Наследница. Турнир (СИ) - Салихова Надежда (библиотека электронных книг .TXT) 📗
— Думаю, процентов тридцать успеха у тебя есть, — прикинул монарх. — Но тебе понадобятся другие семьдесят. Дам один совет: не можешь работать мечом — работай головой.
— Например, можно орехи головой колоть, — предположил Хранитель, но осекся под колким взглядом императора. Вздохнув, Эсилиор подошел к Сварейдену. Тот склонил голову в поклоне.
— Брось, — скривился монарх. — Прекрати раскланиваться, знаешь же, что ненавижу это.
Чувствуя себя сконфуженно, Арей выпрямился. Император обнял его, похлопывая по спине.
— Удачи тебе.
— Спасибо, ваше величество.
— "Ваше величество", "ваше величество", — пробурчал монарх. — Нет, чтобы по-человечески. Дядюшка Эсилиор, например. Или еще как-то… — Развернувшись, он направился к двери и уже на ходу добавил: — Можете выходить. Только вас и не хватает для начала. Встретимся на арене.
— Итак, все разбежались по парам, — быстро скомандовал Александр, как только император вышел. Арей подошел к Жене и приобнял ее за плечи.
— Ну-с, готова? — улыбаясь, бодро спросил он.
— Готова, — кивнула девушка.
— Ну, тогда вперед! — сказал Арей и обратился к Александру. — Показывай дорогу!
— Лучше Джейн со мной, — проговорил Александр.
— Да не бойся, не потеряю я ее, — усмехнулся друг — Тем более, представляешь, какой ажиотаж — соперники явились вместе, — мечтательно прикрыв глаза и слегка закинув назад голову, проговорил он.
— Ты все не меняешься, — вздохнул Александр. — За мной.
Он исчез. Арей и Женя встали на его место. Сварейден двумя руками обнял девушку за шею, прижимая ее к себе, и наследница снова испытала неприятное ощущение, будто проваливается в бездонный колодец. Через некоторое время, услышав нестройный гул голосов, Женя отстранилась от друга и осмотрелась.
Это была большая песчаная площадка, окруженная трибунами, на которых галдели зрители. Между трибунами разбился большой шатер — с троном, на котором сидел император Темной Империи. Слева от трона сидел советник и что-то возбужденно говорил монарху. Место справа пустовало.
— Вот это да! — раздался за спиной Жени восхищенный возглас Руфуса. — Вот что называется имперский размах!
Впятером они стояли в центре арены, восторженно глядя по сторонам, а на них со всех сторон смотрели тысячи любопытных, изголодавшихся по зрелищам глаз.
На арену к ребятам вышел все тот же судья.
— А где третий наследник? — поинтересовался он.
— Я здесь, — раздался за их спинами голос. Все развернулись. Неспешно, вразвалочку, с неизменной насмешливой улыбкой на лице в их сторону шел Маирлана. Остановившись напротив наследницы, он издевательски склонился в поклоне и протянул руку ладонью вверх. — Позвольте вашу ручку, миледи.
Александр, скрестив руки на груди, вышел вперед и встал перед Женей. Тут же рядом встали Арей и Руфус. Надин, посмотрев на всю честную компанию, вздохнула и встала рядом с Руфусом. Маирлана выпрямился и окинул взглядом противников и криво усмехнулся
— Можете считать, что я от страха не знаю даже куда мне деться!
— Раз все в сборе, то можем, пожалуй, начать, — вклинился в разговор судья. — Прошу тишины и внимания! — обратился он к сидящим на трибунах. Говорил он негромко, но голос его разносился по всему периметру. — Рад вас всех приветствовать. Сегодня третий и последний день турнира между наследниками. Слово Его Темнейшеству Эсилиору Четвертому.
Монарх поднялся, обвел взглядом благоговейно притихшую толпу.
— Этот день мы все ждали с нетерпением, — начал император. Его тихий голос проникал в каждый уголок стадиона. — По итогам турнира будет провозглашен приемник власти. Всем я желаю удачи и пусть победит достойнейший.
Его Величество опустился на трон, и слово снова взял судья.
— Итак, победитель займет трон повелителя империи Сайтар. Но самое главное — на кону жизнь! Для определения противника прошу наследников пройти за мной.
Мужчина пошел вперед. Все направились за ним, провожаемые гробовым молчанием. Они вошли в одну из многочисленных ниш и дверь за ними закрылась. Судья указал на лавочки, но присесть так никто и не решился. Сквозь решетчатые окна проникал солнечный свет, но все равно в низком тесном помещении царил полумрак.
Судья протянул Жене невесть откуда взявшуюся шляпу. Наследница засунула руку и достала небольшой сложенный в квадрат кусочек бумаги. То же самое проделали Маирлана и Арей. Осторожно развернув квадратик, девушка увидела всего одну цифру: 1.
Александр подошел к ней и заглянул через плечо. Тут же обозначился Арей, показав свой номер. Александр кивнул, оттащив ребят в сторону.
— С Ареем ты сражаться не будешь.
— И не собиралась! — возмутилась Женя, за что получила осуждающий взгляд от Александра и пристыженно смолкла.
— Если во время боя с Маирланой, — голос мужчины дрогнул, — что-то пойдет не так. Арей, — он внимательно посмотрел на Арей, отчего-то избегая смотреть на наследницу.
— Я помню, Ал. — Кивнул он, ободряюще сжимая плечо товарища. — Я заявлю о своем праве на наследование. Черт! — негодовал Арей. — Я так надеялся, что первым с этим выскочкой встречусь я!
— В очередь! — хмыкнула Женя. — У меня с этим выскочкой личные счеты!
Маирлана стоял в стороне, опустив голову и слушал, о чем говорят трое. Голоса мужчин он не расслышал, но ее голос он услышит всегда. Чуть улыбнувшись ее словам, мужчина украдкой взглянул на воинственно настроенную амазонку.
— Номер один, прошу за мной. Номер два — наготове, — коротко проинструктировал судья и направился к двери.
— Ну, я пошла, — пожала плечами Женя, глядя на друзей. Руфус подошел к ней и попытался обнять, но Женя ловко вывернулась, нырнув под его руки. Светлый недоуменно замер, развернулся и устремил растерянный взгляд на наследницу.
— Прощаться не будем, я умирать не собираюсь, — усмехнулась она, хитро прищурив взгляд и, не дожидаясь ответа, пошла вслед за судьей, не оборачиваясь. Судья открыл дверь, пропуская девушку вперед.
— Джейн! — окликнула ее Надин, когда та почти вышла. Женя обернулась. — Удачи.
— Она всегда с ней, — тихо проговорил Александр.
Наследница, улыбнувшись, кивнула и скрылась за дверью. Вместе с судьей девушка вышла на середину арены.
— Господа! — начал он, обращаясь к зрителям. И к монарху отдельно, — Ваше Величество! — Методом жеребьевки мы определили участников первого поединка. Госпожа Мерелин Д'оворт, дочь императора Сайтара Эсилиора Четвертого и владелец северных земель граф Сварейден Козансворайт
Судья быстро удалился с середины арены и исчез в нише. Одна из многочисленных дверей открылась. На арену вышел Арей с мечом в руке. Он быстро приближался к Жене. Наследница даже не дотронулась до рукояти меча. У нее и в мыслях не было использовать оружие против друга. Арей, приблизившись к Жене, занес меч, со всей силы вонзил его в песок почти на половину длины и опустился перед девушкой на колено, склонив голову. Наследница протянула ему руку. Он, коснувшись ее губами, и поднялся.
— Спасибо, — шепнула она.
— За дружбу не благодарят, — ответил Арей, выдернул меч и удалился.
— Победителем этого поединка можно считать госпожу Мерелин Д'оворт, — Разнесся над ареной голос судьи. — Итак, второй поединок. Госпожа Мерелин Д'оворт и младший граф Западного графства Маирлана Д'арвит.
Неспешно, наследница вытащила меч из ножен. Соперник, не заставляя себя ждать, появился на арене и направился в сторону девушки. Наследница испытала легкое волнение. Сердце подпрыгнуло, пропустило такт и застучало с удвоенной силой. На расстоянии вытянутого меча Маирлана остановился и закинул оружие на плечо, придерживая за рукоять.
— Ты со всеми попрощалась? — спросил он. — Я обещал забрать тебя с собой, помнишь? Ты же подумала и приняла верное решение, дорогая? Не переживай. Нас никто не слышит. Мое любимое заклятие тишины. — Пояснил мужчина.
Александр сидел под шатром рядом с его величеством, настороженно наблюдая за Женей и Маирланой. Почему они не спешат начинать поединок?!
