Новая хозяйка Академии (СИ) - Ксения Васёва (читать полностью книгу без регистрации .TXT) 📗
В груди неприятно ёкнуло. Слепое ощущение тревоги, беды. Я притянула к себе плачущую Зарину и осмотрелась. Уже спускались сумерки, но для посвящённой Маре, к тому же зимой, они не были помехой. Наступало волчье время.
Моё время.
Впору удивиться - столько лет я не использовала, не тренировала дар, а сейчас он как котёнок тыкается в руку. Но не стоило обманывать себя - существам Навьего мира я не помеха. К счастью, городские кладбища охранялись, наверно, лучше центральной площади. Это в городе могли толкнуть или кошель сорвать, а здесь только нос из могилы появится - сразу шмяк по голове и обратненько. Тишь да благодать.
- Пойдём, сестра, - шёпотом произнесла Зарина, - уже темно, а тебе в Академию рано вставать... Папенька будет рад, если у тебя получится.
Не сомневаюсь, что "папенька" искренне позлорадствует над моей неудачей. Даже с того света. Вот только Академию-то за что?..
Я читала завещание. Я видела строки про своё назначение. Экспертиза подтвердила, что действительно последняя воля отца. Но он же не сумасшедший! Он властный, жестокий, вечно недовольный самодур, однако ж не псих. Судя по рассказам Зарины, князь совершенно не изменился за прошедшие годы. Если он принял решение в здравом уме - значит, что-то его заставило.
Только какое зло ужасней, чем неродная, нагуленная женой, дочь?.. Что хотел отец? Не отдать Академию Темновским? Привлечь внимание императора? Сохранить власть княжеского рода Ольховских, пусть даже номинально? Или он надеялся, что я передам власть Зарине?
- Косса? С тобой всё в порядке? - нервно спросила сестра, потянув меня к выходу. Встряхнувшись как кошка, я последовала за ней.
- Что же имел в виду твой отец?.. - пробормотала с раздражением. - Почему такое глупое завещание?
- В нашу последнюю встречу он расспрашивал о тебе, - вдруг тихо молвила Зарина, - подробно: как ты живёшь, есть ли у тебя дом, друзья, деньги, особенно после того неудачного замужества. Может, он просто хотел помириться, но не успел?..
- Своеобразный мир - сбросить обязанности по целой Академии! - фыркнула я, не удержавшись. Постойте-ка, отец интересовался мной?..
- Ну послушай, он же не собирался умирать! А ты наставницей работаешь, детей любишь! Возможно, папенька хотел тебя в столицу пригласить да подучить. Всё-таки по маме ты тоже Ольховская, пусть и не княжеских кровей.
Я только пожала плечами. Зарина не знала, как князь ненавидел нас с матерью. Но её версия звучала до отвращения логично. Неужели Златан Ольховский действительно изменился?..
В эту ночь я спала плохо и неспокойно. Мне снился злой, пристальный взгляд - словно существо Нави пряталось во тьме. Я вскакивала, нервно оглядывалась и со стоном падала обратно в постель. После смерти матери мне не было покоя в родном доме. Глупая нянюшка всё причитала, что мать-самоубийца хочет дочку с собой забрать, позор смыть. Я переживала, мало ела и спала и действительно верила, что скоро отправлюсь за матушкой. Но... всё решил случай.
Однажды я заболела, когда отца не было дома. Нянька, перепугавшись - чего помирать-то собралась, когда князя уехал! - вызвала к нам лекарку в годах. Осмотрев меня, женщина настояла, чтобы я отправилась с ней в лекарский дом. Видно, мудрая она была, наблюдательная. По её опекой мне быстро стало лучше, а через неделю я совсем позабыла о своих страхах. Наверно, что-то щёлкнуло в детской голове, потому что вернувшись домой, я больше не боялась покойной матери, а от нянюшки только отмахивалась. Уже позже дворовые девки рассказали мне, что это тётка, отцовская сестра, няньке платила за моё пугание. А потом уже и дар Мары пробудился - и показал, что в доме нет существ Нави, одна лишь людская молва.
Сейчас мой дар молчал, но ощущение чужого взгляда не пропадало. Я вздохнула - кажется, этот дом всеми силами отталкивал меня. Наверно, лучше переехать в Академию на этот год. В конце концов, за время, проведённое в пансионе, я почти срослась с маленькой, но уютной комнаткой наставницы.
Поднявшись с кровати, подошла к окну. Снег тихонько укрывал поместье, блестели огни фонарей во тьме. Князья Ольховские никогда не экономили на богатом и удобном украшении. Но только сейчас я поняла, как отвыкла от столичной жизни, от её света, суеты и наигранной праздности.
Кукушка на коридорных часах отсчитала шесть раз. Раз уж поспать мне не удалось, пойду-ка я, почитаю про Академию! Терпеть нападки самоуверенного декана - последнее дело. Надо извернуться так, чтобы меня приняли за неизбежное зло... хотя бы пока. Зажигая лампу, только фыркнула тихо - кто вообще примет всерьёз главу, которая младше выпускного курса?.. Но терпеть шантаж от его высочества - уж увольте. Продержусь год и уеду обратно в пансион, в глушь - нервы лечить.
В коридоре гулял ветер. Я посильнее закуталась в шаль. Опять где-то не закрыли окна! Ну как можно?.. Да уж, чувствуется, что дом без хозяина! При отце такой сквозняк заканчивался поркой - холод князь Ольховский не любил. Впрочем, я тоже.
Поёжившись, подняла лампу и медленно побрела к отцовскому кабинету. У него была своя библиотека, как раз по рабочим делам. В силу дара я не боялась темноты, но сон и зловещие отблески на стене сделали своё дело. Мне стало дурно, закружилась голова.
Внезапно, в тиши дома раздался тихий скрип половиц. Я испуганно замерла, но тотчас отчитала себя. Дожила - трясусь, как несмышлённая девка! Очнись, Косса, ты княгиня! Пусть не по крови, но по воспитанию. Тебе нужно быть примером силы, спокойствия, рассудительности, а не жаться по углам от...
Скрип повторился. Чем ближе я ступала к кабинету отца, чем отчётливее его слышала. Помнится, отец любил ходить из стороны в сторону, когда задумывался. Половицы скрипели, а он злился и ругал нерасторопных слуг. Пол постоянно чинили, но он неизменно продолжал издавать противные звуки.
Замечательно! Не маменька пришла за мной, так отец заглянул на огонёк?! Пряча страх за раздражением, я призвала силу. Мне уже не десять лет - отправлю обратно в мир Нави!
Но разве призракам нужен свет в кабинете?..
- Криворукие холопы! Златан совсем их распустил! - услышала я приглушённый гнев через дверь и застонала мысленно. Вариант с призраком мне определённо нравился больше!
- О мёртвых либо хорошо, либо ничего, - флегматично заметил незнакомый голос, заставивший меня насторожиться. Разве у нас были гости? Или это я всё пропустила?
- Только не о Златане, - фыркнула третья женщина красивым грудным голосом, - он даже из своей смерти устроил неразбериху! Ну скажите, зачем ему сдалась эта Косса? Она давно замужем, оторванный ломоть. Ан нет, нарисовалась! Ещё Зарину с собой притащила!
- Братец всегда оригинальностью отличался, - словно выплюнула тётка.
- Ну завещать должность Академии - это надо было додуматься!
- Не спорю, Златан превзошёл самого себе...
Да милая тётушка тоже не промах! Устроить посиделки с подружками в кабинете покойного брата!
- С другой стороны, это даже хорошо, что Зарина приехала, - вдруг заметил первый незнакомый голос. Более резкий и девичий, как показалось. - Сейчас мы легко уберём ее с пути. Я уже нашла...
- Не торопи коней, Ирбис. Сначала нужно отвлечь Коссу. Мала девчонка, да хваткая, цепкая. Воистину, как волчонок! Догадается - стыда не оберёмся!
- Кто эта Косса - и кто мы?!
- Дура! - послышался резкий скрип. Я затаила дыхание. - Угомонись! Она княгиня! А если вскроется обман с её происхождением, скандал ударит в первую очередь по нам! Поэтому никаких намёков, поняла? - под конец тётка почти визжала. Я аж впечатлилась. Как меня высоко ценят, однако.
- Успокойтесь, - примирительно произнесла женщина с грудным голосом, - Косса теперь - хозяйка Академии. Поверь, ей будет не до сестры. А Зарина останется в вашем распоряжении. У нас всё получится, девочки!
Послышалась возня, тяжёлых вздох и звук наполняемых бокалов. Вот же гадюка вы, тетенька! Мало того, что меня изводили, теперь и за сестру взялись. По-хорошему, стоило сейчас уйти, но я хотела дослушать до конца.
