Последняя искра (СИ) - Русс Алана (читать книги бесплатно .TXT) 📗

Пустынники на удивление беспрекословно отошли, а вот тёмные лишь на четверть шага отступили. И буравили взглядами, почему-то именно меня. Да так, что будь здоров.

Внутри в ответ что-то дрогнуло, сорвалось с цепи, и мне до смерти захотелось оскалиться. Прямо как дикий зверь!

Я задержала дыхание и стиснула зубы, сдерживая порыв, как тошноту, часто-часто глотая. Старуха на соломенной подстилке у закрытой явно не первый день лавки с заколоченными окнами не то закашлялась, не то рассмеялась, наблюдая за перестановкой разгоняемых Эданой воинов.

Рогов у нищенки не было. Нимфой тоже она быть никак не могла, — кожа для стольких лет слишком светлая. Но определить её принадлежность к людскому племени, драконьему или тёмному у меня не выходило. Навыка ощущения магических движений не хватало.

— Вы, верно, жемчужины, раз вас берегут пуще ока, — трескучим голосом проговорила старуха, пристально глядя не то прямо на меня, не то на Акитара за моей спиной.

— Не жемчужины, — буркнула Эда, ковыряясь в кошеле, вышитом камешками и бусинами. — Скорее, несчастные невольницы.

— Так ли вы несчастны, как думаете на самом деле? — старуха засверкала мутными глазками, переняв серебряный гарто и приложив его ко лбу, низко склонилась, едва не упёршись носом в землю. — Вот спасибо, Жемчужина! И тебя храни Атайя, Изумрудная!

Я тоже дала старушке серебряник под недовольное сопение Акитара.

— За всё утро мне и медяка не кинули, — пожаловалась женщина, старательно пряча монеты за пазуху. — А тут сразу столько… Верно, боги смилостивились.

— Клянчишь целыми днями, потому и не дают, — буркнул один из рогатиков с нахальными голубыми глазищами. — Каждое утро тебя тут вижу, бабка!

Он так скривился, что готов был, кажется, сплюнуть от отвращения.

— А чего смотришь, раз не нравится? — кхекнула старуха. — Мне вот до тебя дела нет, я тебя и видеть не вижу. И за какие такие грехи вас, красавицы, обрекли на общество напыщенных индюков, не расскажете?

— Старая карга, да ты хоть знаешь, перед кем тут свои поганые речи… — возмутился было молодой пустынник, но замолчал под тяжёлыми взглядами седовласого рогача и Акитара.

Очевидно, кричать на каждом углу, что по улицам бродят будущая королева и целитель, не следовало.

— Идёмте, сиура, — склонил голову мой страж, но старуха, явно напав на золотую жилу, оживилась не на шутку.

Замахала сухонькими ручками, которые выглядели, будто кости кожей обтянутые.

— Говорю же, индюки! Лезут в разговор, рогами тычутся!

Эда не без язвительности хохотнула, косясь на стражей, а я что-то смеяться не спешила. По правде говоря, согласна была прислушаться к Акитару и уйти, но Эда уже заинтересованно глядела на нищенку.

— Ну? — наконец прекратила лютовать старуха и поёрзала на подстилке. — Вы мне добро сделали, значит и я, чем смогу, одарю. Так насколько вы несчастны, милые? Хотите знать?

Я и глазом моргнуть не успела, как на солому из её рук посыпались камешки, птичьи перья и косточки животных.

«Это что? Позвонки?» — пока я вглядывалась в магический инвентарь, используемый скорее шарлатанам из моего мира, Эдана, уже успев прикрикнуть и в который раз отбиться от своих надзирателей, совсем не по-королевски присела на корточки и протянула ладонь.

— А давай, гадалка! Мне интересно. Сможешь удивить?

— Сиура, не стоит, — начал седовласый, но Эда намеренно игнорировала каждого. Смотрела в глаза старухе и выжидающе улыбалась.

Гадалка в ответ глядела на неё, и разобрать кто из них двоих гипнотизировал друг друга успешнее, было попросту невозможно.

— Девицам всегда интересно знать про любовь, — улыбнулась беззубым ртом старуха и, схватив руку Эданы, уткнулась носом в ладонь. — М-м-м… — провела она носом до самого запястья, а затем обратно. — Вижу судьбу твою непростую, девочка. Вижу… счастье великое тебя ждёт.

— Прямо таки счастье? — Эдана развернула голову, чтобы видеть меня, и недоверчиво скривилась.

— Оно самое, — совершенно серьёзно подтвердила старуха, словно не замечая переглядок и с каждым мгновением теряя шутовской запал.

Кривыми тёмными пальцами она взяла пёрышко с земли и положила в центр ладони. Дунула, шмыгнула и склонилась вновь, разгадывая намеки судьбы в хитросплетении тонких линии.

Жара давила. В тени было едва ли чуть полегче, чем на солнцепёке, но нос у старухи всё равно противно потел. Широкие ноздри трепетали, да и запах от старого тела шёл препротивнейший, кислый.

Эдана скорчилась и вытянула шею, стоило гадалке потянуть её за руку к себе поближе. Явно пожалела, что затеяла бесполезную игру.

Наконец, после нескольких минут пыхтений и обнюхиваний, старуха распрямилась, заканчивая экстрасенсорные сеанс.

— Счастье будет у тебя в любви, Жемчужинка, хоть ты и от всей души в том сомневаешься. Всё зависит от выбора, — она похлопала Эду по раскрытой ладони и, обхватив её своими кривыми пальцами, заставила сжать кулак. — Что выберешь: золото или сталь? То и будет.

— О… Золото или сталь? Что ж, всё стало гораздо яснее.

Эдана поднялась, ухмыляясь, Старуха тоже ухмылялась так рьяно, что нос чуть-чуть не касался подбородка.

— Лиззи, теперь ты.

Чем я вдруг провинилась перед тёмной девицей, мне было невдомёк.

— Ну, нет, — вскинула я руки, отступая.

— Боишься? Ну, давай же! — потянула меня за руку Эдана.

Воины, даже Акитар, на сей раз не стали вмешиваться в невинную забаву. Всем было ясно: старуха вовсе не пророчица. Просто не в себе или на публику играет в надежде выхлопотать ещё монету-другую.

— Да-вай, — многозначительно вытаращила глаза Эда и подтолкнула меня вперёд. — Чего боишься-то? Неинтересно, что ли, сколько детей у вас с Велором будет? — звучно прошептала она на ухо, широко улыбаясь.

— Эда! — возмутилась я, за что получила очередной бодрящий тычок и уйму увещеваний.

Покачав головой, я, как и Эдана ранее, покорно присела на корточки и протянула руку. Надеялась, что сдюжу и не стану кривится как Эда, когда старуха примется и мою ладонь вдоль и поперёк обнюхивать.

Но та лишь глянула и затрясла шишковатым пальцем да головой замотала.

— Не надо руки. И без того вижу, что там всё перепутано. Не надо. Боюсь ошибиться.

Я глянула на Эдану с мольбой, пока бабуля ковырялась в складках юбки и собирала разбросанные камешки и кости с рунными знаками. Но та лишь глаза многозначительно вытаращила и сердито нахмурилась.

Приказав себе не дрейфить, я переняла из рук гадалки горсть рунных камешков и костей. Подержала, перекладывая из ладони в ладонь, словно снежок катая, и по команде раскинула всё это добро перед старухой.

— Хм-м-м…

Длинный уродливый нос встретился-таки с подбородком, сделав сморщенное лицо похожим на перекорёженный сухофрукт, и я едва удержалась, чтобы не зааплодировать. Старуха же вновь посерьёзнела, напялив маску таинственности. Громко дыша, обнюхивала фигурки, следуя от одной к другой, будто ищейка.

— Гм-м-м…

Что сказать, содержательное вырисовывалось предсказание.

— Я же говорила… — тихонько начала я, но Эдана замахала рукой и приложила палец к губам.

Я и правда поторопилась. Представление всё же началось.

— Вижу, — изрекла гадалка глубоким зловещим шёпотом, — сложная у тебя судьба, Изумрудная. Вижу, многим страданиям и радостям в ней нашлось место. И найдётся ещё.

— Мы на любовь гадаем, — напомнила Эда тоже почему-то шёпотом, уперев руки чуть повыше коленей и склонившись прямо над нами.

— И любви тоже здесь место есть, — игнорируя весёлый тон Эданы, качнула головой старуха. — Всепоглощающей. Горячей и верной. Но…

Она принюхалась снова, смежив веки, а у меня сердце в груди отчего-то так и скакануло. Забилось, как в припадке, качая кровь и требуя хватать воздух, как рыба, стоило гадалке после затянувшегося молчания всё же взять мою ладонь в шершавые руки.

— Что там? — нашла в себе силы спросить я.

Эдана, горя от нетерпения, подалась вперёд. Судя по лязгу обмундирования, шагнул и Акитар или, быть может, ещё кто из пустынников. Я не понимала. Сердце стучало всё сильнее, мешая сосредоточиться.