Волки выбирают пряности (СИ) - Матлак Ирина (читаемые книги читать TXT) 📗
По глазам, которые с трудом удалось раскрыть, резанул яркий свет. Кое-как приподнявшись на локтях, я обвела взглядом комнату и не сразу поняла, что нахожусь в гостиничном номере. На полу валялся букет цветов, угол ковра был откинут в сторону, окно — приоткрыто. Воспоминания о вчерашнем вечере сохранились обрывочные, я совсем не была уверена, что они — не плод моего воспалившегося воображения. Если бы этим утром меня попросили описать своё состояние, я бы прибегла к любимому лексикону Эрика. До чего же…плохо.
— Отвратительно выглядишь, — раздалось у двери, и к кровати приблизился Арден, держащий в руках поднос с завтраком.
Окинув его взглядом с ног до головы, хмыкнула:
— Ты не лучше.
Я несколько покривила душой — подозревала, что хуже меня выглядит разве что только жаба, да и то не всякая.
Аппетит проснулся зверский, поэтому, отложив расспросы на потом, я буквально вгрызлась в острые куриные крылышки. О том, почему блюдо на завтрак подобно обеду, не стала даже задумываться.
После мяса выпила крепкий кофе — судя по горечи, двойной — вприкуску со свежей сдобой. Как это всё в меня влезло, не имела ни малейшего представления, но голод притупился лишь чуть-чуть и грозился в скором времени вернуться.
— Самочувствие соответствует внешнему виду? — деланно-бодрым голосом поинтересовался Арден.
— Зависит от того, насколько скверно я выгляжу, — отставив поднос на прикроватную тумбочку, я попыталась встать.
Волк моментально оказался рядом и, велев опереться, довёл меня до ванной. С трудом вытолкав его за дверь, я прислонилась спиной к стене и с опаской взглянула на настенное зеркало.
Да…а ведь ещё пару недель назад я в такой же ситуации любовалась своими меховыми ушками и хвостом.
Теперь на меня смотрело нечто смертельно-бледное, с синевой под глазами, потрескавшимися губами и проступающими под кожей венами. Хоть картины для детских страшилок пиши. Пожалуй, так ужасно я не выглядела даже после долгого скитания по заваленному снегом лесу.
Приведя себя в относительный порядок, я вернулась в комнату, где в компании Ардена уже восседал Диан. Заметив мой приход, он тут же сунул мне в руку стакан с сомнительным содержимым и велел выпить.
— Лучше не дыши, — посоветовал турьер, когда я поднесла стакан ко рту.
Хотя и последовала совету, отвратный вкус всё равно ощутила и непроизвольно скривилась.
— Ну да, не вересковый мёд, — улыбнулся Диан. — Зато полегчает. Это снадобье поможет быстрее восстановиться после снятия печати.
— После снятия… — как эхо повторила я и, запнувшись, неверяще переспросила. — Что?
— После снятия печати, — вместо Диана повторил Арден. — Можешь принимать поздравления.
Я медленно осела на стоящий поблизости стул и попыталась переварить услышанное. Да, именно так — переварить. Пожалуй, даже «осознать» здесь было бы неуместно.
— Ты молодец, — посерьезнев, произнёс волк. — Ослабить действие печати, наложенной таким сильным магом, крайне сложно, не говоря о том, чтобы её снять. Если бы я знал, что избавление от неё будет угрожать твоей жизни, ни за что бы этого не допустил.
Что ж, значит, хорошо, что ему об этом не было известно. Теперь всё позади, и я…стоп. Выходит, теперь я могу превращаться? Как и все прочие новости, связанные с белыми воками, эту я восприняла достаточно спокойно. По крайне мере, внешне. После произошедшего этой ночью лимит моих эмоциональных возможностей был исчерпан, и даже возникший восторг не был таким ярким, каким был бы ещё вчера.
Когда Диан ушёл отдавать распоряжения по подготовке нашего экипажа, Арден отвел прядь от моего лица и посмотрел в упор. Чтобы поговорить, слова не требовались, вполне хватало и взглядов. Воспоминания о том, что происходило до того, как печать начала спадать, обрушились в один миг. Каждый жест, каждое слово предстало передо мной так отчётливо, словно было сказано всего секунду назад.
— Пора ехать, — губы Ардена изогнулись в намёке на улыбку. — Нужно добраться до столицы к завтрашнему утру, больше таких долгих остановок совершать не будем.
Хотелось бы сказать, что дальнейшее путешествие было приятным, чудесным и подходящим под прочие лестные эпитеты, но нет. Чувствовала я себя ужасно, хотя выпитое снадобье немного облегчило мучения. От тряски меня укачало, и почти весь день я сидела, высунувшись в окно, дыша свежим воздухом и стараясь не попрощаться с завтраком. Суровая правда жизни, а ведь именно сегодня так хотелось выглядеть хорошо!
Зато ночь, в отличие от предыдущей, прошла спокойно, и мне даже удалось заснуть. Когда мы проехали очередной городок, внезапно отключилась, уронив голову на плечо сидящего рядом Рэя.
С утра пораньше снова сделали небольшую остановку, на которой я в последний раз приняла снадобье. После сна чувствовала себя гораздо лучше и, если верить карманному зеркальцу, выглядела вполне пристойно.
На этот раз, когда тронулись в путь, высунулась в окошко, чтобы рассмотреть окружающие виды. Столица находилась севернее Тамаринда, и природа здесь несколько отличалась. Даже воздух пах по-другому, и это было прекрасно.
В отличие от всё того же Тамаринда, очередь у городских врат была просто огромной. Пришлось отстоять около трёх часов, и только после этого мы попали в город.
К окошку я практически прилипла и буквально пожирала взглядом представшую перед глазами столицу. А посмотреть, действительно, было на что. Какое всё-таки волшебное чувство, когда сбывается мечта — пусть небольшая и не самая заветная, но до чего же радостно на душе!
Проезжая по широким улицам, мы сливались с непрекращающимся потоком экипажей, вливаясь в суетливую столичную жизнь. Вокруг проступили светлые многоэтажные здания с разноцветными черепичными крышами, многочисленные парки и скверы. Витрины магазинов и общественных заведений горели под лучами солнца, и казалось, что город сияет. По тротуарам сновали прохожие, одетые по последней моде, в какой-то момент в противоположную сторону проехала дорогая карета с гербом королевства.
Но самое главное, что сразу привлекло моё внимание — это обилие цветочных гирлянд, в которых преобладали филии. Они были повсюду: тянулись между фонарными столбами, висели на окнах и дверях, этими цветами пестрили клумбы. На каждом шагу виднелся главный символ праздника Процветания, до которого осталось всего два дня.
Диан с Арденом тоже поглядывали в оконце с интересом — видимо, в столице они бывали не так часто. Рэй же оказался единственным из нас, кто сидел со скучающим видом и периодически зевал. Никакой радости от прибытия на малую родину!
Насколько я могла судить, экипаж остановился в довольно респектабельном районе города. Возвышающаяся рядом гостиница, по моему скромному мнению, могла претендовать на максимальное количество звёзд, которыми в последнее время стали награждать некоторые заведения.
Когда молодой человек, оформляющий нам номера, озвучил стоимость, я едва сдержала удивлённый вздох. Конечно, ожидала, что цены здесь будут завышенными, но реальность превзошла все ожидания.
Невзирая на некоторую усталость и желание как следует выспаться, в номере я провела всего один час. Этого хватило, чтобы принять ванну, переодеться и перекусить. Если бы меня сейчас видела бывшая воспитательница, наверняка с умилением утирала бы слёзы — с таким здоровым аппетитом я не ела ещё никогда. Что примечательно, больше всего тянуло на самые калорийные блюда и мясо. А ведь всегда предпочитала рыбу и овощи…видно, сказались новообретённые особенности.
— Какие на сегодня планы? — обратилась я к «своим» мужчинам, когда после непродолжительного отдыха мы собрались в холле.
— Я прямо сейчас иду в замок, — сообщил Рэй. — Ваше присутствие необязательно, так что можете просто погулять по городу.
— Хорошо, — легко согласился Диан, не дав ни мне, ни Ардену вставить и слова.
Выйдя из гостиницы, мы дошли до перекрёстка, где разошлись с шеф-поваром. Но стоило нам отойти на небольшое расстояние, как турьер резко остановился, развернулся и спокойно зашагал обратно.
