Кьяра (СИ) - Загорская Наташа (библиотека электронных книг .txt) 📗
Анне было уже двадцать пять лет, и за свою долгую жизнь она так и не обзавелась ни мужем, ни даже собственным домом. Старая дева, синий чулок, нахлебница — вот самые безобидные эпитеты, что шипели ей в спину столичные кумушки. Анна не спорила и даже перестала обращать внимание на неодобрительные взгляды, хоть и было обидно слышать нечто подобное. Но что поделаешь, если на самом деле она старая дева и синий чулок.
Дочь благородного, но обедневшего дворянина, в пятнадцать она похоронила мать и младшего брата, оставшись сиделкой при отце-инвалиде. Он умирал долго, мучительно, страдая так сильно, что Анна да сих пор еще слышит по ночам его полные боли стоны. В девятнадцать лет она осталась одна и была вынуждена покинуть родной дом, поскольку майорат отошел к дальнему родственнику ее отца — единственному на тот момент наследнику мужского пола. Денег ей никто не завещал, имущества — тоже. За время вынужденного затворничества, женихи, которые обивали пороги еще четыре года назад, разбежались и никто больше не горел желанием отвести в храм девицу не самого юного возраста и без гроша в кармане. Нет, несколько предложений ей поступало, но откровенно говоря, сама Анна сочла их для себя неприемлемыми.
Вот так она и оказалась на пороге столичного особняка шииссы Амодири, которая приходилась троюродной кузиной ее матери. Откровенно признаться, в тот момент Анна не рассчитывала на то, что тетушка Полин приютит ее, но… видимо сама богиня на тот момент благоволила шииссе ШиВар и Полин позволила ей остаться в ее особняке и даже иногда брала с собой в качестве компаньонки. В остальное же время, Анна занималась тем, что три раза в неделю подавала бесплатные обеды в приюте для бедных и вязала шапочки и шарфики для детей-сирот. К сожалению, это было единственная помощь, которую она могла оказывать — содержание, что выделяла ей Полин было настолько мизерно, что его не хватало даже на весьма и весьма скромные нужды самой Анны. А в последнее время и сама шиисса Амодири отчаянно нуждалась в деньгах.
Передав хозяину постоялого двора распоряжение Полин, Анна поморщилась, когда достопочтимый шесс зычно рыкнул на весь зал:
— Арка!! Арка, чтоб тебя черти подрали!! Где ты там, бездельница? Немедля отнеси ужин графине ШиДорван!
Сама Анна не одобряла выходку Полин назваться чужим именем, но наученная горьким опытом не стала спорить с ней и при посторонних называла ее ни как иначе, чем «тетушка Полин», во избежание.
Попросив ужин для себя, она отправилась в тот угол, где расположились воины из отряда сопровождения под предводительством шесса Амиаса Ранно. И само собой, Анна не заметила, как закашлялся от громкого крика хозяина постоялого двора один из ужинающих в зале путешественников. И совершенно не обратила внимания на насторожившихся мужчин в углу. Она вообще мало смотрела по сторонам, занятая своими невеселыми мыслями.
— Шессы, — мило улыбнулась вскочившим при ее приближении воинам, — позволите присоединиться к вам?
— Д-да, — Амиас даже несколько растерялся от неожиданности — не часто благородные шииссы изъявляют желание ужинать за одним столом с простыми вояками, — конечно.
Он засуетился, освобождая место для шииссы ШиВар, пододвигая ей стул и одновременно страшно сверкая глазами в сторону своих вояк, чтобы те поумерили свой пыл и не ляпнули чего непристойного в присутствии благородной шииссы.
— Не стоит так нервничать, — мило улыбнулась Анна. — Я не стесню вас нисколько. Поем и поднимусь к себе.
Служанка принесла поднос, споро выставила тарелки и миски на стол и Анна принялась за еду. Она не смотрела по сторонам и потому не заметила, как внимательно рассматривал ее тот самый путешественник, который, наконец, справился с кашлем. Он буквально прожигал ее взглядом, заодно оценивая воинов из отряда шесса Ранно.
Воины тоже не осматривались по сторонам, поскольку были смущены присутствием благородной шииссы. Они даже есть боялись и уж тем более — разговаривать.
— Шесс Ранно, — обратилась к командиру отряда Анна, после того, как закончила трапезу. — Тетушка настаивает на том, чтобы покинуть это заведение завтра утром. Проследите за тем, чтобы все было готово к отправлению.
— Шиисса, — простонал Амиас, — это самоубийство. Дождь валит как из ведра, дороги размыло. Мы загрязнем еще на выезде со двора.
— Пусть так, — вздохнула Анна. — Но переубедить тетушку нет никакой возможности. Она твердо намерена продолжить путь, и не желает и слышать ничего о том, чтобы задержаться здесь еще хотя бы на день. Я рассчитываю на то, что вы проследите за тем, чтобы все было готово, — Анна поднялась и присела перед мужчинами в легком реверансе. Нарушение приличий — ну так что ж с того, кто здесь попеняет ей на это?
Покинув своих спутников шиисса ШиВар направилась к лестнице. По пути она вдруг обернулась, словно позабыла что-то сказать воинам и застыла на месте, случайно встретившись взглядом с мужчиной, что сидел неподалеку от того столика, где она ужинала в компании воинов. Этот взгляд обжег ее. Анна вздрогнула, неприлично разглядывая незнакомца. Довольно красив, высок и широкоплеч. Очевидно военный или гвардеец. Но одежда простая, без нашивок или гербов. Да и роскошью особой не блещет.
«Простолюдин» — мелькнуло в мыслях у Анны, пока она тщетно пыталась взять себя в руки и отвернуться.
По губам незнакомца скользнула неприятная усмешка и шиисса почувствовала, как щеки ее заливает краска.
«Кошмар какой! — мысленно воскликнула она. — Стою здесь и пялюсь на совершенно незнакомого мужчину. И где мои манеры? Где мое воспитание? Не мудрено, что вы в свои-то годы все еще не обзавелась ни мужем, ни детьми. Веду себя, словно тетушка Полин».
Воспоминания о Полин заставили Анну встряхнуться и взять себя в руки. Она гордо распрямила плечи и отвернулась, вознамерившись продолжить свой путь. Начала подниматься по лестнице на второй этаж, надеясь про себя, что ее уход не выглядит со стороны бегством, и она смогла удержать лицо и не выглядеть безмозглой курицей перед этим незнакомцем.
Уже в комнате, готовясь ко сну, Анна поймала себя на том, что думает о странном незнакомце, обжегшем ее взглядом. Это было неправильно, неприемлемо, недопустимо. Решительно тряхнув головой, шиисса ШиВар выбросила глупые мысли из головы. Набросив на плечи халат, вытертый от времени, но все еще теплый, решила перед сном проведать Полин. Ее обязанности компаньонки предполагали выполнение различных несложных поручений. А вдруг тетушке что-нибудь понадобиться перед тем, как отойти ко сну?
Приоткрыла дверь и выглянула в коридор.
Каково же было ее удивление, когда она увидела, как в покои к шииссе Амодири входит тот самый незнакомец, взгляд которого тревожил ее весь вечер.
— Чего и стоило ожидать, — хмыкнула Анна, не удивленная таким поворотом — она слишком давно жила под одной крышей с Полин и была прекрасно осведомлена о том, что ее «тетушка» никогда не упускает возможности завести интрижку. — Наверное, один из ее любовников. Ну что ж, по крайней мере, стоит надеяться на то, что Полин неплохо проведет эту ночь, и завтра с утра не будет доставать всех своим нытьем и придирками.
Захлопнув собственную дверь, Анна забралась в кровать и натянула одеяло до самого носа, твердо вознамерившись уснуть и проспать до самого утра.
Только вот почему-то душу жгла обида, и неприятно было сознавать, что красавец-мужчина, так бесцеремонно разглядывающий ее внизу, проведет ночь в объятиях Полин.
Рейджен расположился в общем зале постоялого двора, сделал заказ. Ему надо было подумать. О многом. И самое главное о том, что делать и как размотать тот клубок, в который угодил Кристиан.
Только вот, сколько он ни думал, сколько ни ломал голову, так ничего путного придумать не получилось. Справится с герцогом АшРидсаном, не представлялось возможным ни при каких условиях. Рейджен идеалистом никогда не был и всегда трезво смотрел на вещи. Вот и сейчас прекрасно понимал, что даже если вдруг так случится и он сподобится доказать причастность королевского кузена к заговору против короны, в первую очередь полетит голова случайного свидетеля, то есть жены Кристиана. Затем следом отправится, и сам граф и в этом случае Его Величество не посмотрит на то, что граница рухнет, и твари выберутся по эту сторону магической преграды. Король будет спасать свою репутацию в глазах не только собственных подданных, но и царственных соседей. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться о том, что стоит правде о герцоге выйти наружу, как удавка затянется на шее всех, так или иначе причастных к этому заговору.
