Летние дни в замке Оберн (ЛП) - Шинн Шэрон (книги онлайн полные версии бесплатно txt) 📗
такой дар. Уверена, мне захочется часто пользоваться простым способом прийти в себя.
Спасибо, Крессида.
– На здоровье, миледи.
Но я знала грезник и знала, что алиора говорит не всю правду. Конечно, некоторые
травники считали, что он обладал дополнительным укрепляющим действием, помогает
сосредоточиться и, как сказала Крессида, «прийти в себя». Но в основном эту траву
продавали как сильный бодрящий наркотик: она вселяла надежду, ограждала от отчаяния.
Я вполне могла поверить, что заключенная алиора нуждалась в подобном средстве, но
поразилась, как Крессида нашла возможность приготовить его для Элисандры. Ведь это не
слишком распространенный цветок, а Крессида живет не в лесу, где могла бы его собрать.
Единственной разгадкой казалось, что она отдала свою порцию, сочтя, что невеста
нуждается в этом больше.
– Великодушный дар, – заметила я, открыто взглянув в глаза алиоре. Она ответила
быстрой адресованной лишь мне улыбкой. Крессида знала, что я в достаточной мере
ведьма, чтобы понять значение подарка.
– Леди всегда была ко мне великодушна, – ответила она. – Удачи вам всем.
Часовня была переполнена. Прежде чем мы начали церемониальное шествие по
центральному проходу, я мельком взглянула на толпу через заднюю дверь. Публика
расселась по рангу: на передних скамьях высокая знать, а дальше – более мелкое
дворянство. Можно было составить генеалогическую таблицу восьми провинций, просто
переписав сидящих и наблюдающих за свадьбой.
Брайан, Кент и Холден Веледорский ждали нас у дверей часовни, а вместе с ними
Родерик и Дамьен. При виде последних леди Грета в смятении отпрянула.
– Что они здесь делают? Это свадьба, а не драка.
– Мой личный страж ходит со мной повсюду, – холодно ответил Брайан. – Можно ли
найти лучшее время для нападения на принца, чем сейчас, когда он на вершине счастья – и
совершенно беззащитен?
– Что ж, прекрасно, по крайней мере, он придает вам важности. Но этот человечек, ваш
дегустатор...
Брайан смерил ее оценивающим взглядом.
– Церемония подтверждается вином и водой, – сказал он. – Я не выпью ничего, что
прежде не попробуют.
Не в первый раз я задумалась, представляет ли принц, сколько есть медленно
действующих ядов, способных отравить его намного позже того, как Дамьен переживет
первые несколько глотков. Кажется, сейчас не время об этом говорить.
– Заносчивый мальчишка, – прошипела леди Грета. – Вы выставите себя и мою дочь
дураками перед всеми лордами восьми провинций, если не решитесь отпить даже
свадебного вина.
– Однако я не стану изображать дурака перед вами. Добавите еще хоть слово, –
вкрадчиво ответил Брайан, – и мой страж будет счастлив вывести вас из часовни, если вы
почувствуете, что не можете наблюдать за моими действиями.
При этих словах леди Грета побелела и затихла. Это был величайший день в ее жизни, и
из страха его пропустить она не произнесла бы ни звука даже для того, чтобы уберечь
Брайана от позора.
159
160
– Мама, все хорошо, – успокоила Элисандра леди Грету, ласково погладив ее по спине. –
Дамьен попробует за нас обоих. Он защищает и меня тоже.
Леди Грета обратила на дочь взгляд огромных глаз. Можно было буквально прочесть
слова, звучавшие в ее голове: «Но тебе не нужна подобная защита, не здесь и не сейчас!».
Правда, ни за что на свете она бы этого не высказала.
– Итак, моя невеста, мы готовы? – Брайан впервые заговорил с Элисандрой, и так
весело, что стало даже тревожно. Как будто принц за секунды избавился от внутреннего
холода и повеселел. Это делало его слишком переменчивым – и слегка пугающим.
Элисандра не стала медлить. Она безмятежно кивнула и положила ладонь на его
согнутую руку.
– Готовы, мой принц, – ответила она.
И мы парами вступили в часовню.
Первыми, подавая знак музыкантам и девочкам, разбрасывающим цветы, вошли леди
Грета с леди Сашей и быстро уселись на последних скамьях. Им предстояло первыми и
уйти, чтобы поспешить в кухню и отдать распоряжения поварам. Как только заиграла
музыка и дети с цветами бросили розовые бутоны в центральный проход, появились
Брайан и Элисандра. За ними следовали мы с Кентом, а за нами – Анжела и Холден.
Замыкала эту великолепную процессию необычная пара, состоявшая из Дамьена и
Родерика.
Церемония казалась бесконечной. Я видела немало свадеб – большинство из них,
правда, проводились небрежно, с наспех произнесенными клятвами, что можно часто
наблюдать в деревне, – но ни одна не была такой нескончаемой, как эта. В каких-то местах
должны были выступать мы, четверо свидетелей, подтверждая нашу веру в правильность
брака и привязанность жениха и невесты. Мне удалось вовремя сказать свою речь и не
подавиться ложью, несмотря на то, что пропустила мимо ушей все, сказанное
священником до реплики: «А вы, леди Кориэль, подтверждаете это?» Рядом со мной
торжественно произнес свои слова Кент. Брайан и Элисандра отвечали на все вопросы
ясными голосами, доносившимися, должно быть, до дальних стен помещения.
Союз следовало трижды закрепить вином и водой. Я во все глаза смотрела на эти
интерлюдии, но Брайан, очевидно, заранее обсудил их со священником, поскольку все
прошло гладко. Святой отец поставил на маленький покрытый кружевом столик рядом с
собой кувшин с водой и бутылку вина. Пока мы смотрели, он прочитал все три клятвы,
наливая жидкость из сосудов в серебряные кубки. Затем попросил Брайана и Элисандру
поклясться в верности. Они поклялись. Священник отпил из каждого кубка.
– Истина в воде, истина в вине, – провозгласил он. – Пусть заверят ее свидетели.
И вручил кубки сначала Дамьену, который сделал по маленькому глотку из обоих. Затем
напитки были предложены Анжеле и ее спутнику, а за ними – нам с Кентом. Элисандра
выпила вслед за мной. Священник не торопился с обходом, так что, прошло, возможно,
минут семь между пробой Дамьена и моментом, когда Брайан поднес чашу к губам.
Промежуток оказался короче, чем на любой трапезе, но, по-видимому, достаточным,
чтобы Брайан без колебаний отпил из кубка.
«Красиво проделано», – подумала я и восхитилась находчивостью священника. Затем
снова погрузилась в свой туман, не желая и не имея сил сосредоточиться на
разворачивающихся передо мной событиях. Спина ныла от долгого стояния. Ноги в новых
тесных туфлях болели. Я хотела, чтобы этот час закончился, а день стерся из календаря.
Хотела быть где угодно, только не здесь.
– А вы, леди Кориэль, подтверждаете это? – спросил священник.
– Да, святой отец, подтверждаю.
Когда церемония подошла к концу, молодожены совершили традиционный проход по
залу. Я думала, что здесь, на свадьбе аристократов, публика не станет соблюдать ритуал
бросания подарков новобрачным, но ошиблась. Воздух засверкал от бриллиантов,
160
161
драгоценных камней и украшений попроще. Слышался нежный звон золота, когда
мешочки с монетами падали на пол и разлетались по камням. Знай я об этом, могла бы
принести с собой еще саше, развязать и высыпать к ногам сестры. Хотелось бы мне
засеять ее судьбу теми сокровищами, которые дала Клуату и его жене.
Наконец Брайан и Элисандра рука об руку вышли из часовни и двинулись в бальный
зал, который на несколько часов станет местом празднования. Леди Грета и леди Саша уже
заторопились прочь, но я не чувствовала необходимости в спешке. Следующие несколько
часов пройдут в смертельной скуке, поскольку принц и принцесса усядутся в
троноподобные кресла, и все гости будут подходить к ним с поздравлениями. Нам
останется лишь бесцельно слоняться и пить разносимое слугами вино.
