Волки выбирают пряности (СИ) - Матлак Ирина (читаемые книги читать TXT) 📗
— Рэя? — переспросила, удивившись.
— Хильд давно вызывал подозрения у Его Величества, — хмыкнула Тильда. — Наблюдая за Рэем, я и узнала об Эрике, но не была до конца уверена в своих выводах, поэтому не спешила составлять донос. Всё прояснилось только с твоим появлением, с ним же изменилась и моя цель.
Для меня многое прояснилось. Тильда выбрала беспроигрышный образ и блестяще сыграла свою роль. Это ведь именно она рылась в моих вещах, ища документы. Это она всегда была рядом и слышала наши разговоры с Рэем, включая тот, где мы обсуждали поездку в столицу. Именно она предлагала уйти из приюта…для чего? Чтобы я осталась одна. Но благодаря созданному ею образу, неизменной влюблённости в шеф-повара и ревности ко мне, её никто не воспринимал всерьёз.
В этом свете так ли важно, что я задержалась в той злополучной таверне для разговора с Хильдом? Если Тильда всё знала с самого начала, то вопрос стычки с королевскими магами был лишь вопросом времени. Возможно, послушай я Весборта, сбежать бы удалось, но кто знает, чем бы это обернулось в конечном итоге?
— Но я пришла поговорить о другом, — тем временем развила мысль Тильда.
Я мысленно хмыкнула — кто бы сомневался.
— Все, кто был с тобой в ту ночь, взяты под стражу, — сообщила она, глядя мне в глаза. — Со дня на день в замке появится и Эрик.
Я сжала зубы с такой силой, что было совершенно неясно, как они не раскрошились. Ногти до боли впились в ладони, оставляя на них глубокие красные отметины.
— За время твоего пребывания здесь многое изменилось, — сделав вид, что не заметила моей реакции, невозмутимо продолжила она. В тоже время в её следующих словах улавливалось напряжение. — Августу вновь стало хуже.
— Августу? — переспросила я, припоминая, что так, кажется, звали того самого престолонаследника. В следующее мгновение родилось понимание: — Что значит хуже? Он ведь полностью выздоровел?
— Все мы так думали, — согласно кивнула Тильда. — Но буквально несколько дней назад он снова оказался прикованным к постели. Живущие здесь белые волки до сих пор приходят в себя, они не способны поделиться и каплей силы. Поэтому…
— Поэтому приложить силы к его исцелению должна я? — продолжила, чувствуя, как внутри всё дрожит от злости. — Ты за этим пришла? Чтобы меня уговорить? Только этого не будет, так можешь и передать тому, кто тебя послал. Я прекрасно знаю правила. Я родилась вне пределов замка и не заключала никаких договоров, не приносила присягу королю, и моё удержание здесь является незаконным.
Тильда скептически выгнула бровь:
— И что с того? Законы рождаются здесь. Понимаю, ты ненавидишь и короля, и этот замок, а на наследника тебе плевать. Но только задумайся, к чему может привести твоё упрямство? Разве тебе мало того, что по твоей милости твои защитники сейчас сидят за решёткой?
Она определённо знала, на что надавить.
— Если сумеешь победить болезнь, все вы — ты, твои друзья и твоя семья получите свободу.
Наткнувшись на мой красноречивый взгляд, она уверено добавила:
— Король даст нерушимую клятву.
Даже если так, соглашаться на подобное было чистой воды самоубийством. Неужели никто не понимает, что у меня просто не хватит сил? Как может одна белая волчица исцелить того, кого в течение долгих лет не сумели вылечить десятки её сородичей и придворные лекари?
— Твоя семья одна из сильнейших, — угадав ход моих мыслей, продолжала убеждать Тильда. — Лекарь из приюта охотно поделился со мной новостью о чудесном исцелении мальчика Тима, страдающего пороком сердца. Насколько я понимаю, тебе хватило всего одной ночи, чтобы победить его болезнь?
Тим…бедный маленький ангелочек. Если Эрика увезут из приюта, пострадает и он, вновь оставшись в одиночестве и без защиты.
Тряхнув головой, отгоняя непрошеные мысли, я задумалась. На первый взгляд, ситуация казалось безвыходной. Если решу попробовать, от меня наверняка потребуют подписания бумаг, иначе король не даст клятву. А если после этого у меня ничего не выйдет, — что наиболее вероятно, — то шансов отсюда вырваться не останется никаких.
С другой стороны, просто так сидеть и бездействовать тоже нельзя. Проблемы не решатся по щелчку пальцев, и сейчас главное понять, как выкарабкаться из той ямы, в какую я угодила.
Прищурившись, я всмотрелась в лицо Тильды. В её словах было нечто, что меня царапнуло. Ощущение складывалось странное: отчего-то казалось, что в чём-то она соврала. А если так, то в чём?
Собравшись с мыслями, я медленно кивнула и твёрдо произнесла:
— Хорошо. Но у меня будут свои условия.
Тильда окинула заинтересованным взглядом, как бы прикидывая, чего от меня ожидать, но я её разочаровала:
— Говорить буду только с Его Величеством, и ни с кем другим.
Произнося «Его Величеством» не смогла сдержать саркастических ноток, которые, впрочем, были лишь показными. Кажется, впервые за свою жизнь я по-настоящему кого-то ненавидела. Понимая, что монархи всегда мыслят масштабно, заботятся о престолонаследии и сохранении рода, ничем не могла оправдать того, что делал он и его предки.
Спорить моя гостья не стала, видимо, и ожидая такого поворота. Поднявшись с места, она понимающе улыбнулась, из-за чего мне как никогда захотелось выпустить когти, и произнесла:
— Я передам твои слова. Сомневаюсь, что король примет тебя сегодня, будь готова завтра утром.
Когда за ней закрылась дверь, подушке досталось несколько глухих и сильных ударов. Частично выпустив пар, я открыла окно и, вцепившись пальцами в железные прутья, обратила взор на закат. Снова ждать. И готова спорить, меня заставляют томиться намерено, стремясь довести до края. Сломать, да.
Не дождутся!
Больше жалеть не буду ни себя, ни того, что ушло.
Словно проверяя моё решение на прочность, память услужливо воспроизвела закат, когда мы с Арденом стояли у реки. Теперешний был очень на него похож — небо окрасили золотые и алые всполохи. Где-то на горизонте возвышались горы, за которые постепенно опускалось горячее красное яблоко.
За этим воспоминанием пришли и другие — бег, Волчедождь, мгновения на постоялом дворе и незабываемая ночь в лесу…
Пальцы непроизвольно крепче обхватили железо, и я до боли прикусила губу. В следующую секунду расправила плечи и высоко подняла голову. Я — белая волчица, потомок могущественной семьи двуликих. И я верю в себя, как верю и в Ардена.
Представить, что этот гордый высший волк сейчас находится в заточении, было невозможно. Подозрение, возникшее во время разговора с Тильдой, переросло в уверенность, и осознание того, в чём именно заключалась ложь, поразила словно молния.
До конца не понимая, откуда это знаю, больше я не сомневалась ни секунды.
Ардена в замке нет.
Этим вечером я легла спать пораньше, хотя и предполагала, что быстро заснуть не смогу. Ровно в десять часов в комнату, как обычно, зашёл лекарь, предложивший отвар и ампулу. Выпила, не почувствовав даже вкуса, а когда он ушёл, перевернулась на живот и, незаметно достав ампулу, привычным жестом засунула её в щель между матрасом и спинкой кровати. Конечно, маловероятно, что за мной мог кто-то наблюдать, но предосторожность не мешала.
В очередной раз так подумав, я криво усмехнулась — уж кто бы говорил о предосторожности…
Темнело сейчас поздно, и мне представилась прекрасная возможность наблюдать за угасанием дня. Как его медленно, но неизбежно поглощала вступающая в права ночь. Как она — вечная противоположность света с мрачным торжеством пожирала последние краски заката.
Я лежала, смотря в потолок, а роящиеся в голове мысли спорили друг с другом за первенство. Вначале я пыталась представить предстоящую встречу с королём, в деталях продумать, что скажу и потребую, но вскоре размышления свернули в другую сторону. Впервые за всё время пребывания здесь, я отбросила эмоции и, вернувшись к моменту встречи с Хильдом, постаралась смотреть на него со стороны. Вспоминая каждую мелочь, пыталась разобраться в себе и понять, почему поступила так, как поступила.
