Мертвый лес (СИ) - Мечтательная Ксенольетта (первая книга txt) 📗
– То есть у вас в запасе еще три года, а потом у каждого наступит своя жизнь? И вы вот так легко сдадитесь? – не могла поверить, что он всерьез.
Киви с Мони, осознав мои вопросы, с интересом глянули на высокопочтенную пару. Элания на удивление проявила себя совсем несвойственно ее натуре, она уставилась в огонь, прижалась сильнее к Райану и даже не сморщила нос.
– У нас нет особого выбора, Ори, – проведя рукой по пшеничным волосам возлюбленной, сообщил Райан, – Даже если я займу высокое положение при Тиретисе, то его все равно будет недостаточно, чтобы стать супругом королевы Террийска.
– Может стоило побороться за трон Вертании? – тихо задала вопрос, не сдержав грустных ноток и осознавая, что все равно уже поздно.
– Не с Феруа. Против него у меня не было бы никаких шансов, – удивил меня Райан.
– Что же такого в этом новом правителе? – спросила Киви.
– Правитель, как правитель. Суров, справедлив и обещает новую, лучшую жизнь своему народу, – вместо Райана, ответила Элания.
– Он на службе при короне сколько я себя помню, – тихо рассуждала я, – Ты получил о нем всю информацию, которая была в Нестаргоне. Черный Паук... А кто дал ему это прозвище? – ухватилась за призрачную мысль.
– Ты в верном направлении. Продолжай, – сообщил Райан, уже с загадочной улыбкой.
– Вы опять секреты разводите?! – возмутился Мони.
– Нет. Просто хочу, чтобы Ориса сама дошла до правильных выводов. А еще было бы неплохо, чтобы все вы тоже подключились. Заодно и вечер скрасим.
Я осмотрела лица присутствующих. Элания уже размышляла, но она явно смотрела с точки зрения Величеств. Киви пожала плечами и сразу сообщила, что ей не интересно и вообще не понимает, зачем нам это все. А Мони все же заинтересовался. Я же задалась другим вопросом. Какая цель у Райана? Пытается отвлечь нас от Мертвого леса? Языки пламени отсвечивали и танцевали на наших одеждах, лицах и особенно четко выражались в глазах каждого. Мы опять замолчали.
Артуа Феруа – Черный Паук. Не помню даже когда впервые услышала его прозвище. Имя его в Астарии знал не каждый, но Черного Паука… В нашей стране все еще присутствовало место для казни виновных и неугодных королевству людей. Для этого страшного мероприятия даже отведены две площади. Одна шире, больше, но лишенная величия. Плаха, виселицы и даже дорога из щебня и битого стекла, по которой резвые кобылы протаскивают жертву. Там справляются обычные палачи. А вот вторая площадь, имела свою возвышенность, близость к изысканности. Черный Паук мучил своих жертв магией. Мало кто видел силу собственными глазами, но люди приходили в восторг от того, что происходило с телом того, кого казнили.
Однажды я была свидетелем ужасающе-красивого зрелища. Поговаривали, что Паук любил искусство, оттого и казни его выглядели столь великолепно. Он устраивал целое представление. Тогда это был юноша, которого обвинили в шпионаже, распутстве с одной из племянниц короля и посягательство на честь младшей принцессы. Юноша не был лишен своей природной красоты, и он до последнего взирал на толпу с гордостью и неприкрытой насмешкой. Его распяли, оголили по пояс, а потом с помощью других магов медленно казнили, как понимаю уже сейчас, помогали маги земли и целители. На нем без прикосновений появлялись красивые кровавые рисунки, которые затягивались. Это длилось долго, пока парень не начал терять сознание, после чего его пробудили, снова исцелили. А затем он зашелся в последних криках, когда из его тела стали прорастать цветы. По окончанию, на помосте стояла красивая человеческая фигура, как если бы умелый садовник вырастил ее, а потом аккуратно и талантливо обстриг.
Если он сам выбрал себе прозвище, то становится понятно, почему Райан не хотел вступать с ним в борьбу. За все года, что Паук проработал королевским палачом, он успел заработать себе любовь обычного народа. Он же и казнил только значимых особ, только высшее общество…
– То, как нашли королевскую семью, – решила все же озвучивать свои мысли, чтобы нарушить сложившуюся тишину, – Никогда не задумывалась, почему их трупы нашли именно так.
– Я думал, что ты знала сразу, – Райан даже не скрывал удивления.
– Меня не планировали отправлять на их убийство, – оправдалась я.
– А как их нашли? – все же поинтересовалась Киви.
– Насколько помню короля Фредрига нашли во всем его великолепии, с чашей вина и в тронном зале, – заговорила Элания, – С этим то все понятно.
– А мне нет! – вцепился Мони, который не шуточно заинтересовался этим вопросом.
– Это давление на простой народ, – решил пояснить Райан, – Если бы его просто убили, то люди увидели бы смерть правителя. А так они читают газету, передают новость из уст в уста, но слово «убит» гаснет на фоне того, как показана его смерть.
– Я теперь точно не понимаю, – нахмурилась синеволосая.
– Люди много работают, чтобы прокормить семью, чтобы улучшить свое благосостояние, – продолжил пояснять Райан, – А тут у монарха даже смерть в великолепии. Так становится понятнее? – открытая насмешка.
– Неужели подобное может сработать?! Его же убили и выставили так! – возмутился Мони.
– Почему же? Это ведь были его церемониальные одеяния из королевского шелка, его семейные драгоценности, стоимость которых составляет не один годовой налог. Налог, который взымают с тех, кто каждый день работает по шестнадцать часов в сутки, чтобы принести домой черствый кусок хлеба. У вас немного иные условия в Террийске, Мони. Да и в Нестаргоне экономика процветает, климат достаточно любезен, а почвы плодородные, – закончил Райан.
– А с остальными? Их как нашли? – допытывался Мони.
– Колотая рана в шею, а обнаружили в собственных покоях, – вмешалась в разговор я.
– И вот тут я не совсем понимаю. Даже мой отец, не разобрался в послании, – сообщила Элания сморщив нос.
– Все потому что у вас не распространена свинина, – сообщила я.
– А она тут причем? – удивил меня вопросом Райан.
– Ты не связал? – задала вопрос, но не дождавшись ответа продолжила, – У нас крестьяне разводят данную живность чаще, чем коз или овец, – решила уточнить для тех, кто с Восточного, – Так вот, что я помню из охоты на кабанов. Есть два основных способа забоя: колотая рана в сердце и второй менее гуманный, когда спускают кровь из шеи. Не смотрите так! У наших северных народов есть поверье, что свежая кровь способна придать сил. Поэтому часто они используют второй способ, чтобы набрать свежей крови и испить ее, пока она не успела загустеть.
– Ужас, – с отвращением произнесла принцесса.
– Если остальных сравнили со свиньями, тогда почему Фредрига задушили? – задал вопрос Райан, но ответить мне не дал, – Вино… Это месть, Ори?
– С чего ты взял? Просто удушье, как и захлебнуться. Отсюда и вино.
– Нет, – задумчиво произнес Райан, – Это слишком сложно для обычных людей. Это была месть и послание кому-то еще.
– Ребята, ваши разговоры так на меня подействовали, – услышали мы взволнованный голос Мони, – Я кажется вижу… Мне же не мерещится от страха, да?
Мы повернули голову по направлению его взгляда. Мне пришлось посмотреть себе за спину, чтобы убедиться, ничего парню не мерещится. Отскочила и пересела возле Мони, Киви последовала моему примеру.
– Целая свора. Тут не одна стая. Их больше, – шепотом произнесла Элания.
На нас смотрели рацифы – злобные существа были бы родней мелких обезьян, если бы не Ларир. Теперь же освещенная отблесками нашего костра особь была покрыта толстой кожей, с буграми и местами проросшими шипами из черных костей. Их морды не были сильно искажены и даже глаза казались обычными, как и полагалось обезьянкам, но вот черные, блестящие клыки, торчащие из пасти, напоминали скорее огромное жало осы.
– Это хорошо, что они пришли. Теперь вы можете лечь спать, – спокойно заявил Райан.
– Ты адекватный? Я всегда вас с Ори не понимал, но сейчас ты бьешь все рекорды! – не сдержался эмоциональный Мони.
Райан тяжело вздохнул, обвел нас внимательным взглядом и в этот раз все же решил объяснить свои взгляды на происходящее.
