Любовь оборотня (СИ) - Кащей Мирослава (читать книги онлайн полностью без регистрации .txt) 📗
Нет, должность сама по себе достойная.
Но он оказался так далеко от столицы. Можно считать, что наказание все равно его настигло.
Семь месяцев назад
Из-за густых зарослей акации донеслось:
— И за что же нынче дядюшки признают приблуд своими родственниками?
— Должно быть, милашка не без фантазии, раз заинтересовала самого Кайлена Брана.
Отвратительные слова. Мерзкий смысл. Говорившие не знали о присутствии Нейта, а он не видел лиц. Только понял, что там девушка и не меньше троих насмешников — против нее одной. А ведь дело происходит не в какой-нибудь подворотне, а во дворе Магической Академии Тейна.
— Достойные суждения для людей, которые стремятся оказаться на королевской службе, — девичий голосок звенел. — И вот такие мысли бродят в головах благородных отпрысков уважаемых фамилий?
Нейту очень захотелось увидеть ту, что это сказала.
— Не тебе судить, дура безмозглая, — прошипел один из задир.
— А кто дал вам право судить графа Брана? — поинтересовалась девушка. — Уверены, что найдете подтверждение своим словам перед лицом королевского суда?
— Да кому ты нужна, чтобы разбираться королевским судом?!
— А при чем тут она? — подал голос Нейт. Не нужно было выжидать так долго. — Вы только что нанесли оскорбление графу Брану. Уверен, что с ним драться будет так же легко, как и с девушкой?
Нужно было видеть эти покрасневшие физиономии! Казалось — аристократики сейчас попросту полопаются от злости.
Нейт рассудительно добавил:
— Глупо вести подобные разговоры во дворе Магической Академии.
К этому моменту тот из мерзавцев, что стоял к девушке ближе остальных, наконец, взял себя в руки. Презрительно усмехнувшись, он поинтересовался:
— И кто тут у нас подал голос? Еще один бродяга…
— Этот бродяга что-то слышал, — напомнил Нейт. — Господа желают продолжить разговор в кабинете декана?
— Страшно, не могу! Твое слово против моего… уже дрожу.
— Хватит! — решительно сказала девушка. — Это переходит все границы, Дегорт! Мое слово тоже будет что-то значить, не забывай об этом.
Дегорт скривился:
— Пф! Еще связываться!
Нейта толкнули в правое плечо, потом в левое: подпевалы Дегорта один за другим потянулись за своим предводителем.
А девушка осталась с Нейтом.
— Ты всерьез собирался против них выступить? — спросила она. — Между прочим, это был Дегорт Берлит.
Разумеется, фамилия «Берлит», принадлежавшая королевскому советнику, произвела на Нейта впечатление. Но вида он не подал.
— Они вели себя недостойно. Их следовало поставить на место.
— Даже если после этого в опасном положении окажутся другие люди? — поинтересовалась девушка. Вроде и не осуждала, но одобрения в ее голосе тоже не чувствовалось. Над ее словами стоило задуматься.
Девушка подошла к скамейке неподалеку, взяла с нее свою сумку, расшитую бисером. Такие нынче были модны среди студентов.
— Почему они были так жестоки к такой симпатичной девушке? — спросил Нейт.
Она обернулась.
— Ты издеваешься?
— Вовсе нет. Спрашиваю совершенно серьезно.
— Да, конечно!
Нейт озадаченно почесал за ухом, не задумываясь о том, как выглядит жест. Девушка наблюдала за ним с удивлением. Не удержалась, улыбнулась.
— Ты совсем как зверек, — заметила она.
Нейт смутился, пожал плечами.
— У каждого дара свои особенности. Иногда так увлекаюсь наблюдением через животных, что невольно перенимаю их повадки.
— Через животных? — девушка склонила голову набок. Выбившаяся из строгого пучка светлая прядь упала на шею.
— Я могу видеть их глазами. По сути, совмещаю свой разум с сознанием какого-нибудь зверя… — пояснил Нейт.
— Так ты оборотень? — напрямик спросила она. — Я слышала, как девчонки судачили. Должно быть, сами они тебя ни разу не видели.
— Почему?
— По их рассказам ты — угрюмый, страшный здоровяк с клыками и грязью под ногтями.
— Обычно-то я их чищу, — Нейт продемонстрировал руки, но тут же сжал кулаки. Ногти у него и правда были не в лучшем виде: неровно обкусанные. Этой своей привычки Нейт тоже не замечал и прежде она его не беспокоила. — Наверное, кто-то из твоих подруг застал меня, закапывающим косточку в саду…
— Не может быть! Ты должен знать, что в Академии вечно все меняется местами. Кость потом можно и не найти!
— Но и без запасов нельзя, — задумчиво пробормотал Нейт.
Девушка рассмеялась.
— Еще говорят, ты превращаешься в любого зверя, какие только существуют.
— Я могу присоединиться к сознанию любого зверя и направить его в нужном мне направлении. Это, конечно, влияет на меня самого. Я меняюсь… начинаю мыслить, как зверь, вести себя по-звериному, двигаться быстрее, чем обычные люди…
Он не добавил, что и опасен становится тоже как хищный зверь. Об этом слухи рассказывали куда красочнее, чем было на самом деле. Пугать девушку он не хотел. И опасался, что вот-вот проявится брезгливость. У всех его знакомых рано или поздно начиналось неприятие. Довольно мило возиться с котенком или щенком. Но когда человек внезапно с интересом принюхивается к сырому мясу или опускается на четвереньки, потому что так проще взять след — это уже совсем не мило.
Короче говоря, Нейт знал, каково это: опасаться, что тебя начнут сторониться просто потому, что молва идет впереди. Девушка, похоже, именно такой опаски и ждала.
Нейт, конечно, слышал о племянниках графа Брана: одаренных молодых людях, которых дядя сделал своими наследниками за неимением собственных детей. Беда была в том, что племянников лет до пяти воспитывала мать, как говорили — деревенская простушка. Терин и Клотильда, так их звали. Они были бастардами, их родной отец никогда не женился и вряд ли собирался соединить судьбу с простолюдинкой. Впрочем, Браны — не первые незаконнорожденные дети благородных отцов. А зависть людей велика… Терин Бран имел какой-то порок дара, в Академии он не доучился, но, говорили, что он стал появляться при дворе, получил какую-то незначительную должность и даже завел знакомство с принцем Тилем Линезским, наследником трона соседнего государства. Не каждый рольвенский аристократ в столь юном возрасте может похвастаться подобными успехами. Вот люди и завидовали.
Только Нейту было совершенно все равно.
— Ну, вот, значица, дом городского мага, — в очередной раз повторил градоправитель. Нейт огляделся. В жилище предшественника царило такое же запустение, как и в маленьком садике, прилегавшем к нему. Такое впечатление создавалось, будто из дома бежали в спешке. И прежде того — еще изрядно колдовали.
— А что случилось с прежним магом? — поинтересовался Нейт.
— С Аурелем-то? Срок службы закончился, он сразу и уехал, — простодушно сообщил градоправитель.
— У вас тут так тяжело работать?
— Скорее, скучно. А без мага — бывает непросто, это да. Понимаете, господин Гарвель? Вот мы и обрадовались, когда узнали, что про нас, наконец, вспомнили. Вы-то, как указано в бумагах, здесь пять годков проработаете. Мне все спокойней будет…
Нейт кивнул. Градоправитель не упомянул, что в бумагах также указано: «Обязан отработать по решению суда». Неужто после такого действительно можно говорить о спокойствии? Интересное место этот Тальмер.
— Других магов в городе нет?
— Отчего же, парочка найдется. Только они ж все без сопроводительных бумаг. Не могут ответственные должности занимать.
А Нейт по приговору суда, выходит, может. И это градоправителя не особенно беспокоило.
Ну, что же. Нейту нравилось, когда люди судят без предвзятости.
— Дом теперь ваш, значица, — заключил градоправитель. — Располагайтесь тут со всем удобством. Горожан прежний маг принимал здесь же. За этой дверью у него кабинет был. Там кое-какие бумаги остались, вы уж разберитесь. А здесь вот подъемные, честь по чести.
Градоправитель передал Нейту увесистую связку ключей, тощий мешочек, в котором ободряюще звякнуло, и поскорей исчез, отговорившись делами, которых невпроворот.
