В поисках счастья (СИ) - Шилкова Анна (лучшие книги .TXT) 📗
Пока он ходил (я догадывалась, что его не будет до вечера), я прошлась по ближайшему лесу, посмотреть не размыло ли растительность. Хотела хотя бы отвара приготовить, для которого мне нужна была вода и свежие травы. Водный компас дал сбой: сейчас, когда только прошла многодневная гроза, вода была везде, стекая задорными ручейками, собираясь в огромные лужи.
Моя прогулка дала весьма плачевные результаты: совсем немного трав и более или менее чистый водоем. Если Чувак не принесет еды, а завеса не рассеется к утру, у нас проблемы.
На стоянке ничего нового не произошло: Котан шевелил костер, Восмор передвигал с места на место камешки, собирая разные картинки. По-честному, получалось у него очень интересно, и наблюдать за ним было приятно. Хоть какое-то развлечение было, пока мы сидели в безвестности, спасаясь от стихиии.
Поставила воду, сходила к завесе. Мне показалось, что она чуть посветлела с последнего визита.
Ближе к вечеру вышло солнце, согревая нас после долгого дождя. Но солнца было немного — совсем скоро оно начало клониться к горизонту.
Мы вяло шутили и язвили, беспредметно и незло.
— Какие планы, господа? — Спросила я, прервав цикл бессмысленных шуток.
— А у тебя? — Вопросом на вопрос ответил Котан.
— А у меня нет плана. — Пожала плечами. — План был добраться сюда и снять завесу. Сняла. Теперь, наверное, пойду получу положенное мне золото и обоснуюсь где-нибудь в глуши.
— С твоей внешностью надо при дворе блистать. — Сделал комплимент Восмор.
— Затопчут. — Хмыкнула я, отметая такую перспективу, и пояснила в ответ на заинтересованный взгляд, — оревы все выше меня, даже женщины, минимум на голову.
— Цвет волос тебя спасет. — Подхватил мой тон единственный орев в доступе.
— От чего? — Решила скосить под дуру я, но Котан, будто что-то заподозрил:
— А ты не слишком ли рыжая для той, кто родился по ту сторону купола? — С наигранным подозрением уточнил он.
— Не слишком рыжая для чего? — Вяло огрызнулась я. — Для факта своего существования?
— С этой стороны купола. — Кивнул мужчина.
Вернулся Чувак с охоты, не давая развиться опасной для меня теме, и наступил у нас праздник, в котором нам было не до бесед: он принес оленя. Пока Котан свежевал животинку, я предприняла вторую вылазку в лес и обнаружила, что за такое короткое время стали пробиваться грибы. Травы поднялись, удалось даже найти несколько кустиков пряных трав и собрать приличную горстку грибов. Гастрономическая жизнь налаживалась.
Когда я вернулась, оленья туша была освежевана и поделена по-честному, то есть пополам: нам ногу на троих на сегодня и завтра, а Чуваку остальной олень со всей требухой. Так что мой тактичный защитник, как всегда, жевал свою еду за кустом, а я присоединилась к приготовлению еды для нас двуногих.
Ночь прошла спокойно. В эти земли еще не скоро вернутся звери, так что и безопасными от хищников они останутся надолго. Вот птицы были намного смелее, так что разбудил нас встревоженный птичий щебет. Причину тревоги искать долго не пришлось: завеса.
Она окончательно истончилась, напоминая теперь мыльный пузырь. И этот гигантский пузырь переливался радужным сиянием, ослепляя бликами.
Как только мы подошли, с легким хлопком пузырь лопнул, будто только нас и ждал. Нам предстал примерно такой же лес, только с явно многократно хоженой тропой. Лагерь мы собирали не торопясь, чтобы дать время новым сюрпризам проявить себя, но все было тихо.
Когда мы ступили на территорию Скрытой стороны, не произошло ничего. Лесной массив без признаков присутствия человека сменился тропой, где раньше явно ходили конными: она была широкой и утоптанной. Нам не вышли навстречу, не прогремели фанфары.
Так что мы прозаически шагали вперед и гадали, что ждет нас в обозримом будущем. О чем думали спутники, я лишь догадывалась, но меня вдруг заинтересовало, что Котан забыл с той стороны завесы, о чем я и поспешила его спросить. Вид у него был более чем орвеский, а их, настолько чистых, осталось крайне мало по миру, не считая самой Скрытой стороны: слишком много поколений смешанных браков.
— Я родился с этой стороны завесы. Как выбралась моя мать мне неизвестно, она скончалась родами. — Холодно сообщил орев, явно не желая продолжать тему.
И вот тут я прям обрадовалась. Вот знаете, как когда на ногу падает книжка и ты радуешься, что не весь шкаф, вот так обрадовалась. Кого мне повезло встретить? Правильно, оревского старшего принца.
Средняя продолжительность жизни орвевов — около ста пятидесяти — двухсот лет и около шестидесяти лет назад жена нынешнего императора сбежала из дворца будучи глубоко беременной. Ее и ребенка искали два года и в итоге сообщили, что императрица покинула страну вместе с принцем. Она, собственно, стала последней, кто смог пройти через завесу, по официальным данным. И за возврат этих важных особ обещали золота по весу особ на момент возвращения. И сразу стала понятна степень близости к императорскому двору. Он — наследник императора.
Несмотря на то, что информация в любых формах и на любых носителях легко преодолевала стену, как и осадки, солнечный свет и все прочие неодушевленные предметы и явления, живых существ она пропускала крайне неохотно. В первые поколения после того императора, что решил отгородиться от мира, родственников тех, кто был удостоен чести быть допущенным до внешнего мира без проблем впускало и выпускало. Но чем дальше двигалось время, тем меньше существ проходили сквозь завесу и на момент моего появления в мире не был известен ни один человек, ревв или орев, способный пройти сквозь завесу.
Таким образом, торговля шла, но оревы формировали свою историю отдельно от остального мира.
Размышляла я ровно до момента, как пространство пронзила голубая вспышка, заставившая нас всех напряженно замереть. Когда эта вспышка исчезла из глаз, передо мной нашлись чернявые оревы в количестве трех штук. Высокие, поджарые, с рыжим бликом в волосах.
— Представьтесь. — Потребовал один из них.
— Хелена Ицвер. — Покорно сообщила я, разглядывая огромных оливковых людей.
— И что вы тут делаете, леди Ицвер? — Тоном чуть попроще спросил второй.
— Я нашла и привела Котана Шаали. — Важно, в тон первому, сообщила я. — Чтобы вернуть престолу наследника мне пришлось снять завесу, надеюсь вы не против. — Попыталась пошутить. Зря.
Мужчины, не выражая никаких признаков эмоций, переглянулись и развернулись. Один махнул рукой, приглашая следовать за ним. Мы и последовали, постоянно переглядываясь. Чувака я притянула поближе. С ним спокойнее как-то.
Через пять шагов перед нами расцвела новая вспышка, того же морозного голубого цвета, куда нас втянули, не слушая возражений.
И где мы оказались? В императорском дворце! Пока оревы были заперты, они разработали способ перемещаться в пространстве? Мне это казалось просто потрясающим, особенно с учетом того, что никаких особенных дискомфортных ощущений при перемещении я не испытала.
Нас, грязных и вонючих, привели, видимо, в зал приемов, где восседал огромный мужик. Он был не только высок, но и толст. Эдакий титан на пенсии — разожрался и стал колоссальным не только ввысь, но и вширь. При этом его кожа была не цвета свежей оливы с дерева, как у Котана и наших «встречающих», а будто пыльной, давно лежащей на дороге оливки.
Несмотря на общее гнетущее впечатление, волосы венценосной особы были очень яркого рыжего, не сказать янтарного, цвета, что довершало сюрреалистичность имперского образа, наравне с неестественно огромными карими глазами.
Мужики нервничали — я это затылком чувствовала, но сама была спокойна. Старательно сохраняя достоинство, дошла до предписанного этикетом места и поклонилась, выдерживая положенную паузу.
— Кто вы такие и зачем явились? — Вопросил император.
Я всегда считала, что такие высокопоставленные особы и голосом обладают соответствующим. И все виденные мной (две) соответствовали этому пониманию. А тут голос был сиплый и звучал удушливо, что меня расстроило. Не исходило от него ощущения силы.
