Артефаки (СИ) - Вернер Анастасия (читать хорошую книгу TXT) 📗

-- Эрин, ты слышала когда-нибудь о битве стажёров? -- низким голосом уточнил отец.

-- Нет. -- Я изобразила настороженность и покосилась в сторону Ника. Из него, бедного, так и струилось злорадство через все щели.

Пока меня вводили в курс дела, я мысленно представляла себе, что Юргес -- это Древний Бог, в белой тунике он стоял на вершине горы, поставив одну ногу на камень, а руку возведя вверх. Его блондинистые волосы развевались на ветру, на голове был золотистый венок. Низким голосом он кричал людям у подножия, как он их ненавидит, и каждого посылал на три нехороших буквы.

-- Эрин?

-- А? -- Я моргнула, возвращаясь в реальность.

-- Ник хочет, чтобы ты приняла участие в этой битве.

Я повернула голову и в упор посмотрела на Юргеса.

-- Почему? -- обратилась к нему.

Он насмешливо выгнул бровь. Взгляда не отвёл.

-- Считаешь, что лучше меня? -- подсказала ему.

-- Я лучше, -- так, словно это общеизвестный факт, выдал он, -- а вот тебе стоит показать, что умеешь.

-- Отлично, -- хмыкнула я, -- могу показать хоть сейчас. Идём. Я много чего умею, -- сказала очень намекающим тоном.

-- Эрин Берлингер испугалась? -- прищурился он. -- Боишься что-то делать при всех? Почему? Потому что ничего не умеешь?

Я не стала исправлять фамилию -- сейчас не это было важно.

Покосилась в сторону Эвана, увидела в его глазах удовлетворение. Я всё сделала правильно. Если бы согласилась с первой секунды, было бы слишком подозрительно.

-- Дорогой Ник, -- проговорила леденящим тоном, подходя к нему ближе, -- лучше откажись от этой битвы. Ведь тебе придётся опозориться при всех.

-- Дорогая Эрин, -- прошипел он, склоняясь ко мне, -- я втопчу тебя в грязь, и все узнают, что тебя протащили по блату.

-- Посмотрим, -- ядовито выплюнула я.

-- Вы закончили? -- надменно уточнил Руперт.

Мы с Ником повернули головы и "вспомнили", что в кабинете вовсе не одни.

-- Я согласна, -- сказала сухо, глядя на отца. -- Говорите где и когда.

***

Битву стажёров назначили на выходные. Неофициальное внерабочее мероприятие. Я даже немножко расстроилась. В субботу вряд ли кого-то можно вытащить из дома, от заслуженного отдыха ради каких-то понтонутых стажёров никто не откажется.

В связи с этим я ждала дня П (будь не ладен Шэйн и его попадец) не в самом хорошем расположении духа.

-- Что-то случилось? -- спросил Картер, с которым я продолжала работать всё это время.

-- Нет. С чего ты взял?

-- Ты как-то вяло магию расплетаешь, -- сказал он, красноречиво глядя на мои ленивые руки.

-- А ты знаешь про битву стажёров? -- осторожно уточнила я.

-- Шутишь? Кто про неё не знает?

-- Ну, не вообще, а про конкретную бит...

Мне не дал договорить внезапно возникший Шэйн. Он быстро подошёл к нам, поздоровался и стукнулся кулаками с Картером.

Мажорчик хотел идти дальше, но внезапно маг воскликнул:

-- Ой, стой! Я тоже хочу ставку сделать!

Шэйн мгновенно замер, затравленно оглянулся, наклонился к другу и заговорщицки уточнил:

-- На кого?

Картер вытащил карточку и намекающе кивнул в мою сторону.

-- На Берлингер.

-- Это ещё что такое?! -- опешила я. -- Вам тут не букмекерская контора!

-- Поздно, -- фыркнул Картер и перевёл деньги на счёт Шэйну.

У мажорчика был такой вид, словно он заправлял всем миром.

-- А многие на меня поставили? Ну так, чисто из любопытства, -- пожала я плечами.

-- Это закрытая информация, -- отрезал Шэйн.

-- Ладно, а много вообще людей приняли в этом участие?

Мажор поколебался секунду, а затем сунул мне планшет под нос. Там был список из имён, который растянулся на... двадцать пять страниц.

-- Ого!!! -- ошалело выдавила я.

-- Чего ты удивляешься? -- спросил Картер. -- Это грандиозное событие.

-- Я думала никто не придёт!

-- Издеваешься? -- фыркнул Шэйн. -- Это же битва двух титанов артефактики!

-- Мы просто стажёры!

-- Вы Берлингер и Юргес, -- развёл руками Картер.

-- Говорят, сам Дерек Юргес приедет посмотреть, -- заговорщицки добавил Шэйн.

-- В субботу?! -- удивилась я.

-- Когда дело касается репутации, день недели не имеет значения, -- важно отчитался мажорчик и собрался бежать собирать деньги дальше.

-- Шэйн, подожди. А Корни делал ставку? -- затаив дыхание, спросила я.

-- Ага.

-- На меня?

-- Он просил сказать, что на Юргеса.

-- Но..?

-- На тебя, конечно.

-- А ты?

-- Эрин, -- улыбнулся парень, -- не дрейфь, мы все за тебя!

Вечером перед днём П мне написал Эван. Происходило такое нечасто, обычно инициатором переписки всегда выступала я. Да и как переписки... так, "да-нет-ясно-понятно-потом поговорим". Он не любил общаться по Сети.

"Не волнуйся. Выспись.".

Конечно же, отличился потрясающим многословием. Но я была тронута до слёз. Показывать этого, само собой, не собиралась.

"Хорошо. Можно мне в джинсах завтра прийти?".

"Нет", -- написал он. Я возмущённо начала тыкать пальцами по экрану, набирая злобное сообщение о том, что это вообще-то не рабочее время, так что имею право ходить в том, в чём хочется, но спустя секунд тридцать Эван дописал: -- "Ладно. Приходи в джинсах.".

Я тяжело вздохнула и принялась стирать неотправленное сообщение, вместо него написала:

"А можно друга привести?".

"Эрин.".

Это, видимо, означало -- нельзя.

"Юргес по-любому приведёт группу поддержки."

Никогда раньше не писала сообщения с точками, но как ещё можно переписываться с Эваном?! Ужасный человек!

"Ладно. Скинь его данные, я закажу пропуск".

"Спасибо!!!".

Довольно улыбнувшись, вышла из чата и зашла в контакты. Посмотрела на надпись "Джош", хотела нажать для вызова, но в последний момент палец замер в миллиметре от экрана.

С одной стороны -- это был бы шаг к примирению. Я ведь хотела, чтобы мы узнали друг друга получше. Но с другой... кажется, я была не готова рассказать ему правду о себе. Он не знает, что мой отец -- Берлингер. Вдруг парень не поймёт? Вдруг начнёт копать, почему я с таким папашей живу на синей ветке? Вдруг узнает про ГАУ?

Нет, не могу.

Меня всё равно будет кому поддержать... правда, никто не умеет так улыбаться, как Джош. Никто не обладает такой беззаботностью. С ним завтрашний день пережить было бы легче.

Кнопку "вызов" так и не нажала.

Глава 2

Настал день П.

У меня была одна хорошая особенность: волнение накатывало уже после пережитых событий. Я могла быть собранной, смело шла к поставленной цели. И уже потом, спустя время, начинала рефлексировать -- а всё ли правильно сделала? В бланке не ошиблась? На этот вопрос точно именно так нужно было ответить?

Так я сдавала все экзамены в школе, сессию в колледже, с таким же настроем я проходила собеседование на стажировку в "Берлингер".

Теперь я была спокойна как удав перед битвой с Ником Юргесом.

-- А где твой друг? -- спросил Эван, встретив меня на входе в здание.

Кажется, он специально ждал, хотя мы договаривались встретиться сразу в конференц-зале на тринадцатом этаже.

-- Он не смог прийти, -- пожала плечами и лучезарно улыбнулась.

-- Волнуешься? -- спросил руководитель, пока мы направлялись к лифту.

-- Неа.

Я огляделась. Надо же, сколько людей! Раньше сотрудники приходили в различное время, и потому не создавалось толкучки. Зато теперь целая толпа пришла к определённому часу. Часу П.