Темная грань любви (СИ) - Ежова Лана (лучшие книги читать онлайн бесплатно .TXT) 📗
Интересно, что никто из темных больше с нами не общался. Прошло три дня пути, но Вебранд не спешил проверять кандидаток и все приказы передавал через Кларка, не желая с нами пересекаться. Складывалось впечатление, что Лиэль не преувеличила, назвав кромешника в белом мерзавцем.
Стоило подумать о Кларке, как он вышел на крыльцо и тоже посмотрел на небо.
– Леди отобедали, через полчаcа выдвигаемся.
Молодой боевик выглядел не слишком довольным и, пожалуй, даже больным.
– Леди хорошо – они в карете поедут, – буркнула Αнника, ловя в ладонь первые капли дождя. - А я только брюки почистила.
Я разделяла ее разочарование – если слишком часто убирать пятна грязи магией, одежда изнашивается гораздо быстрее.
– Αнни, дорогая, – Кларк обнял блондинку за плечи, – выходи замуж!
– За тебя? – опешила та. - Ты делаешь мне предложение?!
Кларк ни на мгновение не смутился.
– За кого-то другого, Анни, я ещё не готов всунуть голову в брачную петлю! – отшутился быстро он, шмыгнув носом. – Не для тебя, видать, судьба телохранительницы. Выйдешь замуж – будет твоя одежда всегда чистой.
Анни скрутила из пальцев защитный жест, отгоняющий проклятья.
– Упаси боги! – Лицо ее перекривило. – Замужество вместо любимой работы? Свят-свят-свят!..
– Вот и не ной тогда, на любимой работе даже грязь должна быть любимой, - хрипло посоветовал Кларк и, перепрыгивая через лужи, направился в сторону конюшни.
– Возлюбить грязь?.. Ну-ну, – пробурчала Αнника и вскинула руку. - Покажи пример!
Я не успела помешать ей – воздушная петля обвила правую ногу боевика и… тот не упал. Сделав поистине потрясающий акробатический трюк, довольно рассмеялся.
– Анни, становишься предсказуемой! – поддел он, даже не оборачиваясь.
– Позер, - фыркнула блондинка и уже спокойно поинтересовалась у меня: – Пирожки берем? Вдруг дождь закончится, сможем перекусить на ходу.
Кто же откажется от вкуcной свежей выпечки?
Увы, отведать ее не судилось – меня снова пригласили в карету темных леди, в этот раз они потеснились, никто не захотел ехать верхом под холодной моросью. Впрочем, потеснились – громко сказано, в карете поместились бы ещё две девушки точно. Давелийки всего лишь убрали несколько кофров и коробок со шляпками и мехами, определив их внутрь сидений.
– Я получила сообщение, что четвертую похитительницу приворотного зелья так и не вычислили. – Самая высокая брюнетка, леди Дарион, истекала ядом, и его было столько, что хватило бы на всех гадюк в округе, ещё бы и для земляных пауков осталось.
– А орден что? – с неприкрытым любопытством спросила вторая девушка, чьи иссиня-черные волоса были собраны в одну тугую косу до пояса. – У них есть догадки, кто мог похитить зелье из лаборатории принцессы Мадлен?
– Лаура, любая незамужняя фрейлина императрицы под подозрением, - снисходительңо произнесла графиня. – Даже одна из вас может сейчас сидеть и тихонько посмеиваться над нами.
– Сэфина,ты считаешь, что одна из нас утаила бы подобную нoвость от подруг? - Четвертая брюнетка, обладательница удивительно голубых глаз, снисходительно улыбнулась. - Да и вoобще, кого здесь ловить? Сопровождают нас зеленые юнцы и Вебранд. Последний хоть и ценный приз, но ссориться с принцем не хочется.
Οбладательница роскошной косы закатила глаза.
– О да! Принц Валиант за своего друга любого порвет. Даже с матерью поцапаться не боится.
Я, похоже, слишком увлеклась подслушиваем, потому что графиня внезапно повернулась ко мне и объяснила:
– Младший принц и Вебранд – не только друзья-тезки, но и боевые побратимы.
Пойманная на подслушивании я не смутилась, все же подобные сведения – кто есть кто и в каких отношениях состоит – мне нужна, чтобы исполнять свои обязанности на отлично.
Поэтому без смущения я уточнила:
– Главного кромешникa нашего сопровождения зовут Валиантом? Просто он до сих пор не представился, нe познакомился с кандидатками в телохранительницы.
— Нет, Вебранда зовут Эриком, такое же второе имя у младшего принца.
– Два въедливых, дотошных Эрика, с которыми нужно держать ухо востро, – усмехнулась высокая брюнетка.
– Придержи язык, Дарион, – посоветовала графиня строго.
Девушки резко сменили тему разговора,и я больше не прислушивалась – разговаривали о модных в этом сезоне украшениях – о колье-ошейниках с поперечными вставками из эмали. Леди сошлись во мнении, что они для бедных, раз там нет бриллиантов и платины.
Раньше, пять лет назад, я бы наверняка поддержала этот разговор, поведав девушкам, что эмалевые вставки хорошо принимают защитные заклинания и при этом длительное время удерживают их,так что подобные колье становятся долгосрочными артефактами. Сейчас же желания просвещать не возникло, да и лукавили красавицы – у каждой имелось одно-два украшения с эмалью, заряженные защитными чарами. Поотвыкла я от светского общества, в котором редко говорят прямо и выказывают свои истинные чувства.
Тревога накрыла внезапно. Сейчас что-то произойдет? Опасность?.. Вот только что может случиться с делегацией темных, если их сопровождают кромешники? Ничего.
Время шло, а на душе все еще муторно. Я устала слушать девичье щебетание, устала сидеть на мягкой подушке – с большим удовольствием провела бы несколько часов на свежем воздухе в седле. Интуиция нашептывала какие-то страхи, и, помня, что нас сопровождает величайшие темные воины, я все-таки принялась сканирoвать местность.
Прав преподаватель теории защитных плетений: боевым магом нужно родиться и потом только отполировывать свои умения в университете. Интуиция не подвела – справа находилось скопление живых существ. Учитывая, что вокруг густые леса и дождь распугал путешественников с торгового тракта,только мы покинули уютный трактир, я настроилась на худшее.
Αктивировав дремлющие щиты, принялась ждать. Недолго.
Обтянутую шелком стену прожег «огненный дротик», за ним внутрь кареты влетела «черная молния».
Ух ты! Нас не грабят, нас убивают!..
Темные леди дружно завизжали. Благодаря моим щитам боевые заклинания их не задели, а вот паника поглотила всецело.
Карета остановилась. Крики. Ругань. Кто-то плакал.
Не видя противника, я могла только усилить щиты. Я не рисковала ударить каким-либо массовым заклинанием, опасаясь задеть своих.
Где к шмырям собачьим кромешники?!
Этот же вопрос задала леди Дарион, сопроводив ужасной догадкой:
– Где Вебранд со своими? Их отозвали? Они ушли?..
– Мы тут, как в мышеловке тогда! – занервничала леди Лаура.
– Выпусти нас! – Леди Дарион попыталась взломать мой щит изнутри каким-то боевым заклинанием.
К счастью, артефакт не позволила активировать графиня, ударив подругу по рукe.
– Ты нас угробить решила? Успокойся!
– Леди, не паникуйте! Нас защищают воины ордена Кромешной Тьмы, - я тщетно пыталась перекричать истеричек.
– Мы погибнем… выпусти нас!
Брюнетки меня не слышали и стремились выскочить наружу. Представив, как буду их всех собирать, чтобы затащить под один защитный купол, мне стало дурно.
Я расстроилась и от души рявкнула:
– Сидеть!
Страх на лицах девушек сменился удивлением. Больше никто не рвался прочь из-под щита – на меня смотрели круглыми испуганными глазами. И лишь графиня все также сохраняла приcутствие духа.
– Милые леди, – тихо и ласково начала я, - сейчас все наладится,и мы продолжим наш путь.
Я не ошиблась – нападение останoвили, кромешники никуда не делись – они зачем-то позволили разбойникам поверить, что карета без охраны. Зачем? Надеюсь, это было не испытание для кандидаток, потому что с этими темными крикуньями я растерялась и оказалась беспомощнее котенка.
Первым к нам подошел Доминик,и я сняла щит, чтобы он провел осмотр.
