Сны богов и монстров - Тейлор Лэйни (бесплатные книги онлайн без регистрации TXT) 📗
Иаил напряженно вслушивался. Где же Доминион? Должно быть, Лираз заметила эти его попытки. Она печально покачала головой, будто действительно за него тревожась, а потом вопросительно посмотрела на любителя кривых ухмылок. Тот кивнул.
Лираз повернулась к Иаилу:
– Отлично. Идем. Тебе стоит это увидеть.
Иаил вовсе не желал смотреть на то, что Лираз хотела ему продемонстрировать. Он почти решился выхватить меч, но подмигнувший сфинкс перетек размытым движением и оказался рядом – наполовину кошка, наполовину клуб дыма – и завертелся вокруг императора. Того сковало приятное оцепенение – и он потерял свой единственный шанс. Лираз легко разоружила его, словно он был ребенком или пропойцей, отбросила в сторону меч и подтолкнула к выходу из палатки.
И первое, что увидел Иаил прямо перед собой, – фигуру Истребителя Тварей. Он инстинктивно отшатнулся. Акива явился за его жизнью?
Однако Истребитель Тварей даже не взглянул на него.
– Лираз!
Радость в его голосе должна была удивить Иаила, но тот и вовсе не обратил на нее внимания; задрав голову, он смотрел на то, что показывала ему Лираз.
Армия висела в небе гигантским облаком. Нет, грозовой тучей вполгоризонта.
Армия неприятеля.
Иаил закинул голову, пытаясь на глаз прикинуть количество войск. Здесь никак не может быть больше трех сотен Незаконнорожденных, даже если все они выжили в последнем бою. Даже если…
Как сказал тот ухмыляющийся негодяй? «Они доблестно сражались». Из закрывших небо солдат добрую полосу составляли черные фигуры Незаконнорожденных. А остальные? Химеры, да. Они не выдерживали такой ровный строй, как серафимы. Чего от них ждать – дикие твари, да и только. Непонятно как выглядят, непонятно во что одеты. Зверинец, иначе не скажешь. И помоги божественные звезды ангелам, которые решились на такой союз.
А еще – да сохранит меня небо! Сквозь пелену ярости Иаил видел, что в небе над лагерем держали строй бойцы Второго Легиона. Облаченные в доспехи, со своим штатным вооружением – но ни цветов Империи на мундирах, ни знамен, ни гербов. Только мечи и щиты. О, божественные звезды – сколько же их!
И тут из-за гор показались белые ряды Доминиона. Их меньше, их застали врасплох. Императору ничего не оставалось, кроме как бессильно наблюдать, как две силы застыли друг напротив друга, расчертив небо в два цвета. От каждого войска отделились фигуры – переговорщики, – и Иаил сплюнул в траву, расхохотавшись в лицо бастардам и чудовищам.
– Доминион никогда не сдается! Никогда! Я сам им это внушил!
Пусть только начнут бой, взмолился он горячо. Пусть заберут с собой в могилу предателей и бунтовщиков. А выиграют или нет – неважно.
Со своего места он не мог разобрать, кто ведет переговоры, а уж тем более услышать, что говорится, но результат стал ясен почти сразу: Доминион снизился, завис над колеблемой ветром травой – и приземлился.
– Может, они и не сдаются, – произнес ухмыляющийся негодяй с фальшивым сочувствием, – может, им всем приспичило отлить.
Иаил не видел, как его солдаты бросают на землю мечи. Не хотел смотреть. Он и без того знал, что проиграл.
Его Высокопревосходительство, Ненаследный брат Императора, Иаил Резаный – Трехдневный Император – потерял свою армию и свою Империю. И конечно, жизнь.
– Чего вы ждете? – завопил он, бросаясь к Лираз. Ей хватило одного прицельного удара: Иаил потерял равновесие, а потом опрокинулся навзничь.
– Убей меня! – выкрикивал он хрипло. – Я же знаю, ты хочешь!
Но она мотнула головой и улыбнулась. Иаилу хотелось завыть: такая… предвкушающая была у нее улыбка, – и это предвкушение не обещало ему легкой смерти.
73
Бабочка в бутылке
Независимо друг от друга, Кэроу и Лираз направились к частоколу за телом Тьяго. И столкнулись.
После капитуляции Доминиона лагерь гудел, и раньше не было ни мгновения свободного. Знакомство, заявления и объяснения, согласование работы интендантских служб, праздник – и, конечно, печаль. Потери в битве при Адельфах были невосполнимы.
Несколько кадильниц все же оказались заполнены, и Кэроу открывала каждую и прислушивалась к своим ощущениям. Души, которую она так искала, в них не было.
Она медленно подошла к телу, ненавидеть которое имела так много причин, и поняла, что ненависти больше нет. О ком она скорбела – о Зири или даже самую чуточку о Волке, который принес своему народу столько дурного, – но ведь и хорошего тоже?
На удивление, там уже стояла Лираз.
– О! – воскликнула Кэроу, застигнутая врасплох. – Привет.
Молчание.
– Это я положила его сюда, – наконец, сдавленно сказала Лираз, не повернув головы.
Кэроу видела, что сестра Акивы оплакивает Зири. И хотя не знала, как это произошло, как между ними возникло чувство, удивления не испытывала. В отношении Лираз – нет.
– Это из-за Иаила, чтобы он ничего не заподозрил. – Лираз напряженно посмотрела на Кэроу. – Это не было… поруганием.
– Знаю.
Слишком сухой ответ. И Кэроу мягко добавила:
– Это не он. Просто оболочка.
– Знаю, – хрипло ответила Лираз.
Они перерезали веревки и опустили тело на землю. Содрали с ограды знамя. Девиз Волка – «Победа и Месть» – принадлежал другой эпохе. Кэроу накрыла труп полотнищем; своего рода саваном для погибшего в бою командира.
– Предадим тело огню? – спросила Кэроу.
Тело, а не Зири. Пустая оболочка. Скорлупа, оставшаяся на песке.
Лираз кивнула, встала перед трупом на колени, и язык пламени коснулся широкой мертвой груди. Появился дымок.
– Погоди.
Кэроу вспомнила. Опустилась на песок, сунула руку в карман генеральской формы. Вытащила оттуда маленький предмет – размером с мизинец. Черный, гладкий, обломанный с одного конца. Протянула Лираз.
– Это с его настоящего тела.
Кончик рога.
– Теперь давай.
Вспыхнуло пламя, ясное, огромное, неестественно горячее, оставив после себя только пепел. Ветер унес его, едва огонь погас.
Только сейчас Кэроу обратила внимание, какая тишина стоит над лагерем, и развернулась к воротам. К месту огненного погребения Волка стягивались бойцы. Впереди стоял Акива, рядом – Аксая. Она посмотрела на Лираз, та опустила взгляд. Между ними больше не осталось вражды.
– Пошли, – скомандовал Акива и увел зрителей.
Рядом с прогоревшим костром стояли теперь только Кэроу и Лираз.
Кэроу помедлила. Был вопрос, который она отчаянно хотела задать, но не решалась.
– Я не видела, как он умер, – сказала Лираз. Она судорожно сжимала в кулаке кончик рога.
Кэроу молчала, пока Лираз собиралась с духом.
– Когда я прилетела от портала, в бою уже все смешалось. Один раз я издали увидела его; а потом еще раз посмотрела, и его на прежнем месте уже не было. А потом…
Она отвела взгляд и призналась:
– Я не знаю, как все произошло. Как мы победили. Нет никакого объяснения. Я видела, как солдаты Доминиона валились с неба. Ни стрел, ни ран, никого рядом, кто мог бы нанести удар. А потом остальные побежали. Думаю, дезертиров было больше, чем погибших. Не знаю.
Кэроу уже слышала сегодня нечто подобное, когда Элион докладывал Акиве, – а потом из рассказа Балиэроса. Необъяснимая загадка, непонятная победа. Что это значит?
– В конце концов я его нашла. Тело упало в овраг. В ручей.
Острый короткий взгляд, напряженный и настороженный. Казалось, она ждет, что Кэроу сейчас что-то скажет.
Она думает, что Кэроу станет ее обвинять?
– Ты не виновата.
Каких бы слов Лираз от нее ни ожидала, но явно не этих. Она нетерпеливо фыркнула.
– Вода. Проточная вода. Она может ускорить… отделение души?
Постепенно до Кэроу дошел смысл вопроса. Дыхание сбилось. Не веря себе, она спросила:
– Ты хочешь сказать…
Какое опустошенное лицо было у Лираз, когда Кэроу объяснила ей, что не может воскресить Азаила. Что та зря тащила тело брата через два неба, что воскресителю нужна душа, а не труп.
