Сны богов и монстров - Тейлор Лэйни (бесплатные книги онлайн без регистрации TXT) 📗
Эстер наставила обкусанный ноготь на Папский дворец.
– Там. В самой роскоши.
Она выяснила, какие окна обеспечат самый близкий доступ к Sala Clementina, огромному аудиенц-залу, который отдали Иаилу в личное пользование; показала, где вероятнее всего расположена охрана – и Швейцарская гвардия, и контингент самих ангелов.
– И тут. Солдаты.
Ее палец теперь указывал на Музей Ватикана – там, еще когда жизнь не дала такой крен, Кэроу проводила за рисованием долгие часы.
– Спасибо. Ты очень помогла.
Эстер снова опустилась на помпезный диван.
– Разумеется. Для моей любимой «внучки» – что угодно. А теперь скажи мне, как дела у Бримстоуна и когда он намерен снова открыть порталы? Я всерьез скучаю по старому монстру.
Я тоже, подумала Кэроу, и сердце тут же заледенело. Вот он и наступил, страшный миг. По телефону она не успела рассказать Эстер правду; та, как всегда, отреагировала на ее звонок экспансивно: «Слава богу! Где тебя носило, детка? Я страшно волновалась. Столько времени прошло, а от тебя ни слуху ни духу. Ну почему ты мне не звонила?»
Кэроу растерялась – Эстер вела себя как настоящая бабушка; по крайней мере так, как, по ее представлению, ведут себя настоящие бабушки. Буквально выплескивала эмоции, тогда как раньше отмеряла их скудной порций.
Кэроу собиралась сообщить ей тяжкую новость при личной встрече; сейчас, когда время наступило, слова застревали в горле. Он мертв.
Была резня.
Он… мертв?
И, словно вмешалось Провидение, в дверь постучали.
– Это Мик и Зуз!
Кэроу подпрыгнула и припустила к двери. Люкс был таким огромным, что до входа действительно приходилось бежать.
Она широко распахнула дверь и кинулась друзьям на шею.
– Ну, где вы так долго?!
А потом принюхалась.
От них пахло.
Мик оправдывался:
– Два часа тащились сюда от аэропорта. Не город, а сплошное безумие.
Кэроу представила кольцо осады, в которую попал Ватикан. Даже с воздуха она слышала пение, но не могла разобрать слов. Сверху картина напомнила ей фильмы о нападении зомби на человеческие поселения.
– Надеюсь, что в такси вы хотя бы немного вздремнули.
Им всем удалось поспать в самолете. Кэроу сложила голову на плечо Акивы, немедленно вспомнив его обнаженную кожу, касающуюся ее собственной. Сны были чуть более… энергичными, чем требуется для спокойного отдыха.
Зузана кивнула.
– Немного. Но чего я хочу больше всего, так это принять ванну.
Она отступила на шаг и оглядела подругу.
– Посмотрите на нее. Два часа Италии, и она уже модница-красотка. Когда только успела прибарахлиться?
Кэроу провела друзей внутрь.
– Пошли. На Гавайях прибывшим вручают гирлянду из цветов. А в Италии – изумительную одежду и кожаную обувь.
– Что-то нам никаких обнов не перепало. Внизу нас не заметили, наверное. Мы вообще люди очень незаметные. Тихонько пришли, тихонько вошли.
– Могу себя представить. – Хотя воображение Кэроу буксовало. – Они посрамлены?
Она сама перед тем, как попасть в отель, накинула чары невидимости, выждала подходящий момент и проникла в номер с балкона.
Мик сказал:
– Зузана выдержала целую дуэль.
Зузана задрала бровь.
– Ты меня с кем-то путаешь.
– Не сомневаюсь, – усмехнулась Кэроу. – Но мы тоже не прохлаждались. Просто ожидали тебя здесь. Эстер привезла нам всем новую одежду.
Они как раз дошли до гостиной.
– На самом деле я просто отдала распоряжение, – уточнила Эстер со своим певучим фламандским акцентом. – Надеюсь, все придется впору.
Она поднялась и шагнула навстречу. Обняла Зузану, сказала с теплотой:
– Я столько слышала о вас, дорогая.
Воплощенная бабушка.
У Эстер ван де Влут никаких внуков не было. Как не было детей и какого-никакого материнского инстинкта. Играя роль «бабушки», она являлась скорее политическим союзником Кэроу, нежели эмоциональным партнером. За свою жизнь она приняла роды у бесчисленного количества алмазов и передала их на воспитание богачей, а также Бримстоуна, невозмутимо делая бизнес с людьми, не совсем людьми и недолюдьми, как она называла самых мерзких поставщиков Бримстоуна, с которыми поддерживала, тем не менее, связь. Она вращалась как в кругах элиты, так и среди теневых дельцов: по телефону она заявила Кэроу, что в одном кармане у нее имеется кардинал, а в другом – торговец оружием. Можно не сомневаться, что таких карманов у Эстер было множество. О ней ходили легенды: во-первых, из-за мистической сохранности (самолюбие Эстер щекотали слухи о том, что ради бессмертия она продала душу дьяволу), а во-вторых, из-за нескольких невероятных услуг, которые она, по слухам, оказала высокопоставленным персонам.
Невозможных, если у вас нет доступа к магии.
– Я тоже много слышала о вас, – сказала Зузана.
Ее глаза сверкнули. То ли как у матадора при виде быка, то ли, наоборот, как у быка при виде матадора. Кэроу не могла определить точно, но Эстер, несомненно, определила. Женщины обменялись взглядами, которыми приветствуют достойного противника; Кэроу порадовалась, что вражды между ними нет, что обе на ее стороне.
Последовал короткий обмен пустыми репликами. О собаках. О качестве гостиничного обслуживания. О состоянии дел в Риме. Об ангелах.
Именно в этот момент Эстер бросила:
– Я рада, что у Кэроу достало разума обратиться ко мне.
И повернулась к Зузане. У той раздувались ноздри. Больше бык, чем матадор.
– Однажды она к вам уже обращалась.
За небрежным ответом Зузаны скрывался гнев. Кэроу поняла, на что та намекает, и попробовала вмешаться.
– Зуз… – начала она, но подруга не обратила внимание.
– И мне с тех пор любопытно. Когда Кэроу пришла к вам с просьбой…
Она наклонила голову и предупреждающе – не ври! – посмотрела на старуху.
– Вы ведь отказали ей, верно?
Улыбка Эстер увяла, лицо превратилось в бесстрастную маску. Какая там любящая бабушка!
Кэроу положила руку на плечо подруги. Им уже доводилось это обсуждать.
– Нет, Зуз. Не отказала.
Зимой, когда сгорели порталы и отчаянные попытки Кэроу найти семью не увенчались успехом, когда ей отчаянно нужны были гавриэли, чтобы вместе с Разгутом через небесный портал отправиться в Эрец, – она первым делом обратилась к Эстер. А та ответила, что у нее нет ничего сильнее лакнау. Кэроу тогда ей поверила – ведь не могла же старуха лгать?
– Отказала, – подтвердила Эстер мрачно и… покаянно?
Кэроу уставилась на нее.
Старуха ей солгала?! Она сбивчиво переспросила:
– Что?
– Прости, дорогая. Но тогда я не верила, что ты его найдешь. Правда, не верила. Я просто жадная старуха. Я думала, те монеты – последние, на которые я могу рассчитывать, и хотела сохранить их для себя, понимаешь? Не могу сказать тебе, как счастлива, что ошиблась.
Живот Кэроу скрутил спазм.
– Не ошиблись.
Эстер озадаченно подняла брови.
– Не ошиблась в чем?
– Я не нашла Бримстоуна. Он мертв.
Безучастно она смотрела, как с лица Эстер исчезают краски.
– Нет, ох, нет. Нет…
Эстер поднесла руку ко рту. Ее глаза наполнились слезами.
– Ох, Кэроу. Не могу поверить.
Зузана спросила:
– Ты ей разве еще не сказала?
Кэроу покачала головой. Вот тебе и на! Оказывается, Эстер ей солгала. Сразу после того, как потушили уничтоживший порталы огонь, когда она еще ничего не понимала, когда еще не сошли синяки от стычек с Акивой и Тьяго, она действительно обращалась к Эстер за помощью. Ей было так плохо – и неважно, что через несколько месяцев стало еще хуже, куда хуже, тогда-то она этого еще не знала. Она доверяла Эстер – а та, как сейчас выяснилось, лгала ей прямо в лицо.
Сейчас Эстер казалась по-настоящему потрясенной, и Кэроу почувствовала даже некоторое раскаяние за то, что обрушила на нее правду так неожиданно. Она мягко добавила, желая смягчить удар:
– С Иссой все в порядке.
Обратившись к небесам с молчаливой молитвой о том, чтобы это оказалось правдой.
