Неприрученный вампир (ЛП) - Бакстер Кейт (книги без регистрации бесплатно полностью .TXT) 📗
— Они почти равны друг другу, — голос Джиллиан был полон беспокойства, которое Шелль старалась сдерживать. — Но Гуннар сильнее. Быстрее. Он умнее, и ты знаешь, что голова имеет большое значение в бою.
Шелль это знала. К сожалению, было также, что сказать о безжалостности, и Арен имел ее в избытке.
— Кинжалы?
«Боги». Если выбор оружия был за Гуннаром, то Шелль собиралась дать ему пощечину. Почему надо бороться с ножами и опасными бритвами? Неужели он хочет оказаться в таком тесном, чертовом контакте?
— Выбор Гуннара, — ответила Джиллиан. «Конечно, так оно и было». — Но он хорошо обращается с кинжалами, Шелль. Я никогда не видела никого лучше.
Взгляд Джиллиан скользнул над головой Шелль и мимо нее. Она повернулась и увидела, что Джиллиан смотрит на высокого мужчину слева от Шелль. Она повернулась к нему, и ее собственное выражение лица заставило его бросить вызов ее присутствию здесь.
— Вампир, — его глубокий голос вибрировал в груди, когда он произнес это приветствие.
— Волк, — с таким же пренебрежением произнесла Шелль.
— Свен… — предупредила Джиллиан, будто думала, что он может попытаться затеять драку.
Свен снова обратил внимание на драку.
— Как бы то ни было, я думаю, что Гуннар прав, бросая вызов традициям в отношении тебя, — он указал подбородкам на центр круга. — Но ты понимаешь, что дело не в связи с тобой.
— Знаю, — речь шла о власти, простой и ясной. — Но неужели ты думаешь, что я могу просто стоять и ждать новостей о судьбе моей пары?
Свен повернулся к Шелль и нахмурился.
— Пары?
— Да, — сказала она, зная, что он подстрекает ее высказать свои претензии на Гуннара. — Гуннар — моя связанная пара.
Свен расплылся в широкой улыбке.
— Джиллиан была права насчет тебя. С другой стороны, она отлично разбирается в людях.
«Хех». Шелль была рада, что прошла тест на одобрение оборотней, заявив права на Гуннара.
— Ну, для дворняги ты тоже не так уж плох.
Шелль покачала головой, услышав громкий смех Свена. Можно подумать, что смертельные поединки в стиле грома случались каждый день в комплексе оборотней, так же небрежно, как он относился ко всему этому.
— Сколько еще они могут так упражняться? — Шелль была там всего несколько минут, но она знала, что с их сверхъестественной выносливостью бой может длиться часами.
— Пока один из них не умрет, — проворчал Свен.
Что-то нарушило ритм боя. Шаг Гуннара дрогнул, его внимание отвлеклось. Мириады мыслей заполнили разум Шелль, и она заблокировала их. Связь мягко дернула ее грудь, когда Гуннар повернул голову, и его ледяной взгляд упал на нее.
«Сосредоточься, черт возьми!»
Вот почему они были лучше в команде. Разлука слишком сильно отвлекла внимание. Арен использовал это в своих интересах и опустил руку, зацепив тело Гуннара краем лезвия.
Шелль глубоко вдохнула и задержала дыхание. Он проглотил изрядное количество крови за последние две ночи. Это дало ему преимущество. Он быстро поправится. Малиновый цвет расцвел от пореза, пропитывая ткань рубашки Гуннара. Какого черта…? Он не исцелялся. Он истекал кровью, как сумасшедший. Шелль повернулся к Джиллиан, широко раскрыв глаза.
— Они сражаются серебряными клинками?
Джиллиан поджала губы.
— Оборотней нелегко убить, — ее серьезный тон пробудил холодок по спине Шелль.
— Значит, вы даете им оружие, которое поможет отравить друг друга? — слова сорвались с ее губ недоверчивым взрывом.
— Это честный бой, — ответил Свен. — Если Арен так силен, как предполагает его вызов.
Она знала из предыдущих стычек Гуннара с берсеркерами, что, поскольку он был Альфой, его тело могло противостоять серебряному отравлению так, как более слабый оборотень не мог. Это послужило причиной того, что если Арен считал, что обладает силой Альфы, то должен был доказать это несколькими способами.
Шелль никогда не встречала мужчину сильнее Гуннара. Не только его тело, но и разум, и дух. Гуннар был во всех отношениях Альфой, как утверждал, и она не сомневалась, что он выйдет из этой битвы победителем. Это не облегчало наблюдение за тем, как мужчина принимает удары, но девушка верила. В него. В их связь. В свою любовь к нему. Судьба никогда не была так жестока, чтобы так быстро забрать его у нее.
Если бы она не верила в это, ничто не помешало бы ей прыгнуть прямо в драку, чтобы помочь ему.
«Давай же, Гуннар. Покончи с этим сейчас же и избавь меня от многих забот».
Шелль вздрагивала от каждого рыка, стона и крика. Скрежет металла о металл, когда их лезвия сталкивались снова и снова, терся о ее уши и посылал струйку беспокойства в кровоток. Пот струился ручьями по лицу Гуннара. Полоска волос, которая проходила посередине его головы, прилипла к одной стороне. Его ожесточенное выражение лица и решительность сделали его еще более свирепым. Он держал Арена в обороне, и, наконец, Шелль начала видеть, как меняется ритм боя.
Впервые с тех пор, как она пришла, Шелль позволила себе вздохнуть с облегчением. Она засунула руки в карманы куртки. Сжала в кулак третий александрийский ключ Гуннара, который он бросил на ее кровать, прежде чем уйти. В более широком смысле, поиски ответов Шелль мало что значили по сравнению с хрупким балансом жизни. Сегодняшний поворот событий был достаточным доказательством этого. Черт, поворот событий за последние несколько недель был более чем достойным показателем. В любой момент один из них мог умереть. И что бы значили эти ответы? Шелль провела большую часть своего бурного времени вместе, пытаясь убедить Гуннара, что они сильнее как команда. И вместо того, чтобы практиковать то, что проповедовала, она почти сказала ему, что собирается оставить его, а сама убежать искать ответы, которые, возможно, никогда не найдет. Шелль действовала за его спиной и вместо того, чтобы доверять его суждениям, позволила своему упрямству взять верх над здравым смыслом.
Они были командой. Точка. Шелль никогда бы не смогла оставить Гуннара.
Раздался выстрел, и Шелль вздрогнула. Она с ужасом смотрела, как Гуннар опустился на колени. Арен стояла в нескольких футах от нее, пистолет, который он держал в руке, все еще был направлен на ее пару. Крик пронзил ее грудь, и Шелль проглотила его. Она бросилась вперед, чтобы побежать к Гуннару, но Свен схватил ее за руку и удержал.
— Ты лживый сукин сын! — закричала она во все горло.
Ее связь с Гуннаром, ослабла, и колени Шелль подкосились. Если она потеряет его сегодня, безумие будет легкой прогулкой по сравнению с насилием, которое оно развяжет. Это было правосудие стаи? Просто стоять и смотреть, как Арен нагло нарушает правила боя. Если так, то каждый оборотень здесь заплатит за смерть ее пары.
***
Жгучая боль от пули, вошедшей в плечо Гуннара, мгновенно заставила его упасть. Широко раскрыв глаза, он уставился на пистолет, все еще зажатый в кулак Арена. Сердитый крик пронзил воздух, и волк Гуннара издал скорбный вой в глубине души.
— Ты лживый сукин сын!
Он не мог сдержать улыбку, которая дернула уголки его рта. Его пара была полна огня.
— Если единственный способ, которым ты думаешь, что можешь победить — это обман, — процедил Гуннар через боль, — тогда вы не заслуживаешь позиции Альфы.
— Ты без проблем переписал наши законы, — отметил Арен. — Так почему бы и нет?
Он решил, что найдет способ оправдать свои бесчестные действия. Арен направил пистолет на Гуннара, ожидая, пока серебряная пуля сделает свое дело. Обжигающий жар распространился по телу, пока он не подумал, что может потерять сознание от боли. Волк затих в его сознании, связь между ними стала прозрачной и тонкой, как паутина. Впервые за столетия Гуннар по-настоящему ощутил свою смертность. Его взгляд переместился к Шелль. Будут ли их последние слова, произнесенными в гневе? Умрет ли он прежде, чем получит возможность сказать ей, что любит ее?
Боль пронзила его грудь. Рука, которой он поддерживал себя, подалась, и он упал. У него перехватило дыхание. Прохладная, влажная от росы трава была бальзамом для его разгоряченной щеки. В правой руке он сжимал рукоять кинжала. У него было достаточно сил, чтобы удержать оружие, и он отказался отпускать его.
