Дикая магия. Проклятье «черного тюльпана» (СИ) - Княжина Елена (полные книги .txt) 📗
Эта английская теплица – словно магнит для разного рода неприятностей… Прямо как я.
– Почему ты… ну… не пошел дальше?
– Меня лишили выбора, пигалица. «Несчастный случай». Первое время я был этому даже рад… Ждал, что Солли появится, покается, прольет слезу. Но она за всю жизнь ни разу не ступила на территорию Академии. У нее были… «веские причины». А сейчас я, пожалуй, слишком стар, чтобы так молодо выглядеть.
– И сколько тебе?
– Восемнадцать, – лукаво подмигнул приятель, и вокруг его тонких губ образовалась паутинка прозрачных мимических морщин. – Всегда восемнадцать…
– Что с ней стало, с твоей невестой?
– Вышла замуж за того петуха. Уверен, не обошлось без влияния ее братца, – усмехнулся парень.
– Родж… Откуда ты знаешь… Про пигалицу? – смущенно пробормотала я, и он заулыбался еще шире.
– У призраков хороший слух… Особенно, если они от скуки торчат в стене какого-нибудь кабинета, – туманно объяснил «недоделанный Каспер». – Я знаю много секретов.
– Прямо призрачная энциклопедия! Как давно ты торчишь в Академии?
– Было время, когда я выглядел старше вашего грозного профессора. О чем еще ты хочешь узнать?
О молодости Карпова… О том, кто все-таки зачаровал те синие розы… О секрете, про который Демон просил Роджера помалкивать…
– Знаешь, что за сокровища были у Кристиана, что из-за них все вдруг сошли с ума? – вслух спросила я прозрачного кавалера.
– Его дед, Арчибальд Ловетт, почти тридцать лет стоял во главе Темного Братства. Он годами копил тайны, касающиеся Источника первобытной магии, собирал древние ритуалы, восстанавливал пророчества… Балбесу-внучку было на роду написано ввязаться в дела арканов. Вопрос честолюбия.
Обратившись в слух, я замедлила шаг. Почему я раньше не догадалась, что Роджер – кладезь ценной информации?
– Кристиану не хватало таланта, но он и так был звездой, потомком «того самого Ловетта». Ходили слухи, что старик припрятал кое-что перед внезапной кончиной… Значительную часть личной коллекции… А парню оставил подсказки. Правда, Ловетт-младший умом не блистал, и десять лет его поиски шли впустую.
– Но он нашел, да? – затаив дыхание, просипела я.
– Твой крестный подозревает, что да. Артур тоже повернут на этих рукописях. Десять лет искал их параллельно с Кристианом. Если кто и знает, что там за бесценные сведения, способные изменить мир, то только ректор Кроу. Но арканы тоже встрепенулись после смерти Ловетта-младшего…
– Почему их попросту всех не переловить и не отправить в тюрьму? – в сердцах возмутилась я, представив, сколько еще «златовласых психопаток» разгуливает на свободе.
– Это не сказочный мир, Ани, где есть хорошие, а есть злодеи! Арканство считается религией и официально не запрещено. Под его своды приходят по разным причинам. Кто-то верит в Великое возвращение даров… Кто-то желает сверкнуть бриллиантовой чистотой крови… Кто-то жаждет получить доступ к самому большому собранию исследований Темной материи. Половине арканов плевать на идеологический подтекст.
– Что такого страшного может быть в дряхлых книжках Ловетта-старшего?
– Во времена моей юности ходила легенда о «запирающем» ритуале… Или о «сковывающем», не помню точно… – почесал несуществующий затылок мой приятель.
– Что запирающем?
– Магию, глупышка.
***
Голова снова начала рассыпаться на мелкие щепки. Словно я попала в сказку про дровосека, но не в роли Красной Шапочки, а вполне себе за дерево. Затолкав свое измученное транквилизаторами тельце под одеяло, я послала мученическую улыбку Авроре – она-то не виновата в моем тотальном невезении, – и уложила похрустывающий череп на подушку.
В этот самый момент дверь с шаркающим свистом отворилась, и в спальню влетел ураган имени Дженивьевы Абрамс.
– Ты должна это видеть, Ани!
Ворчунья была запредельно жизнерадостна, что само по себе внушало опасения. Она сжимала губы, боясь проговориться раньше времени. Партизанка. Ну что еще?
– Давай-давай, поднимайся и пойдем в парк. Ты ведь еще ни разу не была здесь в конце осени.
Стоило признать, что день не задался. Я выдохнула, с горестным всхлипом вытащила тельце из-под одеяла и поплелась за мучительницей. Все равно не отстанет. Я и не заметила поначалу, что была в спальне одна. Видимо, соседки уже убежали в парк.
– Если мы на улицу, мне нужен плащ, – пробормотала я, застряв у вешалки с верхней одеждой.
– Не нужен! – если бы от восторга Джен зажигались лампочки, я бы ослепла прямо тут. – Горячий туман Авроры! Уникальное природное явление, случается раз в году.
Ладно, купила. Как была, в шифоновой блузе с перламутровыми пуговками и серой шерстяной юбке до пят, я стремительно потопала за Джен.
Мы спустились по лестнице и выбежали на порог. В парк позади Академии не пошли, встали прямо у парадного крыльца. Не из идеологических соображений, просто Джен не удалось меня сдвинуть с места. Подменяя пятую мраморную статую, я стояла в ступоре, пытаясь осмыслить открывшуюся глазам картину.
Лес, лабиринты дорожек, оранжереи – все тонуло в теплом пушистом «молоке». Погода позабыла про поздне-осеннее ненастье, на улице было не меньше восемнадцати градусов. Летний вечер, не иначе. Позади Академии слышались крики и пение, ни один студент не остался внутри, боясть пропустить… да что это вообще было?
– Магия Авроры, – загадочно протянула Джен над моим ухом и ускакала вперед. – Раз в год территория погружается в горячий туман. Ходят легенды, что, если намеренно в нем заплутать, то можно повстречать свою судьбу. Но я боюсь далеко отходить… Не видно же ни тролля!
Туман был белым, как накрахмаленный воротничок первокурсницы «Эншантели». Плотным, густым. Я протянула руку вперед и с трудом различила кончики пальцев. Шевелюра Дженни маячила в паре метров размытой рыжеватой кляксой. Страшно, но величественно.
Держась за руки, мы прошли немного вперед и столкнулись с моими соседками. Рашель, Рози и Влада заливисто хохотали у пятой оранжереи – неужто через стекло парами надышались?
Не знаю, что Аврора добавила в белый газ – тот, который «туман», – но мне тоже захотелось смеяться. Забыв о мигрени и прочих напастях, я закружилась на траве, разгоняя юбкой-колоколом сливочную дымку. Вязкое белоснежное нечто отшатывалось от буйной студентки, но тут же снова приходило в наступление и заволакивало пространство.
Мимо проскользнула дриада в шелковистом брючном костюме цвета «засохшей лаврушки». Она двигалась плавно и была чудо, как хороша. В любой природной стихии Марта Эмеральд чувствовала себя, как рыба в воде.
– Владислава! – торжественно заявила Рашель и глупо хрюкнула, тут же сбавив пафосность момента. – Предлагаю тебе добровольно заблудиться! Авось наткнешься на младшего Бероева.
Аристократка залилась румянцем и вцепилась в руку старшей Рид.
– Я боюсь, – сипло призналась Влада, трясясь, как самая обычная девица, а не богатая наследница.
– Тогда стой на месте. Уверена, он сам тебя найдет, – хихикнула Розмари.
Туман Авроры представлял из себя поистине фантастическое действо. Выплывали и тут же терялись лица. Размазывались, словно утерянные в недрах человеческой памяти, случайные прохожие. Дымка дарила легкую тоску и, вместе с ней, надежду ожидания… Вдалеке, в тумане, мне вдруг померещилась фигура Арсения. Я сжала губы и размеренно выдохнула носом. Главное, не проболтаться. Уверена, он ищет Владку. Романтика!
Тонкую струящуюся ткань блузки ласкал теплый ветерок. Вспомнилось лето с Элизабет, побережье… Приятные ощущения оборвались с воплем Джен: на нее с разбегу налетел Пит Кавендиш и чуть не завалил на траву. Подруга в накладе не осталась – пнула его коленкой, испепелила взглядом и крепко выругалась. Недотепа растерянно почесал рыжий затылок и пожал плечами, намекая, что все претензии – к графине Воронцовой. Едва Питер скрылся из виду, я не удержалась:
– М-м-м… Может, он твоя судьба?
Ответом мне был болезненный тычок и порция новых ругательств, куда более громких и настойчивых. Но хихикать они нам не помешали, так что Дженни, обозленная и уязвленная, растолкала моих соседок и гордо растворилась в тумане. В буквальном смысле.
