Город небесного огня. Часть I - Клэр Кассандра (читать книги регистрация txt) 📗
Физиономию Мелиорна исказила уродливая гримаса.
– Может, ты и подслушал наш разговор, щенок. Но если вас всех прямо сейчас перебить, никто из Сумеречных ничего не заподозрит…
Рыцарь надвинулся на парня. Алек выпустил стрелу, и та вонзилась Мелиорну в ногу. Завопив, царедворец упал навзничь.
Алек неторопливо прошел вперед, уже закладывая новую стрелу. Мелиорн со стонами корчился на полу, окрашивая снег алыми пятнами. Алек стоял над ним, держа натянутую тетиву наготове.
– Живо выкладывай, где и как найти Магнуса… как спасти всех пленников, – сказал он. – Или я превращу тебя в подушечку для булавок.
Мелиорн сплюнул. Его белые доспехи сливались со снежным фоном.
– Ничего я вам не скажу, – гордо ответил он, поднимаясь на ноги. – Хотите, пытайте, хотите, убивайте, но я не предам мою Королеву!
– Ой, я сейчас расплачусь, – скривила губки Изабель. – Слушайте его больше… Он же врать уме-ет!
У Алека окаменело лицо.
– А ведь верно, – сказал он. – Что ж, сдохни тогда. – И он выпустил вторую стрелу.
Она угодила рыцарю в грудь, сбила с ног, да с такой силой, что тот откатился назад на несколько шагов и с мокрым хрустом впечатался затылком в стену.
Королева взвизгнула, выбив Клэри из ступора. Из тоннеля все громче и громче доносились крики фейров.
– Саймон! – выпалила Клэри, и он вихрем развернулся к девушке. – Сюда!
Девушка сунула меч себе за пояс, выхватила стилус и кинулась к главной арке, уже свободной от шипастой занавеси. За ней по пятам мчался Саймон.
– Подсади меня! – выдохнула она, и Саймон без лишних вопросов подхватил ее за талию, лишь в самое последнее мгновение сообразив, что, если он подбросит ее вверх со всей своей вампирской силой, она угодит головой в потолок. – Теперь держи! – скомандовала Клэри, принимаясь чертить. Это была противоположность тому узору, который она когда-то изобразила на борту судна Валентина: Затворяющая руна, которой перекрывают все входы и выходы, устраивают непроницаемые преграды, за которой прячутся и отсиживаются.
Черные линии легко и послушно стекали с кончика ее пишущего инструмента, и в тот момент, когда Саймон наконец не выдержал: «Ну давай, давай же! Они совсем близко!», она облегченно выдохнула и оторвала стилус от камня.
Под ногами встряхнулась почва. Все попадали как кегли, Клэри угодила на Саймона – не самая мягкая, однако, посадка, парень оказался весь сделан из локтей и коленок – и откатилась в сторону, когда арку начала затягивать скалистая стена, словно задергивался театральный занавес. В тоннеле уже метались ломкие тени набегающих фейров, но едва Саймон помог девушке встать на ноги, как скала окончательно задвинулась, отсекая вход.
– Ангел меня разрази! – восторженно выдохнула Изабель.
Клэри обернулась, держа стилус наготове. Джейс был на ногах, напротив него Королева, острие меча по-прежнему у ее горла. Алек с непроницаемым лицом стоял над трупом Мелиорна; он бросил взгляд на Клэри, затем на своего парабатая. За его спиной виднелась разверстая пасть тоннеля, откуда появился белый рыцарь и куда ушел Гуин.
– А ты что, тот вход перекрывать не будешь? – удивился Саймон.
Клэри помотала головой:
– У Мелиорна сапоги были испачканы чем-то вроде смолы. А про Эдом говорится: «И превратятся реки его в смолу…» Та к что, думаю, он со своим докладом пришел как раз оттуда. И значит, там вход.
– Джейс! – окликнул Алек. – Растолкуй этой мадам, что нам надо. Скажи, что, если она подчинится, мы оставим ей жизнь!
Королева визгливо рассмеялась:
– Ах ты жалкий купидонишка-стрелопускатель… Недооценила я тебя. Видно, не зря говорят: из осколков разбитого сердца получаются убийственные наконечники…
У Алека обозначились суровые складки в уголках рта.
– Вы нас всех недооценили, с самого начала. Удивляться не приходится: чванство глаза застит. К счастью, Дивный народец – раса древняя, честная и славная. Это лишь вы оказались черной, паршивой овцой, которая недостойна их возглавлять. Да под вашим чутким руководством их всех ждет вот это. – И он мотнул подбородком на труп Мелиорна.
– Кто бы говорил! – возмутилась Королева. – Сам же его убил, а на меня сваливает! Хам!
– Каждый. Платит. По. Счетам, – негромко отчеканил Алек, не сводя с нее жесткого как кремень взгляда сине-льдистых глаз.
– Мы требуем безопасного возвращения всех заложников, которых захватил Себастьян Моргенштерн, – перевел Джейс.
Королева развела руками в стороны:
– А их тут нет. Они вообще не в этом мире, и уж во всяком случае, не на землях в пределах моего подчинения. Так что извините, ничем не могу помочь.
– Замечательно, – кивнул Джейс, и Клэри показалось, что именно этого ответа он ждал. – В таком случае вам остается сделать одну-единственную вещь. Кое-что нам покажете, а дальше можете быть свободны.
Королева насторожилась:
– Это что же такое вы хотите увидеть?
– Тракт в Демоноляндию, а если точнее, в Эдомское царство, – сказал Джейс. – Нам нужен туда безопасный проход. И чтобы никто не задержал на границе.
К удивлению Клэри, у Королевы облегченно опустились плечи. Вся ее фигурка словно обмякла, уголок рта пополз в сторону, и девушке это крайне не понравилось.
– Пожалуйста, пожалуйста. Я покажу вам дорогу в Царство демонов.
И с этими словами, изящно поддернув подол своего полупрозрачного платья, Королева снизошла со ступеней возвышения, на котором стояла ее оттоманка. Ступни у нее оказались босые и белые-пребелые, как снег. В гордом молчании она прошествовала через весь зал к темному зеву тоннеля, что находился позади ее трона.
Алек двинулся вслед за Джейсом, за ним последовала Изабель, Саймон с Клэри шли замыкающими.
– Ох, не нравится, ох, как не нравится мне это дело… – тихо промолвил Саймон, когда они покинули Тронный зал и углубились в сумрачную тень подземного хода. – Что-то слишком просто у нас все вышло…
– Ничего себе «просто»… Да нас чуть не сцапали!
– Это понятно, но… Уж очень она хитрая, эта Королева. Бьюсь об заклад, при желании она бы точно выкрутилась как-то иначе, не стала бы показывать дорогу к демонам.
– Так ведь ей это на руку, – пожала плечами Клэри. – Она думает, мы там сгинем.
Саймон скосил на нее взгляд:
– А мы сгинем?
– Пока не знаю, – ответила она и убыстрила шаг, чтобы нагнать остальных.
Тоннель оказался вовсе не таким уж длинным, как представлялось девушке. Впечатление непроходимости создавала царившая внутри него тьма, но не прошло и получаса, как они выбрались в некое намного более просторное и ярко освещенное место.
За всю дорогу никто не проронил и слова; Клэри целиком ушла в собственные мысли – воспоминания о кочующей квартире, которую она некогда делила с Себастьяном и Джейсом, о реве Дикой охоты в небе над головой, о письме, адресованном «Моей прекрасноликой». Выходит, переписка была вовсе не романтической, а деловой: ведь именно так обращался к Королеве и рыцарь Гуин. Просто-напросто ее официальный титул: «Наша прекрасноликая госпожа, Королева фей и фейров». «Она любит всегда быть на стороне победителей. То есть на нашей, Клэри. На нашей» – вот что однажды сказал ей Себастьян, и девушка добросовестно рассказала об этом Конклаву, только ошиблась при этом, решив, что он выразился так ради красного словца. Как и все в Конклаве, Клэри считала, что клятва верности Дивного народца нерушима и что Королева уж во всяком случае сначала посмотрит, куда ветер дует, а уж потом возьмется создавать или разрушать альянсы. Девушке вспомнилось, с каким гневом бросил Джейс обвинение в «давно задуманной измене». Наверное, никому из них это не приходило в голову попросту оттого, что не хотелось видеть страшную правду: Королева настолько уверовала в победу Себастьяна, что укрыла его в своей вотчине, где следы невозможно было отыскать. Помогала ему в сражениях. Взять хотя бы разверстую пропасть под Адамантовой цитаделью и то, с каким восторгом туда сыпались Помраченные. Типичная фейрийская магия: в конце концов, Летний двор сам представлял подземное царство. Но с какой иной целью Помраченные могли полонить Марка Блэкторна в Лос-Анджелесе? Они не принесли его в жертву, и все решили, что Себастьян испугался отмщения со стороны Дивного народца. А оказывается, все не так. Наоборот, они вступили с Себастьяном в сговор, и он приказал забрать Марка оттого, что в пареньке текла не только кровь фейров, но и кровь нефилимов.
