Темные искусства и дайкири (ЛП) - Аннетт Мари (читать книги полностью без сокращений .txt) 📗

— Звучит… неплохо, — выдавила я.

Он, похоже, принял мое отвращение за волнение, потому что улыбка вернулась.

— Убежище будет идеальным местом для тебя, — он вытащил клочок бумаги из кармана. — Я назначил тебе встречу с управляющим. Поговори с ним, и он все объяснит. Знаю, это кажется странным, но, как и многие приюты, это убежище — защищенная тайна.

Он подвинул бумажку на столе. Я взяла ее и развернула. Там был адрес, записанный мужским почерком, а ниже — дата и время. Суббота в 10 вечера. Да! Это оно. Мы поймаем этого психопата, а потом вернемся к этому придурку.

Я все еще играла хмурого подростка, так что сдвинула брови, и не завопила от радости.

— Десять часов? Не поздно?

— Он действует немного иначе, — убедил он меня. — Он тебе не навредит, обещаю. Просто поговори с ним и выслушай его.

Я подавила саркастичный смех от «он тебе не навредит», сунула бумажку в карман. Я хотела задать больше вопросов о загадочном помощнике, чтобы посмотреть, что раскроет Грегори, но не хотела вызывать его подозрения.

Я встала.

— Спасибо. Я с ним встречусь.

— Чудесно, — ответил искренне Грегори. — Тебе что-нибудь сейчас нужно? Место для ночлега?

— Нет, я в порядке, — я шагнула к двери. — Но я дам знать, если это изменится.

— Хорошо. Береги себя, Виктория. И не пропусти встречу.

— Не пропущу, — о, точно не пропущу.

По плану я должна была пробыть в центре еще полчаса после разговора с Грегори, чтобы не вызывать подозрения, но я не могла сидеть спокойно и вести себя естественно. Лучше было уйти пораньше, чем остаться и выглядеть еще подозрительнее — и у меня были другие планы, которые я не хотела отменять.

Снаружи я прошла по тротуару. У пересечения улиц Аарон и Эзра вышли из переулка и зашагали рядом со мной.

— Получилось, — я задиристо улыбнулась. — Призрак придет, и мы проучим этого слизняка.

Аарон обвил рукой мою талию, притянул к себе на миг в объятии.

— Я знал, что ты сможешь!

— Молодец, Тори, — добавил Эзра с теплой улыбкой, которая стерла тревогу после разговора с Грегори. — Ты невероятна.

О, я снова краснела? Я прикусила щеку изнутри до слез. Жар пропал с лица. Так лучше.

— Мне нужно переодеться, — сказала я, сверившись с часами. — А потом я отправлюсь на встречу.

— Ты так говоришь, словно бежать собралась, — отметил Аарон.

— Эм… да? — бежать, хоть и не сломя голову.

Он закатил глаза.

— Я тебя отвезу, глупая. Зачем тебе идти? Или бежать.

— Я не хотела мешать, — пробормотала я.

— Тебе нужно научиться просить, Тори.

— Или, — добавил Эзра, — можешь просто приказывать ему. Он это любит.

Кусая губу, я не дала себе спорить. Просить о помощи я не умела, но старалась научиться, хотя бы с парнями. Но у меня еще плохо получалось, раз я и не подумала попросить подвезти меня.

— Аарон, ты можешь подвезти меня до квартиры?

— Нет, прости. Я занят.

— Что? Но ты только что…

Его глаза весело блестели.

— Шучу. Конечно, я тебя подвезу.

Я проворчала, стараясь не хмуриться:

— Спасибо.

— Не за что. К тому же, — добавил он, — я еще не видел изгнание феи, и мне интересно.

* * *

Аарон остановил машину перед низким бунгало с высокой елью на заднем дворе. Мы вышли из машины, и женщина прошла через калитку и помахала нам.

— Эй, Кавери, — поприветствовал ее Аарон. — Как ты?

— Отлично, — мягко сказала она. Высокая, с формами, в узких штанах для йоги и спортивной майке, открывающей ее плоский живот, она напоминала инструктора по пилатесу. Сумка висела на ее плече. — Тут спокойные вибрации. Понятно, почему место привлекло фею.

Она говорила, словно это было хорошо, но я была против.

— И оно продолжит привлекать фей?

Кавери пожала плечами.

— Феи непредсказуемы. Начнем?

— Мы рано, так что арендодатель придет открыть дом через сорок пять минут, — поездка с Аароном сократила путь до дома.

— Там не заперто. Я проверила. Будет проще без людей, — она подпрыгивала, пока направлялась на задний двор. Я шла за ней, Аарон и Эзра плелись следом. Я ошеломленно моргнула. Без людей? Эй, тут вообще-то был человек.

Но, может, Кавери не считала меня обычным человеком.

Не заметив мою реакцию, она задумчиво продолжала:

— Мы начнем с ритуала мирного подношения, посмотрим, как ответит фея.

— Не думаю, что мирный подход сработает с этой штукой, — сказала я. — Она точно не дружелюбная.

— Попробовать стоит.

— Я думала, ты проведешь… экзорцизм?

Кавери улыбнулась поверх плеча.

— С феями лучше сначала поговорить. Счастливая фея — помогающая фея.

Я сморщила лоб.

— Что вообще такое феи?

— Это общее название для духовных существ нашего мира. Благой народ, эльфы, сидхе, девы, ёкаи, элементали — у каждой мифологии мира свое название для них. Они привязаны к природе, их магия отличается от нашей, но истоки у нее те же.

Она сказала эльфы? Она про Леголаса или Добби? Я знала, кого предпочла бы.

— О феях тебе нужно знать лишь то, — заявил Аарон, пока мы спускались по лестнице, — что к ним нельзя лезть. Кроме тех, кто знает, что делает, как Кавери.

— Я знаю о феях больше, чем о мификах, — сказала Кавери, — но о духах все знать невозможно. Они загадочные, обманывающие, и они ни с кем не делятся своими тайнами.

Это не радовало, но я пошла бы в ковен ведьм, если бы могла встретить настоящего Леголаса. Я прошла за ней в гостиную, с опаской поглядывала на дверцу погреба.

— Эй, тут мило, — отметил Аарон, прошел на кухню и открыл шкаф. — Хороший выбор.

— Думаю, нужно поблагодарить фею за то, что прогнала других желающих.

— Ах, — прошептала Кавери, — не благодари фей. Некоторые считают это признанием долга, и они будут настаивать, чтобы им его отдали.

— Ох, поняла, — я указала. — Фея вышла оттуда в прошлый раз.

Кавери прошла в центр комнаты, села, скрестив ноги, и расстегнула сумку. Вместо кроссовок и коврика для йоги, там были разные мешочки из ткани со шнурками. Донесся свежий запах хвои. Она взяла несколько мешочков и открыла один. Напевая, она насыпала кругом порошок.

Я ошеломленно смотрела, пока она наполняла круг прутьями, травами, кристаллом кварца и неглубокой миской, куда она налила воду. Каждый предмет был на своем месте. Она работала, напевая, и я поняла, что она тихо пела на странном старинном языке.

Аарон пропал в спальне, все еще исследуя, и я отошла к стене возле Эзры.

— Что она делает? — прошептала я.

— Ритуал, — ответил он. — Ведьмы исполняют разные ритуалы, чтобы сообщить о своих намерениях фее неподалеку. Она собирает энергию природы, вроде. Я не понимаю, но, наверное, феи ощущают то, что она делает.

— Не это я ожидала от ведьмы, — пробормотала я. — Она даже не нарисовала пентаграмму.

Он тихо фыркнул.

— Это призвание демонов, а не ведьмина магия.

— О, ошиблась, — я игриво ткнула его локтем и спросила. — Что будет, когда фея покажет свою жуткую голову?

— Она спросит, чего фея хочет, чтобы покинуть этот дом.

— И все? Блин. Я думала, она магией изгонит фею в иной мир или что-то такое.

— Ведьмы мирные. Они избегают насилия над феями, — он изумленно посмотрел на меня. — Если хочешь увидеть драматические сражения и изгнания, тебе нужен друид.

— Друид?

— Еще один практик духовной магии. Друиды не мирные.

— И ужасно редкие, — Аарон подошел к нам, занял место у стены с другой стороны от меня. — Я никогда не встречал такого.

Кавери прервала тихую песню и сказала:

— Все потому, что они долго не живут. Когда ты привлекаешь фей, как труп — падальщиков, рано или поздно тебя ждет конец.

— Ведьмы не любят друидов, — сообщил мне Аарон. — Не знаю, почему. Когда я спросил у ведьмы в прошлый раз, услышал долгую лекцию про разные виды.

Кавери фыркнула.

— Магия ведьм основывается на ритуалах и традициях, а друиды — хаос во плоти. Они…