каролины. Лежащая на кровати девушка была белее мела. От тонких, холодный как лед пальцев к плечам и шее по капиллярам и артериям черным мрамором расползалась чернота. Арманд склонился над Каролиной, прислушиваясь к её дыханию, считая пульс.
— Как это произошло? — спросил Арманд у ледового мага.
— Неизвестный человек бросил ей под ноги артефакт, — пояснил Профессор Айс.
— Ты не дотрагивался до него? — уточнил некромант.
— Нет. Он остался лежать возле архива, если Вейн его не подобрал. Как только случилось это несчастье, я открыл портал к тебе и вызвал артефактора к месту нападения. Жизнь Каролины важнее. Ты можешь ей помочь?
— У меня есть кое-какие предположения, но мне необходим тот артефакт, чтобы сделать окончательные выводы. А пока Майя поухаживает за своей подругой, а мы отправимся к архиву, — скомандовал Арманд.
— Дорогая, мы скоро вернемся, — обратился некромант к своей невесте, — а ты устрой из комнаты лазарет.
Майя крепко обняла и поцеловала некроманта, а затем тревожно смотрела, как Арманд и Ренан исчезают в портале. Целительница переодела бесчувственную подругу в тонкую сорочку без рукавов. Она смотрела, как под нежной кожей прорицательницы расползается угрожающий чёрный узор. Майя ненавидела чувство беспомощности, но именно так она себя сейчас ощущала, с невыразимой тревогой глядя на бессознательную подругу. Она взяла Каролину за руку и поразилась холоду, исходящему от лежащей на кровати магички. Затем укрыла подругу двумя теплыми пледами. Майя сидела возле Каролины, гадая, что же там делают некромант и ледовый маг.
****
Возле императорского архива уже работала команда Вейна, когда из зёва открытого портала к ним вышли Ренан и Арманд.
— Вейн, ты забрал артефакт? — спросил ледовый маг.
— Да. Мы положили его в стазисный куб. Я распорядился, чтобы после осмотра места происшествия его доставили в особое управление, — ответил Вейн и спросил — как себя чувствует сьерра де Вентрей?
— Плохо, она сейчас находится в некролгическом сне, и мне нужен этот артефакт, чтобы вынести окончательный вердикт. Вы же не возьметесь утверждать, что лучше меня осведомлены о магии смерти? — ответил за Ренана некромант.
— Вейн, мы забираем артефакт, по всему остальному жду тебя с информацией в Шадоустоуне, — сказал Профессор Айс, забирая стазисный куб с артефактом и открывая портал в особняк некроманта.
***
В подвале Шадоустоуна Арманд оборудовал лабораторию. Именно туда Профессор Айс открыл портал. Ранее ледовому магу не приходилось наблюдать за работой некроманта, поэтому сейчас он внимательно, с интересом и тревогой, смотрел за действиями своего друга. Некромант надел перчатки из тонкой змеиной кожи, аккуратно достал из стазисного куба небольшой артефакт и выложил его на черный мерцающий каменный стол.
Арманд расположил ладони с двух боков от артефакта и начал что-то тихо говорить. Профессор Айс понял, что это древние заклинания некромантов. Ле'Стре сосредоточенно смотрел на артефакт и тихо шептал одному ему известные слова. Сначала ничего не происходило, но через некоторое время артефакт начал отзываться на магические слова хозяина Шадоустоуна. Черные тени нехотя покидали его, клубились перед некромантом, сбивались волнами, но не могли преодолеть невидимое магическое поле, созданное ладонями Арманда. Мрак соткался в небольшой тёмный силуэт похожий на человеческий, только с непропорционально большой головой и такой же тяжелой выступающей челюстью, и завис в некотором отдалении над артефактом.
