И при чем здесь лунный кот? (СИ) - "Nia_1976" (читаем бесплатно книги полностью .TXT) 📗
Впрочем, сумку пришлось распотрошить. Устоять перед возмущенными глазами кошаков и одной нестандартной коняшки было практически невозможно, так что одна из двух рыбин благополучно исчезла в прожорливых пастях. Пока звери с аппетитом доедали угощение, смотревшие на них путешественники запереглядывались. В результате большая часть и второй рыбы перекочевала из контейнеров в желудки, теперь уже двуногих существ. После чего сытая и довольная компания лениво отправилась в обратный путь. Благо, благодаря травкам эльфа, ускорившим приготовление, собрались с запасом, так что торопиться нужды не было.
Пока замыкавший на этот раз группу Горас еще не сел в седло, Лани обернулась, чтобы еще раз посмотреть на залитую солнцем долину и искрившееся и переливавшееся в его лучах темное озеро. Прищурила глаза и удовлетворенно прислушалась к звеневшей только для нее мелодии. После чего кивнула сама себе, поерзала, устраиваясь поудобнее на сабре и приготовилась нырнуть в гущу ветвей следом за Аорриэлем.
На обратном пути подуставшие от игры и прочих активных действий мужчины ехали молча, как и Лани. Она неспешно разглядывала окружавший ее мир, все красоты которого утром благополучно проспала. Тихо и восхищенно вздыхала, наблюдая за распахивавшими огромные желтые и оранжевые крылья бабочками, склонялась ниже к земле, чтобы внимательно рассмотреть пружинивший под лапами сабра ковер темно-красной короткой травы, среди которой изумрудными толстыми змеями вился мох, ленты которого постепенно взбирались на толстенные стволы могучих древесных гигантов и обвивали их крупными редкими петлями.
Кошаки шли настолько плавно, что в наползавшей со стороны вулкана легкой туманной дымке казались призраками. Становилось прохладно, так что Лани, поежившись, активировала один из многочисленных амулетов, с удовольствием ощущая пробежавшее по телу тепло. Появление из сгущавшихся сумерек и тумана огней дворцового комплекса было встречено облегченными вздохами всех, кажется, даже включая сабров. По крайней мере, они вполне ощутимо ускорили шаг, видимо, тоже мечтая быстрее оказаться дома.
В тишине и уюте эльфийский покоев, Лани выдохнула и без сил опустилась в стоявшее в углу у дверей кресло, в котором еще вчера сидел учитель Ласа. Сопровождавшее ее весь день в присутствии владыки напряжение схлынуло, оставляя выжженную пустыню усталости. Да еще где-то на периферии сознания ворочалась мысль, что, несмотря на вполне себе благополучно пройденный день, радоваться рано. Еще неизвестно, какие выводы сделает высший демон, проанализировав все, что видел. Вот результатов этого анализа Лани и опасалась. Но изменить ситуацию и все переиграть было невозможно.
— Отдыхай, волноваться будем по мере поступления неприятностей. Владыка выглядит вполне адекватным существом, — Аор положил руку на плечо опустившей голову и ссутулившейся в кресле девушки. Разноцветные глаза благодарно блеснули из-под каштановых прядок.
— Спасибо, — Лани тяжело встала и шагнула в сторону своих комнат, — пойду купаться.
— Я, пожалуй, тоже. Вроде бы и магией защищены. Грязи теоретически быть не должно, а все равно в воду хочется, — Аор направился к дверям.
— Хорошо, что в ванной нет этой особо деликатесной живности, — догнала его на пороге фраза шатенки.
— Но согласись, было очень вкусно, — эльф облизнулся и тут же возмущенно вскинулся, - и, кстати, этот хитрюга — демон так и не вернул твою сумку! Схожу-ка я для начала за нашей долей.
Эльф открыл портал и исчез. Лани улыбнулась и потопала к себе. В том, что ванная уже готова, она не сомневалась, как и в том, что быстрого возвращения эльфа ждать не стоило. Погрузившись в теплую воду и вдыхая приятный цветочный запах, девушка неспешно перелистывала страницы очередной книги, лишь краем сознания отметив, что сегодня не видела ни одного из двух имевшихся у них слуг, но волноваться по этому поводу даже и не собиралась. Была уверена, что Санкррос и себя в обиду не даст, и за Эсниэлем присмотрит. Интересно будет узнать, встретился ли он с Ласом. И как прошла встреча.
Но все это завтра. А сегодня хотелось отдохнуть в тишине и одиночестве. Свернувшийся на кровати в большой мохнатый клубок Мист, поглядывавший на мир полуприкрытым серебристым глазом, не считался. Шатенка расслаблено вздохнула и вновь уткнулась в книгу, вчитываясь в описания путешествий одного предприимчивого демона. Лани так и не смогла понять, были эти события и герой реальными или выдуманными, но читалась история на одном дыхании, плюс изобиловала многочисленными подробностями о традициях и особенностях уклада демонов различных провинций, что было не только интересно, но и очень полезно.
Соскочив с темно-синего покрывала, Мист бесшумно прошествовал к двери в ванную, посмотрел на зачитавшуюся хозяйку, что-то мысленно прикинул и направился к окну, где и улегся на легком сквознячке, свесив по обе стороны подоконника мохнатые лапы и прикрыв глаза. Как подсказывал ему опыт, выйдет его хозяйка еще не скоро, особенно с учетом постоянного подогрева воды. И похожа при этом будет на сушеные ягоды. Морф фыркнул в длинные черные усы.
В гостиной что-то стукнуло, и донеслись легкие шаги, отчетливо различимые чутким ухом морфа. Новый слуга вернулся со своей встречи. Мист прислушался и ухмыльнулся во всю свою пушистую морду, уловив приглушенное мурлыканье довольного эльфеныша. В том, что переговоры прошли успешно, можно было не сомневаться. Басок потянулся, царапнув когтями по теплому камню, и тихо заурчал.
… … …
Эсниэль прикрыл за собой дверь в комнатку и, наплевав на эльфийские приличия и достоинство, радостно запрыгал, едва удерживаясь от того, чтобы не заорать в голос. Ведь все получилось! И даже лучше, чем он мог себе представить. А ведь днем, когда он стоял перед воротами в особняк лорда и лордессы Эаррол, и потом, когда шел следом за сопровождавшим его серьезным демоном, ему было очень страшно.
Эсу вообще со вчерашнего дня было не по себе. На фоне постоянного ожидания даже само путешествие по городу демонов, где он выглядел чуть ли не белой вороной, показалось обычной прогулкой. Хотя в другое время сравнивалось бы с настоящим приключением. Дело было в том, что портал вместо отбывшего лорда Аорриэля открывал Санкррос. Личный помощник, конечно же, не обладал тем же уровнем доступа, что имел его господин, поэтому сначала пришлось выйти к границе дворцового комплекса. Хорошо, что на внутренней территории ограничений у смуглого эльфа практически не было, так что добрались одним порталом. Затем прошли через охрану, чтобы уже за воротами открыть выход к нужному дому.
Увы, сам Санкррос в резиденции министра не был, поэтому самый короткий путь Эсниэлю был заказан, но тут прислушивавшиеся к разговору эльфов охранники неожиданно вмешались и посоветовали открыть портал на центральную площадь, от которой к дому лорда Эаррол вела прямая широкая улица. В ответ на сомнения старшего эльфа в способности младшего добраться до министра без проблем с местным населением, демоны возмутились, дескать, на ребенка никто руку и крыло не поднимет.
Тут уже запыхтел сам «ребенок», поглядев на недовольную мордаху которого, гвардейцы дружно спрятали улыбки, чтобы еще больше не обидеть молоденького эльфа, и объяснили Санкрросу, что район там спокойный, демоны воспитанные, а буде кто пристанет, тут же либо охрана городская, либо сами демоны зарвавшегося и остановят. Смуглый эльф мрачно покосился на блестевшего глазами, в которых явно читалось огромное желание доказать вот всем-всем, что он уже не дитенок, Эсниэля и согласился с демонами, мысленно пообещав себе проводить таки столь неожиданно появившегося у него подопечного до места. Но так, чтобы оный этого не заметил. Эльфик воспрял духом и ускакал в портал. А демоны с понятливыми усмешками наблюдали за нырнувшим спустя секунд десять в тот же портал старшим эльфом.
Оказавшийся в оживленном центре города Эс сразу завертел головой, рассматривая огромную площадь, выложенную солнечным камнем, кое-где сменявшимся густой зеленой травой, прикрывавшей корни мощных толстоствольных деревьев, возвышавшихся то тут то там, группами, в каждой из которых было не больше трех-четырех гигантов. В отбрасываемой ими тени стояли многочисленные торговцы. В отличие от эльфийских рынков, на этом не было рядов, крытых навесов и лавок. Покупатели плавно перемещались от одной «рощицы» к другой, прекрасно зная, судя по их уверенному виду, где именно располагаются нужные им продавцы. Сами же торговцы раскладывали товар на коврах и раздвижных ступенчатых полках с небольшим количеством отделений.
