Охотники теней (СИ) - МакКлайн Сьюзен (читать книги онлайн без .txt) 📗
В первом раунде мой папашка выиграл — я улыбнулась, ощутив, как лезвие клинка стало холоднее, — но во втором ему не одержать победу. Его дочурка, прежде всего, Охотница, которая терпеть не может сумеречных выродков. И она не намерена плясать под дудку Короля Мертвых.
Приглушенный визг колес и блеклый свет откуда-то издалека заставили меня действовать: я рванула по небольшому склону к стонущей калитке, запинаясь о собственные ноги. Похоже, мой клан прибыл раньше, чем я предполагала – как только машина остановилась, из нее вывалилась туча паникующих людей, и звук идеально-наточенных клинков смешался с криками Охотников – они звали меня, в суетохе обследуя мертвую местность.
— Эвилин! — Кевин забросил за спину колчан и натянул тетиву, выискивая выходцев. Он – единственный, кого мне удалось разглядеть при слабом свете, прежде чем скрылась за статуей плачущего ангела, держащего пухлыми ручками увесистый крест.
Сердце подпрыгнуло к горлу, бешено колотясь. Я осознавала, что не смогу долго оставаться невидимкой – кладбище небольшое, меня могут заметить в любой момент. Но показываться не собиралась: я не знала наверняка, как Охотники объяснили мой побег. Они могли подумать что угодно. Вплоть до того, что я примкнула к Боссу. Поэтому, высовываться было вдвойне невыгодно.
Кажется, подъехало еще несколько автомобилей: тормоза только и успевали взревывать, а дверцы – бесчисленно хлопать. Нутро подсказывало мне уносить задницу вглубь кладбища, но тело скептически протестовало, прильнув к холодной скульптуре.
Если я отойду отсюда хоть на фут – меня обнаружат. Нисколько по неуклюжей фигуре, запинающейся обо все кочки, сколько по отдышке раненного зверя, какую услышат за версту. Остается лишь один выход.
Мои пальцы погрузились в могильную грязь, следом – и ноги. Я сдерживала стон ужаса, когда погребла по жидкой субстанции, наверняка создавая цунами барахтающимся рядом червячкам. Полусогнувшаяся, я вряд ли бы привлекла внимание Охотников – плиты скрывали меня, пока не доползла до выгоревшей полянки, где пришлось спрятаться среди облезших кустов крыжовника.
Статная фигура Лео нарисовалось на возвышенности – его я узнала по плащу, который он, вероятно, никогда не снимал. Подобно коршуну, дядя блуждал взглядом по кладбищу, пока остальные Охотники спускались к вратам, вынимая различную артиллерию. Внезапно его взор остановился около моего убежища, и тут я оцепенела – неужели заметил? Но через пару секунд он печально вздохнул, затем направился вслед за ребятами, давая им какие-то указания.
Я ощущала себя нелепой и глупой, прячась в сполохах растений. Ветки царапали кожу и рвали волосы – но не это было самым паршивым: чьи-то руки – холодные, мокрые – легли на мои плечи, а как только хотела закричать, закрыли мне рот, утягивая куда-то вниз. Барахтаясь и молотя ногами по рыхлой земле, я пыталась вырваться, но Некто сзади был сильнее: он не ослаблял хватку, утаскивая меня к старым склепам, облюбованным плесенью.
Одержимый – первое, что пришло в голову, когда я коснулась его липких рук, в плоть которых впивались личинки. Судя по слабому запаху, дух выбрал «свежее» тело, не успевшее разложиться и одурманить все в округе гнильным запашком – хоть с чем-то повезло.
Меня грубо кинули на ступеньки одного из склепов, что охраняли статуи плачущих ангелов, и я пискнула — боль прошила позвоночник. Одержимый – с чем я не прогадала – уставился на меня, откинув лысую голову. Пустые, некогда красивые глаза, медленно скользили по моему телу. Мне стало жутко: ни от того, что чудик выглядел так, словно по нему раз сто проехался бульдозер, а от того, что он молчал пару секунд, пока я размышляла, как незаметно вынуть клинок.
Немой Дух? Что-то новенькое.
— Я знал, что ты придешь, Эвилин Мэлдент, — внезапно пробурчало существо, и меня тотчас сковал ужас.
— Фрэд? — Дух кивнул, подтверждая мою догадку, и обнажил ряд желтых зубов. Я схватилась за ледяную ступеньку, осматривая его новую оболочку – честно сказать, прежняя выглядела лучше и не так пугающе. Тело, в котором он восседал, было мускулистым и здоровым. Вот же я влипла. — Вижу, ты преобразился, — стараясь выглядеть невозмутимой, произнесла я.
— Прежняя оболочка сгорела, — объяснил чудик и присел на могильную плиту. — Наверняка хотела бы, чтобы я тоже сдох, ведь так?
Было дело.
— Совсем нет. Наоборот – рада тебя видеть... «живым».
— Вся в своего отца, — засмеялся он. — Обожаешь сарказм.
— Я ничем не похожа на него!
— Ошибаешься, — прошептал Фрэд. — Ты – вылитая его копия. Наследница трона мертвых.
— Я не стану потыкать своему папашке, — смело заявила я и встала, отчего он напрягся, не спуская с меня настороженного взора. — И никто не заставит меня перейти на его сторону.
Одержимый направился ко мне, посмеиваясь. Я знала, что он не причинит мне серьезных увечий, но все равно приготовилась вынуть клинок, слегка подогнув ногу.
— Эвилин, тебя никто не будет заставлять, ведь это у тебя в крови. Рано ли поздно поймешь, кто твои настоящие враги.
— Я это уже поняла. — Шаги Охотников приближались, и Фрэд заметно запаниковал. Мне бы пошло это на руку, не будь я и впрямь настроена войти в портал. Как бы ни хотелось, мне нельзя привлекать их внимание. Я должна отправиться в Сумеречный мир. — Когда откроется портал?
Страх на его бледно-голубоватом лице сменился полным спокойствием.
— Через пару минут. Волнуешься перед встречей с отцом?
— Да. Просто жду не дождусь, когда смогу начистить ему лицо.
Фрэд кровожадно улыбнулся.
— О, вы точно подружитесь.
— Не сомневаюсь. — Я взглянула на надгробия, выстроенные в ряд. — Что будет со мной, если войду туда? Все-таки, это – Мир Мертвых.
Меня сковал озноб. Фрэддисон осматривал свои блеклые руки, покрытые ручейком вен и ссадин.
— У тебя есть некоторые преимущества, так как ты – чадо Босса. — Он запрокинул голову и холодно ухмыльнулся. Жуки перебрались на его лысую макушу — я едва сдержала рвоту. — Ты останешься целой и невредимой, а любой другой потеряет смертную оболочку, решившись посетить Чистилище.
Даже не знаю, радоваться этому или нет.
На кладбище, помимо нас и Охотников, никого не было, и тут я не сдержалась:
— Где же остальные? Твоя преданная свора?
— Соскучилась по ним? — Одержимый смял в кулаке единственный цветочек, выросший на чьей-то могиле.
Я нахально передернула плечами.
— Обычно ты не ходишь один. За тобой всегда бежит стая шавок.
— Решил сделать исключение, — просветил он, затем указал на склеп позади меня. Только сейчас я заметила, что тяжелые врата монумента были открыты: оттуда веяло мертвецким холодком, плесенью и сыростью. Внутри простиралась тьма. Прекрасные, но печальные статуи ангелов глядели туда, словно потеряли всякую надежду, что хозяин выйдет живым. — Портал откроется там. Все случится уже сегодня и…
— Эвилин! — Кевин появился так неожиданно, что я едва сдержала писк. Он с неверием смотрел то на меня, то на Фрэда, но не опускал направленный на него лук. — Отойди от нее, тварь!
— О, кто пожаловал. — Одержимый не собирался выполнять его приказ, вальяжно расправив плечи. — Сам Кевин Паркер.
— И не только он. — Из кустарников вышагала Саманта, сжимая в руках зияющие клинки. Следом за ней появились остальные Охотники: Дэмиенус, Лео и мама. Другие кланы постепенно подтягивались, присоединяясь к ним, и все до единого с сомнением смотрели на меня, будто…считали предателем.
Только не это.
— Эви! — крикнула мама, вырываясь вперед. Она хотела кинуться ко мне, однако ее остановили, схватив за талию.
Лео увел ее за спину, что-то шепнув, и вперился грозным взглядом в одержимого.
— Фрэд…
— Я рад, что нейроны в твоем мозгу еще работают. — Он приторно улыбнулся. — Угадал, старичок. Возьми с полки пирожок.
— Ты ведь знаешь, что случится с твоим сумеречным задом, если тронешь ее хоть пальцем, — прорычал дядя, вынимая длинный, полупрозрачный меч. Лезвие отражало в себе каждый блик луны, переливаясь, подобно драгоценному камню.
