Месть Атлантиды (СИ) - Тимина Светлана "Extazyflame" (читаем книги онлайн бесплатно без регистрации .TXT) 📗
- Для чего? - дрожащим голосом задала риторический вопрос матриарх. - Что они собирались с ней сделать?
Лэндал вскочил со скамьи. Его зеленые глаза метали молнии.
- Что испокон веков варвары делали с красивыми пленницами?!
- Брат! - предупреждающе воскликнула Ксения.
Впрочем, королева и так ясно понимала все. Кассиопея не потребовала ни выкупа, ни иных благ для себя, более того, они не взяли на себя ответственность за похищение Элики. Это могло значить только одно.
- Я научила ее многому, - ни к кому конкретно не обращаясь, задумчиво сказала королева. - Поэзии, истории, алгебре, астрономии. Владению мечом, арбалетом, кинжалами. Дипломатии, риторике, этике. Почему я не научила ее взаимоотношениям с мужчинами?..
- Мама... - потерянно выдохнула Ксена.
Лаэртия тепло улыбнулась старшей дочери.
- Я знаю, моя хорошая. Такого предположить не мог никто. В этом нет твоей вины.
Совсем крупиночка слабости великолепной матриарх, выраженный в задумчивой, полной боли речи. Разительная метаморфоза, произошедшая с ней в последующие минуты...
- Тания, - Лаэртия сузила глаза. - Какое количество слез пустыни нам необходимо для окончательного завершения работы и, по возможности, воссоздания аналога?
- С позволения моей королевы, я прошу отлучиться для возможности предоставить расчеты и дать четкий ответ на этот вопрос, - гений науки поклонилась в ответ на молчаливое позволение удалиться.
- Я приняла решение, -Лаэртия не стала ходить вокруг да около. - Мы заберем ее немедленно.
- Готовить отряд, моя королева? - хищный оскал Латимы Беспощадной как нельзя лучше сейчас оправдывал ее громкий титул. Без этой воительницы царства Лакедона, взявшей со стороны тьмы только лучшие качества, так необходимые в бою и принятии резких, порой шокирующих решений, королева не смогла бы так крепко удерживать власть в своих изящных длинных пальцах. В этом Лаэртия Справедливая всегда открыто признавалась сама себе. Боевая подруга, ее несменный темный хранитель, была с ней рядом практически с детства, и не было уз крепче тех, что до сих пор связывали этих разных на первый взгляд женщин.
Матриарх обвела взглядом присутствующих.
- Нет. Мы не будем сейчас предпринимать никаких военных действий.
- Мама! - почти хором воскликнули Лэндал и Ксения. Лишь Латима подалась вперед, готовая выслушать аргументацию своей правительницы.
-Лэндал, Антоний, а также Тангар вместе двумя с хранителями совета отправятся в Кассиопею... Под знаменами парламентской миссии. Также с вами поедет Фабия, это нужно в первую очередь моей девочке. С собой возьмете не более четырех воинов для охраны в пути. Вступать в открытый конфликт я вам запрещаю. Если кассиопейцы не вернут нам Элику, вы отправляетесь в Гарацию, где расквартирован седьмой легион, и ожидаете дальнейших решений. Только в этом случае мы начинаем боевые действия. Их подготовку я начну немедля, на случай, если переговоры сорвутся.
Вернулась Тания с большими свитками папируса.
- Если мы будем настаивать на увеличении партии кристаллов взамен иных товаров, с учетом прежней регулярности прибытия их кораблей, нам понадобится четыре декады.
- Отлично. Расчеты окончательные?
- Я проверила все. Погрешность незначительная.
- Спасибо, Тания, - Лаэртия поднялась. - Ксения, я вызвала тебя для подготовки к передаче власти, но в свете последних событий...
- Корона принадлежит Эл, - тихо отозвалась принцесса. - Мы дождемся ее приезда.
- Не далее как вчера я сделала заявление о ее исчезновении... Поспешно, но этого предвидеть не мог никто. Однако, не будем медлить. Морем плыть в Кассиопею неразумно, во многом потому, что там вы не будете в такой же безопасности, плюс, лишитесь эффекта внезапности с первыми морскими милями, потому как их система оповещения отлажена до мелочей. Пусть сухопутный путь займет больше времени, но у вас всегда будет подстраховка нашего легиона. Лэндал, дождись Антония, мы обсудим детали. Ксения, если ты желаешь уехать к себе...
- Об этом не может быть и речи, - принцесса решительно встала. - Я останусь здесь и дождусь Элику. Мне бы очень хотелось поехать вместе с братом, но это неоправданный риск.
Лаэртия устало кивнула, неспешно подошла к большому зеркалу.
"Дмитрий, - подумала она с чувством глубокой тревоги. - Ну почему, спустя время, с твоей дочерью повторилась практически твоя история?.."
*****
Черный цвет стал ее талисманом.
Вовсе не цвет тоски за безвременно погибшими, что бы там не говорила Амина. Элика оторвалась от созерцания своего отражения в большом зеркале. Она была великолепна. Высоко забранные волосы открывали ее изящную шею, а платье аристократок Кассиопеи - точеные плечи.
- Без цепей я нравлюсь в нем себе больше, - улыбнулась она Амине. - Что, так горько?
Служанка отставила кубок с эликсиром кофейных зерен, облизнула губы.
- Нет, госпожа. Необычно. Мне нравится.
Солнце уже клонилось к закату. Обычному, не такому яркому, как в Лазурийской пустыне, где, наверное, принцесса оставила часть своего сердца в дар этой первозданной природе. Сейчас девушка ожидала очередного явления Лентула, который не спешил приходить. Может, вообще не явится?
- А я так и не смог к нему привыкнуть, - раздался наигранно веселый голос Кассия за спиной Элики. Амина растерянно подскочила, но Элика тепло ей улыбнулась.
-Ами, оставь нас.
Казалось, целую вечность Кассий смотрел на любимую девочку, такую неприступную и желанную в черном платье из переливчатого шелка, такую близкую и далекую одновременно. Она склонила голову, изучая его, словно недоумевая, почему он до сих пор не сжал ее в крепких объятиях.
Почему? Он и сам не знал. Мог только догадываться. О том, что, сделав это, уже не сможет ее отпустить.
- Эл... - комок застрял в горле, затрудняя дыхание. - Моя атланская девочка, я обдумал твои слова. Я принял решение.
Элика беспокойно опустилась на подушки, казалось, перестав дышать в ожидании вердикта.
- В половину рассвета цикла Фебуса мои корабли отправятся в Атланту. Я отпускаю тебя. Ты уплывешь домой.
Несколько долгих мгновений ничего не происходило. Кассий ожидал любой реакции. Криков радости. Холодного безразличия и принятия как должного.
К ее слезам он оказался не готов. Элика, потеряв контроль, ухватила его ладонь, прежде чем он осознал, что она собиралась сделать. Прикосновение ее губ и слез к коже руки словно прожгли ее насквозь. Принц опешил.
- Эл, не смей. Встань... Не нужно...
- Спасибо тебе! -Элика вцепилась пальцами в его ладонь, неосознанно причиняя боль. В ее зеленых глазах блестели слезы. - Кассий, спасибо!!! Домой... Но почему так долго ждать?..
Вопрос словно отрезал очередной кусок от его истекающего кровью сердца. Но на лице ни дрогнул ни один мускул.
- Я бы мог отпустить тебя дорогами пустыни, но там очень много опасностей. А мои силы сейчас будут брошены на урегулирование тирасского вопроса. Только поэтому, - боль нарастала с каждым словом, и он поспешно освободил свою руку. - Но в ожидании отплытия... Ты свободна. Во всем, Эл. Это все, что я хотел сказать... - Он замялся. - Ты, наверное, захочешь, чтобы ночью я оставил тебя одну...
- Да, - девушка поднялась с колен, проклиная себя за подобную недопустимую слабость. - Прошу тебя.
- Конечно. Не проси. Достаточно твоего слова.
Эдер, дай ему сил это выдержать. Это его боль, и он должен испить ее до дна.
- Хотел бы я встретить тебя при иных обстоятельствах, - Кассий задержался в дверях. Горло вновь сжало холодными тисками. - И начать с тобой отношения, в которых бы не было твоих слез и ненависти.
- Касс, прости, - Элика отвела взгляд. - Но я не могу сказать в ответ того же. Я бы желала никогда тебя не знать. Ни в слезах, ни в радости. Прости.
Что могло быть больнее ее слов? Сердце словно разлеталось на куски, с трудом удерживая жизнь. Самоконтроль. Понимая, что еще миг − и он заберет свои слова обратно, выпустив на свободу своего внутреннего зверя, который... Нет, он не хотел об этом даже думать.
