Черный принц - Демина Карина (книги онлайн бесплатно .TXT) 📗
Вычертить наново треугольник…
— Я не мешаю?
Она собирает листы, раскладывает их на софе, чтобы чернила досохли.
— Нет. Прости, я скоро.
— Конечно…
…треугольник. Равносторонний.
Правильный. Высота равностороннего треугольника является его же биссектрисой и медианой… простейшая геометрия. И точки опоры.
Три точки.
— Брокк, — легкое прикосновение к плечу, — к тебе пришли.
— Кейрен? Если Кейрен, то проводи, пожалуйста… — Он ловит ее руку и целует. А ладонь в чернилах, наверное, он опять их разлил. Или записи размазались, а ей пришлось переписывать начисто. — Если кто с вежливым визитом, то…
— Соврать, что ты не принимаешь.
— Именно. — Он все-таки отвлекся, чтобы обнять жену, упереться лбом в ее живот. — Кэри…
— Все плохо, да?
— Я бы хотел сказать, что хорошо, но… если я скажу тебе уйти, ты уйдешь.
…пусть и навсегда, но главное, живой останется.
— Почему ты такой умный, — Кэри взъерошила волосы на макушке, — но при этом такой бестолковый?
— Не знаю.
Кейрен из рода Мягкого Олова выглядел больным. Он похудел, и без того острые скулы заострились еще больше, щеки ввалились, и кожа отливала мертвенной синевой.
— Плохо выглядите, мастер, — заметил он, разминая руки.
— Могу сказать то же самое о вас.
Кейрен кивнул и поморщился, прижав пальцы к виску. Висок был полупрозрачным с резко очерченными жилами кровеносных сосудов, которые набрякли.
— Мигрень?
— Она. Быть может… пройдемся? Если у вас есть что сказать.
— К сожалению, есть.
— И новости нерадостные?
Он тер висок, расцарапывая бледную кожу до крови и смахивая багряные капли грязным рукавом, вновь морщился.
— Вынужден предупредить, мастер. — Кейрен как-то вдруг поник. — Я больше не веду это дело.
— Отстранили?
— Ввиду личной заинтересованности. — Он оскалился. — Которая мешает думать ясно. Я в жизни так ясно никогда не думал, но… дерьмово все. И мне быть здесь не положено. Вообще в городе быть не положено…
— Но вы не уйдете?
— Именно.
— Ввиду личной заинтересованности.
Кейрен хмыкнул и кивнул:
— Да. Так что вы вовсе не обязаны…
— Сначала прогулка, разговор или обед?
— Разговор. — Кейрен отнял руку от виска и с явным удивлением уставился на вымазанные в крови пальцы. — А уж с чем — выбирайте сами.
…за ночь сад занесло. И воробьи купались в снегу, истошно чирикая. Дремала на вершине рябины взъерошенная галка, точно пугало, охраняющее налитые ягоды от птичьей мелюзги.
Воздух был свежим.
Пьяным.
— Я слышал о том, что вчера случилось. — Кейрен остановился на развилке.
А пальто на нем не по сезону тонкое, с чрезмерно длинными рукавами и широкими плечами, а спина заужена. И хлястик оторвался, повис на нитке полотняным хвостом.
— И вас тоже решили подчистить… на недельку-другую.
— В каком смысле?
Снег яркий, солнце и вовсе слепит.
— В прямом. — Кейрен зачерпнул горсть снега и принялся руку оттирать. — Меня тоже пытались… отправить на отдых. Убить не до смерти.
— И как?
— Как видите. Жив. Пока еще.
Странная улыбка, и кровь под ногтями, которую не выходит вычистить, что неимоверно Кейрена злит. А пальцы синеют.
«Убить не до смерти», хорошее выражение. Точное. И на правду похоже. Будь чешуя тоньше, подгорел бы. Не до смерти, точно, но хватило бы, чтобы уложить в постель на недельку-другую… а если бы Кэри…
— Достаточно одного взрыва, чтобы пошла цепочка. — Брокк оперся на обындевевший темный ствол. — Что вы знаете о кристаллах?
— Мало, мастер… энергоемкая структура. И еще, что их выращивают при жилах. Чем жила сильней, тем больший кристалл можно вырастить. А чем больше кристалл, тем больше в нем энергии. И соответственно, тем больше он стоит. Кажется, так?
— Примерно. — Сложно объяснять очевидные вещи, но придется. — Важен не размер, а степень сжатия. Есть первичные рыхлые кристаллы, которые легко получить. Да они и сами над жилой растут… энергоемкость низкая, поэтому и используют в основном на бытовые приборы, те же печи или плиты. Здесь действительно все зависит от размера. Дальше идет уплотнение. Всего десять степеней. Первая позволяет увеличить энергоемкость вдвое… вторая — вчетверо. Третья — в восемь раз.
— Я понял. — Кейрен поскреб шею.
А рубашка на нем несвежая. Да и костюм, некогда определенно светлых оттенков, успел изрядно изгваздаться. Где бы ни провел Кейрен из рода Мягкого Олова последние сутки, вышли они, по всей видимости, насыщенными.
— В драконах я использую девятую расширенную. Ими же питают щиты под городом…
…мера, которую нельзя не принять, и волнения жилы щиты бы вынесли, но не прямой удар.
— Девятая степень — это фактический реальный максимум сжатия.
— А десятая?
— Фактический и реальный — разные вещи. Теория оставляет место для развития. — Брокк глядел на птиц, кувыркавшихся в снегу, на сам снег, на острые прутья кустарников и серую тушу дома, зарывшуюся в сугробы по самые окна. — Если верить легенде, то Черный принц был кристаллом десятого уровня.
— И алмазом?
— Одно другому не мешает.
Кейрен кивнул. Он стоял, сгорбившись, сунув ладони в широкие рукава пальто.
— Угу. И вы мне все это сейчас рассказали, потому как…
— Разные объекты, помните? Моя карета не в счет, это или отвлекающий маневр, или мелкая личная месть…
— Ничего себе мелкая, — фыркнул Кейрен и громко, распугивая птиц, чихнул. — Простите, продуло, наверное…
— Может, в дом?
— От обеда не откажусь… я, знаете ли, нынче безработный… и бездомный. — Он вытянул руку, и Брокк понял, что именно ему казалось странным. На тонком мизинце Кейрена больше не было родового перстня. — Не обращайте внимания, мастер. Как-нибудь да наладится. Вы там дальше рассказывайте, занимательно получается…
— Да уже почти все и рассказал. Взрывы в жилой зоне и на складах — калибровки ради. Ему нужно было записать частотный спектр, чтобы учесть искажения. А полигон — прикрытие.
Кейрен, оставшийся вне рода, все-таки соображал быстро.
— Драконье сердце?
— Именно. Перенастроить кристалл легче, чем вырастить…
…тем паче, что кристаллы подобного уровня априори подучетны.
— …и сделать сцепку на меньшие. Кристалл, с одной стороны, подаст сигнал, а с другой, — предопределит вектор смещения энергии.
— Паршиво, — довольно-таки жизнерадостно произнес Кейрен, стряхивая с ветки снежный ком. — И если я правильно понял, стоит грохнуться одному заряду…
— И сработают еще два. Полагаю, зазор будет в доли секунды, что позволит совместить пики…
…и увеличить суммарную силу взрыва в десятки раз.
— Знаете, мастер, что самое поганое? — Кейрен заговорил лишь на пороге дома. — Все знают, кому это нужно, но… никто ничего не делает. Высокие игры. И мой вам совет, держитесь от таких игр подальше.
Брокк был бы не против советом воспользоваться, но подозревал, что при всем его желании — не выйдет.
Темный день.
Мертвый.
И в доме зажигают свечи, укрывая зеркала покровами из черной ткани.
…на кухне варят ячневую кашу, которую, щедро сдобрив маслом, откупом выставляют за порог, и на кашу слетаются чернокрылые грачи, будто и вправду духи иного мира.
Они кричат.
А Кэри слушает голоса сквозь запертую дверь.
Ей холодно. Она кутается в шаль, но все равно мерзнет, и дует на руки, протягивает озябшие ладони к огню, но пламя соскальзывает с пальцев.
Темный день.
Мертвых жил и брошенных дорог. Вдоль подоконников и порогов протягиваются дорожки из соли. Приходится ступать, высоко поднимая юбки. И чудится: глядят в спину чужие настороженные глаза. Зеркала норовят избавиться от покрывал.
…шепот раздается шорохом, шелестом, призраком. Сними, Кэри, дай свободу…
…наберись смелости заглянуть на ту сторону. Завтра ночь духов, не хочешь ли испытать судьбу?
