За Семью Преградами (СИ) - Волк Сафо (книги полностью .txt) 📗
Рада тихонько всхрапнула, вновь уронив голову на руки, и спутанные светлые пряди, отросшие за недели пути, рассыпались по ее рукам. Перехватывающая дыхание нежность мощной волной поднялась в Лиаре, и она, замерев и позабыв, как дышать, смотрела и смотрела на свою суженную, видя ее, как будто в первый раз. С ней не было недоговоренностей, страха и неуверенности, не было сомнений. Никогда Лиара не чувствовала себя настолько защищенной. Даже посреди взрывающейся тоннами кипятка земли, даже на спине голодного Червя, несущегося через заснеженные холмы, даже на обломке скалы, летящем над бездонной пропастью. Как бы страшно ни было снаружи, как бы ни паниковало ее тело, истерически боясь за собственную жизнь, внутри нее всегда был непоколебимый покой, мощный, будто древние горы, которому нипочем были грозы и бури, кипящие снаружи. А в самом сердце этого покоя улыбались полные звонких лучей солнечного света глаза Рады.
Великая Мать, ты всегда даешь нам ровно столько, сколько мы можем перенести. Ты всегда даешь нам защиту, самую мощную защиту, которая только может быть. Ты всегда даришь нам так щедро, так полно, и лишь в нашей воле принять твой дар или отвергнуть его. Я не знаю слов, чтобы отблагодарить тебя за нее, кажется, в этом мире просто нет таких слов. Но я склоняюсь к твоим ногам и благодарю. И неважно, сколько еще испытаний и бед ждет нас впереди. Она идет рядом со мной, а это значит, что я в полной безопасности.
Тихонько выдохнув, Лиара закрыла глаза, погружаясь в грезы, и золотые переливы космических прибоев медленно плескались вокруг нее, серебристой рыбкой поднимая ее к никем не хоженым тропам на высотах, что видели лишь первые ветра.
Время странно замерло вокруг их маленького снежного дома. В отдалении погромыхивали, сталкиваясь, летающие над бездной скалы, серые облака ползли по небу, спрятав солнце в толстые рукава зимней шубы. Серый свет дня сменяла черная вакса ночи, и ей на смену вновь приходил такой же серый рассвет. Слегка потеплело, и теперь поверхность сугробов стала липкой и влажной, а снег отяжелел, налипая на сапоги и штаны. Больше ничто не менялось, и Лиаре казалось, что они одни одинешеньки на всем белом свете.
Когда она выходила из снежного дома и оглядывалась вокруг, пейзаж всегда был одинаковым. Бесконечное полотно снега на юге, западе и севере, точно такая же бесконечная стена кружащегося в небе камня на востоке. Серые тучи, что, казалось, застыли на одном месте, тяжелые, полные снега, усталые. Ни единого следа какого-нибудь живого существа, ни единой птицы в небе. Преграды весь мир оставили где-то позади, не пуская его сюда, и здесь не было жизни, лишь вечная пустота. Та же самая пустота, которая заставляла Лиару смотреть и смотреть вперед, моргая и пытаясь отыскать в себе хоть что-то живое. Но там не было ничего. Не потому, что она тосковала, не потому, что она боялась, и уж точно не потому, что она хотела оказаться сейчас где-нибудь в другом месте. Просто какой-то внутренний предел был достигнут, и на этом самом ледяном заснеженном пике была лишь пустота неба, ветра и ничего кроме.
Ее настроение разделяли и друзья. Рада была странно молчалива, точно так же порой пристально разглядывая горизонт, будто глаза ее смотрели, смотрели и ничего не могли увидеть, будто смотрела она на самом деле внутрь самой себя. Улыбашка прекратила ругаться и ворчать и тоже большую часть времени просто тихонько сидела, укутавшись в одеяло и уставившись перед собой. Они все смертельно устали, и теперь им не хотелось ничего, только молчать.
Алеор с Каем очнулись от забытья только в конце второго дня пребывания в снежном доме. Ильтонец открыл глаза первым, он выглядел осунувшимся, но отдохнувшим. Его пробуждение несколько оживило атмосферу среди спутников и прежде всего потому, что первым делом Кай прогрел помещение и накипятил им горячего чаю. На разведенном им пламени, что плясало над землей, не касаясь ее, Лиара с Улыбашкой быстро сварили нехитрую мясную кашу, и путники впервые за несколько дней вдоволь наелись горячего, набив животы. А к вечеру, когда уже совсем стемнело, и черная как смоль ночь укрыла бескрайнюю заснеженную равнину, очнулся и Алеор.
Правда, эльф был слаб, будто новорожденный котенок. Он даже не смог самостоятельно сесть, потому Кай осторожно поддерживал его под спину, пока Алеор, наотрез отказавшись от того, чтобы ему помогли поесть, дрожащей рукой подносил ко рту ложку с горячей кашей. Лицо его было белее обычного, и черные волосы резко контрастировали с кожей, сделав его похожим на смерть. Но при этом в глазах эльфа горел и горел неукротимый огонек, и он то и дело неосознанно поглядывал на запад, словно его так и подмывало вскочить и бежать туда, сломя голову.
— Мы почти дошли! — голос Алеора был слабым, но дрожал от плохо сдерживаемого напряжения. — Нам осталось совсем чуть-чуть! Всего одна преграда, и дело будет сделано.
— Сначала мы отдохнем, — спокойно проговорил Кай, тепло поглядывая на эльфа. — В таком состоянии не имеет смысла лезть в седьмую преграду, особенно учитывая тот факт, что мы вообще не представляем, что это такое.
— Да знаю я, — поморщился Алеор, словно совершенно не это он хотел услышать. — Но мы уже почти дошли. Мы так близко, как только можно быть к Черному Источнику. Неужели же вам не хочется поскорее взглянуть на то, что он из себя представляет?
— Честно говоря, я вовсе не хочу смотреть на него, — буркнула Улыбашка, отирая ладони о куртку и хмуря брови. — Чем дальше держишься от всей этой ведовской мути, тем целее будешь.
— Что-то ты так не говорила, когда Кай вытягивал тебя практически из пасти Червя при помощи энергий, — оскалился эльф, глядя на нее.
— Проклятье, Алеор, я не полная идиотка! — зыркнула на него гномиха. — Я прекрасно понимаю всю пользу Черного и Белого Источников, я нисколько не отрицаю их значимость и то, что из них сотворен весь мир. Но мне все равно неуютно рядом с такой мощью. И, кажется, это совершенно нормальная реакция для любого здравомыслящего существа. — Она бросила на ильтонца извиняющийся взгляд и проворчала: — Извини, Кай, я вовсе не хотела тебя задеть.
— Ты и не задела, Улыбашка, — пожал плечами ильтонец. — Мне и самому порой бывает очень не по себе от той силы, которая идет сквозь мое тело. И это единственно верная реакция. Как только ведун соблазняется потоком этой мощи, она полностью подчиняет его себе, и после этого он так же опасен для окружающего мира, как пособники Сети’Агона. Сила слишком легко дает власть, а власть развращает почти всех, делая их своими орудиями. Лишь тот, кто не хочет власти, по-настоящему достоин того, чтобы ей обладать, как говаривал мой наставник.
— И кто же отдаст такому человеку эту власть? — усмехнулся Алеор, оборачиваясь к ильтонцу. — Отличная позиция, чтобы ничего не делать. Дескать, я, конечно, лучше всех подхожу, чтобы делать дело, но не буду его делать просто потому, что не хочу. И не попытка ли это просто избавиться от ответственности, а, Кай?
— Возможно, Алеор, — мягко улыбнулся ему ильтонец. — На это можно посмотреть и так.
— Я просто не вижу способа смотреть на это иначе, — фыркнул эльф. — Я считаю, что каждый, кто считает себя достаточно сильным и достойным, должен пробовать, добиваться, сражаться. Какой смысл в том, чтобы сидеть и философствовать о том, насколько честна и бескорыстна может быть власть? Когда голодают твои люди, когда в государстве развал, когда начинается война, и какой-нибудь один идиот, держащий рулевое весло, ведет весь корабль на мель, провозглашая, что уж он-то точно сможет справиться со всеми трудностями? Может ли, как ты говоришь, сильный человек при этом отмахнуться, сказав, что ему власть не нужна даже на то, чтобы спасти свой народ? Это ли не способ избавиться от ответственности?
— Кажется, здесь никто кроме тебя не может знать этого лучше, Алеор, — хмыкнула Рада, стуча ложкой о дно своей тарелки.
Эльф насмешливо вздернул бровь, глядя на нее.
— Я так полагаю, тебе есть, что сказать, моя дорогая? Давай, не ходи вокруг да около, удиви меня.
