Война двух королев (ЛП) - Арментраут Дженнифер Л. (читать книги полные TXT, FB2) 📗
Ее рот напрягся. "Его здесь нет".
Я уставилась на нее, не зная, верить ли этому. Если она взяла Айреса с собой в путешествие, я сомневалась, что он далеко. "Значит, если бы я решила встретиться с ним вместо Кастила, ты бы разрешила?"
"Ты бы никогда не выбрала никого, кроме Кастила", - ответила она.
Чувство вины кольнуло меня в животе. "Но если бы я выбрала? Ты бы не позволила, не так ли?" Когда она не ответила, я поняла, что была права. Гнев сменился стыдом. "Почему ты не позволила ему вернуться в Илизеум?"
"Кроме того, что он обязательно вернулся бы, как только восстановил бы свои силы? Когда его не так легко будет подчинить?" Исбет подошла ближе. "Он нужен мне, чтобы сделать моих Мстителей".
По мне прошла волна понимания. "Тебе нужен был бог, чтобы вознести третьих сыновей и дочерей. А у тебя уже были знания о сущности Колиса и о том, как ее использовать, благодаря Малеку".
Исбет изучала меня. "Я ошибалась раньше. Я не знала, что ты будешь знать о нем. Это... любопытно".
Моя ладонь скользнула по столбу, и я повернулась, почувствовав углубление в камне. Я слегка сдвинулась и посмотрела вниз. Там были отметки, неглубокие и расположенные через каждые пару футов. Круг с прорезью, наполовину смещенной от центра. Совсем как символы костей и веревок в лесу возле клана Мертвых Костей.
"Что это за знаки?" спросила я.
"Что-то вроде оберега", - ответила она.
Я прижала большой палец к знакам. "Опять украденная магия?"
"Заимствованная магия".
"Как они действуют в качестве защиты?"
Взгляд Исбет поднялся к моему, и она улыбнулась. "Они удерживают вещи внутри или вещи снаружи".
Кастил
Поппи была здесь.
Я потянул за цепь сильнее, ругаясь, когда крюк не поддался ни на сантиметр. Сколько раз я пытался ослабить эти проклятые цепи с тех пор, как оказался здесь? Бесчисленное количество. В последние пару дней яростными попытками руководил голод. Сейчас я был в таком же отчаянии, но по другим причинам.
Поппи была здесь.
Паника пронзила мое нутро. Она могла позаботиться о себе. Она была чертовой богиней, но она не была непогрешимой. Никто не был. Кроме Перворожденного, который большую часть времени проводил во сне. Я понятия не имел, кем на самом деле была Кровавая Королева, и как Поппи справлялась с осознанием того, кем была для нее Исбет. Было слишком много неизвестного, и мне нужно было выбираться отсюда. Я должен был добраться до нее, пока эта красная дымка не спустилась снова. А она приближалась. Я уже чувствовал это по боли, возвращающейся в мои кости.
Я изо всех сил старался не обращать на это внимания. Сосредоточиться на текущей задаче и на том, что сказала Исбет, когда давала мне кровь. Это был шок. Важно. Но это было на задворках моей памяти, существовало в недосягаемости, пока я наматывал цепь на предплечье и тянул, пока мои ноги не заскользили по камню...
Звук приближающихся шагов остановил меня. Они были легкими. Быстрыми. Я слышал их. Бросив цепь, я повернулся и опустился на пол, прижавшись спиной к стене. Я даже услышал, как кровь течет по венам, прежде чем тень пересекла мерцающий свет свечи. Ад. Все, что успело сделать прикосновение Поппи, уже исчезало.
Служанка.
Цепи зазвенели, когда я наклонился вперед, гром в моей груди и в моей крови вернулся и стал еще громче.
Она шагнула в свет еще одной полусгоревшей свечи. Крылатая маска на ее лице, выкрашенном в черный цвет, делала ее глаза еще светлее. Еще более безжизненными.
Но в ней была жизнь.
Кровь.
Я мог слышать ее.
Голодные, изголодавшиеся мышцы напряглись. Моя челюсть пульсировала. "Где Поппи?"
"Она была с королевой". Служанка стояла на коленях у ванны, не отрывая взгляда от бортика. Она знала, что лучше не отводить от меня глаз.
Я прорычал.
"Тебе это не нравится, да?" - спросила она, засучивая рукава своего платья.
Я повернул голову в сторону, клыки оскалились. Ужас и предвкушение столкнулись с туманом голода. Моя кожа натянулась, стягивая зажившие раны. На запястьях и лодыжках защелкнулись кольца из камня теней. Соберись. Соберись, мать твою.
Мне потребовалось все, но буря в моей крови утихла, когда я опустил подбородок. "Если... если ей причинили вред, я убью всех вас". Слова пробились сквозь пересохшее горло. "Я вырву ваши поганые глотки".
"Королева не тронет ни одного волоска на твоей драгоценной Поппи". Она отступила назад, переместившись на другую сторону ванны с бедрами. "По крайней мере, пока нет".
Звук, который исходил от меня, был обещанием насильственной смерти. "Она причинит боль другим, чтобы они причинили боль ей".
Она уставилась на мгновение неподвижно. "Ты прав".
Моя голова метнулась к отверстию камеры. Я не хочу, чтобы это чудовище приближалось к Поппи, и Киеран тоже был здесь. Если кому-то из них причинят вред... Оковы вдруг потяжелели как никогда. Плеск воды вернул мое внимание к ванне. Служанка погрузила руки в воду.
Туман надвигающейся жажды крови застыл на краях моего существа, когда я смотрел, как она ухватилась за бортики ванны и наклонилась над водой. "Ты собираешься мыться?"
Она подняла на меня глаза. "У тебя с этим проблемы?"
"Мне похуй, что ты делаешь".
"Хорошо." Она выщипала матовый локон. "У меня кровь в волосах".
Затем служанка наклонилась вперед. Она прямо окунула голову в ванну. Некогда прозрачная вода сразу же стала черной.
Что за чертовщина? Я уставился во мрак, пока служанка проводила пальцами по волосам, смывая то, что казалось какой-то краской, и открывая светлый оттенок блонда, такой бледный, что почти белый...
Когти заскребли по камню. Я напрягся, когда Жаждущий издал низкий пронзительный крик. Служанка отбросила волосы назад, рассыпав по полу тонкий туман воды, и выхватила клинок из сапога. Крутанувшись на колене, она метнула оружие, поразив существо в то, что осталось от его лица, когда оно бросилось в камеру. Отброшенный назад, Жаждущий упал в коридор.
"Жаждущие такие надоедливые". Служанка наклонила голову. Полосы черной краски стекали по ее щекам, пробиваясь сквозь нарисованную маску и зубы, когда она широко улыбалась. "Я чувствую себя такой красивой прямо сейчас".
" Какого хрена?" пробормотал я, начиная думать, что это какая-то галлюцинация, вызванная жаждой крови.
Она хихикнула, повернувшись обратно к бедренной ванне. "Ты же знаешь, что королева не пришлет тебе ни еды, ни воды".
" Да ну..."
Засунув руки в ванну, она обрызгала лицо и начала оттирать, наблюдая, как черная краска медленно стекает по ее рукам. "Я должна тебе кое-что сказать. Что-то очень важное". Ее руки заглушали слова. "И это ранит твое маленькое сердечко".
Я почти не слушал ее слов, потому что был заворожен тем, что она делала.
Тем, что я увидел, как она преображается на моих глазах.
Краска с лица почти полностью сошла, открывая ее черты - то, как она выглядела на самом деле. И я не смог поверить тому, что говорили мне мои глаза.
Волосы были не того цвета, и локоны были туже, но лицо было той же овальной формы. Рот полный и широкий. У нее были такие же сильные брови. Я увидел веснушки на переносице и на щеках - гораздо более заметные и обильные. То, как она теперь смотрела на меня, слегка наклонив упрямую челюсть...
Боже правый.
Все это было знакомо. Слишком знакомо.
Улыбка служанки была медленной и натянутой. "Я тебе кого-то напоминаю?"
"Боги", - прохрипел я.
Она поднялась, плечи простой черной туники, которую она носила, намокли. Волосы цвета серебристо-белого лунного света свисали до многочисленных рядов кожи, охватывающих ее талию, преувеличивая бедра, которые не нуждались в помощи. Она была стройнее, не такая пышная, но стояла как-то...
