Выбор (СИ) - Бранд Алекс (лучшие книги читать онлайн .txt) 📗
- Ну что за невыносимый муж... Никак не привыкну к твоим шуточкам, смущаешь меня...
- Обожаю тебя смущать, миссис Грифитс, ты становишься такая... Такая...
- Ну, какая?
Берта вдруг подалась ко мне, так близко, что почувствовал тепло ее тела. Совсем близко вижу шарф и вдруг понимаю, зачем она его повязала. Поддеваю пальцем и делаю вид, что хочу его снять. Мои пальцы быстро накрываются ладошкой, Роберта покраснела и чуть отступила. Глаза ее при этом вовсе не испуганные, она ждет и хочет продолжения. Оказалось, что Берта обожает эту игру, сгорать от смущения и желания одновременно.
- А вот такая, что хочется тебя еще больше смущать... - наклоняюсь к ней, алеющие щеки и широко раскрытые глаза совсем рядом, - до синяков.
И ее ответный совсем беспомощный шепот...
- Клайд... Мы мороженое хотели...
Переводим дыхание и берем себя в руки, Берта осторожно оглядывается, не смотрит ли кто на нас. Никто не обратил внимания на эту короткую сценку.
- Солнце, приглашаю тебя поужинать. Пошли?
Берта задумалась на несколько мгновений, и, рассмеявшись, махнула рукой.
- Пойдем. А куда? Не знаю, где здесь есть ресторан...
Оглядываюсь по сторонам, надеясь прямо отсюда увидеть какую-нибудь вывеску. Ничего. Ярко освещенная улица, фланирующая публика, чистенькие витрины... Витрины. Вот кто нам нужен.
- Дорогая, вперед, кое с кем познакомлю. Ничего не бойся и держись свободно.
Галантно делаю руку крендельком, она с уморительной серьезностью берет меня под нее и мы направляемся к знакомой мне витрине.
- Клайд, зачем нам сюда?
- Вот очень важный в Ликурге человек, Берт.
Эти слова произношу громко, мы заходим в небольшой зал магазина одежды, нам навстречу спешит Орин Шорт собственной персоной. Его глаза широко раскрылись при виде Роберты, держащей меня под руку. Еще немного, и Шорт перешел бы рамки приличий, но манеры взяли верх и он вежливо поклонился. Расцвела дежурная, то есть очень искренняя улыбка.
- Добрый вечер, мистер Грифитс. Как поживаете?
Шорт сделал паузу, выжидательно глядя на нас с Бертой.
- Дорогая, позволь представить тебе мистера Орина Шорта, хозяина этого замечательного во всех отношениях магазина. Мистер Шорт - Роберта Грифитс, моя жена.
Фамилию я слегка, но ясно подчеркнул. Орин вник и его улыбка стала почти приторной, он протянул Берте руку, которую та осторожно пожала.
- Мои искренние поздравления, мистер Клайд, миссис Грифитс.
Последовал легкий поклон и Шорт приглашающим жестом обвел магазин.
- Магазин к вашим услугам, чем могу помочь?
- Мои костюмы готовы, мистер Шорт? Помнится, мы заключили некий уговор...
И моя умничка Берта, уже немного освоившись, с улыбкой спросила.
- Какой уговор, Клайд?
Шорт только переводил глаза с меня на Берту и обратно.
- Наш дорогой Орин обязался подготовить два костюма, вот мы и спросим, все ли с ними в порядке?
Бедняга Шорт растерянно моргнул, оглянулся, как будто ждал, что спрошенные костюмы кто-то уже держит наготове. Таковых не оказалось и он развел руками, извиняющееся улыбнувшись.
- Мистер Грифитс, я, право, не ожидал вас так скоро, заказ передан, и, надеюсь, в ближайшие дни поступит. Вас это устраивает?
- Безусловно, Шорт, я всецело на вас полагаюсь и подожду.
Хозяин магазина воспрял духом и улыбнулся смелее, посмотрел на Роберту, так и не отпускающую мою руку.
- Могу я предложить что-нибудь для миссис Грифитс? Как раз сегодня получил очаровательные сумочки, идеально подходят для вечерней прогулки.
Пальцы Роберты при этих словах сжались, привлекая мое внимание, посмотрел на нее и понял - не надо. А Шорт продолжает.
- Желаете взглянуть?
Роберта качает головой, вежливо улыбнувшись. Пальцы совсем горячие, волнуется.
- Благодарю, Орин, в другой раз.
Шорт с очень искренним огорчением разводит руками.
- А пока получите в счет рассрочки.
На прилавок ложатся двадцать пять долларов, что приводит Шорта в состояние полного благодушия, вопрос сумочки закрыт.
- И еще, мистер Шорт...
- Слушаю вас, мистер Грифитс. Все, что пожелаете.
- Мы с супругой желаем поужинать где-нибудь неподалеку. Порекомендуете приличное заведение?
Раздумья Шорта были недолги.
- Ресторан 'Грег', отличное место с великолепной кухней. Слышал о нем только хорошее, надеюсь, вам понравится.
- Надеюсь, там тихо и спокойно, мистер Шорт?
Он посмотрел на Роберту, спросившую это с застенчивой улыбкой. Улыбнулся в ответ и прижал руку к сердцу, слегка поклонившись.
- Я слышал об этом месте только похвалы от достойных людей, поверьте, миссис Грифитс. Вам там понравится.
Мы с Робертой переглянулись и я ободряюще подмигнул, пальчики вновь сжались на моей руке. Чуть киваю и оборачиваюсь к Шорту.
- Укажите путь в сие райское место, Вергилий...
Весь короткий путь до выхода из магазина чувствовал пристальный взгляд...
'Грег' оказался в паре кварталов на параллельной улице и пока шли, выслушивал от Берты.
- Клайд, я там стояла и слова вымолвить не могла!
- Не страшно, надо же когда-то начинать выходить на люди, Берт.
И я рассудительно добавил, погладив ее по руке.
- Ты была молодец, не наговаривай на себя, ты и вымолвила, и даже вопросы задавала.
Послышался вздох, Берта на ходу прижалась к моему плечу.
- Клайд, я себя не узнаю... Волнуюсь, чего-то все время опасаюсь... Я не была такой раньше.
- Понимаю, это пройдет. Ты ведь теперь замужняя дама, миссис Грифитс, к этому надо привыкнуть. Думаешь, я не волнуюсь и не опасаюсь?
Роберта кивнула, внимательно на меня посмотрев.
- Тебе еще труднее, милый, я ведь все понимаю. Тебе тут все незнакомо, а ты должен выглядеть так, как будто все и всех знаешь...
Я усмехнулся.
- И как, получается?
Вместо ответа Берта прижалась ко мне еще ближе, как будто мы тут были одни. И прошептала.
- Ты мой ангел. Мой муж. Ты лучше всех.
Вывеску заметили издалека, мягко светящиеся зеленым четыре буквы названия в овальной рамке. Широкие распахнутые двери, у входа - небольшая стойка и распорядитель, встретивший нас вежливой улыбкой. Перед ним вижу лист бумаги с логотипом ресторана, на нем карандашные пометки.
- Добрый вечер, господа. К вашим услугам.
- Мы хотели бы поужинать в вашем замечательном ресторане, его нам рекомендовали друзья, - я улыбнулся в ответ, одновременно обежав взглядом неярко освещенный зал.
- Уверен, вы не разочаруетесь в словах друзей. Где желаете сесть?
Знакомых лиц не заметил, но на свету сидеть все равно не хочется.
- Если можно, мы расположимся вон там, - показал и посмотрел на Роберту, она кивнула.
Сели в дальнем затемненном уголке. В центре столика горит теплым светом лампа в ажурной подставке, бросая золотистые блики на белоснежную скатерть и сервировку. Все это настроило на праздничный лад, мы улыбнулись друг другу. Людей в зале не очень много, громких разговоров не слышно, Шорт не подвел и место нравится. Берта уже отошла от визита в магазин, по дороге развеселил ее рассказом, как заполучил новые костюмы перед свадьбой, сцену изобразил в лицах. Под конец она уже просто хохотала, когда показал растерянное лицо бедняги Шорта, отдавшего костюмы в рассрочку. Потихоньку пьем прохладный лимонад, принесённый вместе с меню неслышно ступающим официантом, глаза Берты таинственно поблескивают в свете лампы, вижу ее улыбку.
- Как себя чувствуешь, все хорошо?
Она кивает и кладет ладонь на мою руку, погладив ее кончиками пальцев.
- Все очень хорошо, милый, и я рада, что мы сюда пришли.
Роберта с любопытством оглядывается по сторонам и вздыхает.
- Знаешь, я никогда раньше не бывала в таких местах.
