Семейный портрет с колдуном (СИ) - Лакомка Ната (читаем книги .TXT) 📗
Я бросилась из северной башни так быстро, словно за мной гнались все демоны преисподней. Словно этот зловещий крюк уже впивался в мою плоть. Сначала я побежала к выходу из замка, но вовремя опомнилась. Ты не пройдешь лабиринт без плана, Эмили. Теперь ты знаешь, что стены там, действительно, двигаются, но от этого не легче. Тебе нужна путеводная нить…
Отдышавшись и призвав себя к хладнокровию, я на цыпочках вернулась в свою комнату, миновав спящего сэра Томаса. У меня не было клубка серебряных нитей, но были нитки для вышивания, которые по моему списку приобрел Вирджиль Майсгрейв. Я не любила вышивать, но сейчас готова была расцеловать каждый клубочек. Засунув клубки в карманы халата и отправив туда же кошелек с монетами, я накинула плащ, обула дорожные туфли и была готова к побегу.
Ворота замка открылись легко – мне повезло на третьем ключе. Щелкнули многочисленные хитрые замочки и дверь открылась, выпуская мня на свободу.
Снаружи моросил дождь, я поплотнее запахнула полы плаща и выскользнула из Мэйзи-холла. Ключи я бросила здесь же, в траву у входа, привязала нитку к стеблю плюща, и пошла в лабиринт, разматывая на ходу клубок.
Я знала примерное направление – куда идти, чтобы добраться до выхода, отсчитывала про себя до десяти и сворачивала влево, потому что заколдованный сад Птичьего холма поворачивался вправо. Даже если заплутаю, рано или поздно я доберусь до арки, увитой розами, а нитка поможет мне не запутаться в лабиринте. Когда-то я читала древнюю легенду о том, как храбрый герой при помощи нити прошел лабиринт и убил чудовище, которое там пряталось. Очень похожая ситуация. Только я не была героем, и убивать чудовище не собиралась. Я всего лишь не хотела, чтобы чудовище убило меня.
Дождь всё усиливался, и от сырости не защищали даже дорожные туфли. Вскоре в башмаках противно захлюпало, и я сама промокла, потому что приходилось разматывать клубок, а от этого плащ постоянно распахивался. В очередной раз я оказалась в тупике стен и пошла назад, сматывая нить. Двигаться приходилось почти на ощупь, потому что луну то и дело скрывал туман. Сердце моё испуганно сжималось при каждом шорохе, но в окнах Мэйзи-холла не было света, а значит, его обитатели мирно спали.
Я сматывала клубок, и вдруг нить в моих пальцах скользнула и пропала. Я остановилась, как вкопанная, понимая, что произошло самое страшное – нитка оборвалась. Как назло, луна опять спряталась в тумане. Я ползала по мокрой траве, пытаясь нашарить утерянную нить, но – безуспешно. Я досчитала уже до ста, и тогда стало ясно, что я вряд ли что-то отыщу. Потерялась в лабиринте… ночью…
Но нельзя опускать руки, надо идти вперед. Я заново привязала нить к стеблю плюща и пошла дальше, постепенно сворачивая влево. Надо только добраться до стены, ограждающей сад, а потом я доберусь и до ворот…
Но передо мной снова оказался каменный тупик, а кода я повернула назад, сматывая клубок, нитка опять оборвалась…
Мои нити для вышивания размокали под дождем и рвались, как бумажные. Конечно, серебряный клубок сэра Томаса был бы уместнее!.. надо было попытаться найти клубок… Но где бы я его искала?..
Стиснув зубы, я предприняла новую попытку выбраться из лабиринта и на этот раз заплутала окончательно.
Что же делать?!.
Стараясь не поддаваться панике, я раз за разом упрямо продвигалась вперед, и вдруг оказалась у стены замка. Только не со стороны ворот, а у бокового фасада. Я продрогла под дождем, но тут мне стало жарко, и я смахнула со лба выступивший пот. Как я умудрилась выйти здесь? Ведь я шла вперёд, по направлению к розовой арке…
Но нельзя было терять время, и я подбежала к воротам замка, привязала нить и побежала в лабиринт, разматывая клубок.
Наивная Эмили! История повторилась, и после того, как нить порвалась ещё раз пять, я вышла к замку уже с другого торца. Небо светлело, приближался рассвет, и я в сердцах топнула, проклиная колдовство Мэйзи-холла. Неужели, я здесь пленница без надежды на спасение? Нет, никогда. Я точно не сдамся.
Привязав нить, я в третий раз углубилась в магический лабиринт. Упорство рано или поздно выведет меня из сада. Главное, чтобы не было слишком поздно.
Когда солнце показало краешек, окрасив небеса в пурпурный и розовый, я уже совсем выбилась из сил и просто брела наугад, отматывая нить последнего клубка. Последнего!..
- Леди Эми-ли-я-а-а!.. – раздался далёкий крик.
Это был голос сэра Томаса. Я встрепенулась, но сразу же напомнила себе, что хотела убежать, а не ждать, пока меня спасут.
К голосу рыцаря присоединился другой голос – колдун тоже звал меня.
- Э-ми-ли-и-и!.. – отозвалось эхом, и я с перепугу уронила в траву клубок.
Бежать! Бежать, и как можно быстрее!
Наклонившись, чтобы поднять оброненные нитки, я не нашла клубка. Трава здесь была не слишком высокая, но проклятый моточек пропал, как сквозь землю провалился! Я жалась к стене, а она подтолкнула меня – вправо, на полметра. Будто загоняла в ловушку колдуна и его слуг.
Разум окончательно оставил меня, и я бросилась по лабиринту, не разбирая дороги, ориентируясь только на голоса колдуна и сэра Томаса. Если слышала их ближе – улепетывала в противоположную сторону.
В какой-то момент голоса затихли совсем, и я позволила себе передышку. Ноги дрожали, я задыхалась от непривычного долгого бега, и поэтому просто рухнула на тропинку, рядом с пышными зарослями плюща. Пытаясь отдышаться, я смотрела в небо, где в седых полосах тумана пролетали косяками птицы.
Немного отдохну – и надо бежать дальше. Только немного отдохну…
Тик-так… Тик-так…
Совсем рядом раздалось знакомое тиканье часов сэра Томаса. Сейчас часы отсчитывали секунды не так четко и звонко, как в замке – в их звуке слышалась хрипотца, и они подтормаживали, отмеряя неравные интервалы.
Я хотела вскочить, но обнаружила, что не могу сдвинуться с места. Гибкие ветки плюща оплели мои ноги и перехлестнули поперек туловища, словно завязав на моей талии петлю, а когда я попыталась освободиться, две ветки завязались крепкими узлами на моих запястьях. Стена опасно передвинулась, уперевшись мне в плечо. Я забилась, как птица в силках, но только ещё больше запуталась в отростках плюща. Одна из веток чуть не обвилась вокруг моего горла – я успела уклониться.
Теперь не было смысла геройствовать. Эмили, ты проиграла. И если не позовешь на помощь…
- Помогите! Я здесь! Помогите!.. – закричала я прежде, чем плющ набросился на меня, как живой, укутывая в листья и ветки, как в плотное зеленое одеяло.
23. Железное сердце
- То есть как – её нет? – Вирджиль смотрел на сэра Томаса, и ему казалось, что время повернулось вспять. – Что значит – нет?!
- Её нет в комнате, - угрюмо принялся перечислять рыцарь, - нет во дворе, нет на жилых этажах и нет в Северной башне. Но она была там.
- Стоп, всё сначала, - теперь Вирджилю казалось, что он немного сходит с ума. – С чего бы ей быть в Северной башне, если там заперто?
- Она стащила ключи.
Следом за этим признанием последовала пауза, а потом сэр Томас очень некстати хмыкнул. Правда, он сразу закашлялся, постукивая себя по груди, но Вирджиль в приступ внезапной чахотки не поверил.
- Она стащила ключи, - произнес он, сатанея с каждой секундой, - побывала в башне, а ты куда смотрел?
- Спал.
- Значит, совесть слишком чистая, - зло сказал Вирджиль, набросив на плечи камзол и забыв застегнуться.
Колдун не стал тратить время на поиски Эмили в замке, а сразу пошел к выходу, сердцем чувствуя, что жена – как та птичка, что не станет летать по клетке, а сразу помчится на свободу, уже улетела из Мэйзи-холла.
Северная башня… Занесло же эту птичку туда!.. Да ещё после болтовни этой выжившей из ума старухи Скримжюр!.. Если бы её не прирезали, он с удовольствием придушил бы её.
В траве, у самых дверей, обнаружились брошенные ключи, а рядом – три оборванные нити, привязанные к плющу.
