История жизни герцогини Амальти (СИ) - Меллер Юлия Викторовна (читаем книги онлайн бесплатно TXT) 📗
Честер показал знак незанятым ребятам смотреть в оба, а сам мягко прикоснувшись к ручкам графини, прикрыл их своими и произнеся:
– Не пачкайтесь миледи, - забрал из них приготовленную тряпку и обернул выкопанные саженцы. Ребят удивляла любовь аристократки к растениям, особенно не приносящим пользы. Но все мужчины в крепости с удовольствием радовали её принося луковки, корешки и размахивая руками объясняли, что из них вырастет «вот такенный цветок!». Отдаваясь многолетней службе воины оказались очень внимательны к природе и хорошо помнили, где из года в год растёт нечто привлекательное или необычное. К сожалению названий растений, они не знали.
Коллекция горшков с «непонятно чем», множилась и заполоняла выделенную террасу. А осенью должны были ещё принести саженцы крестьяне, у которых девушка покупала фрукты и решила попробовать в будущем вырастить такие же у себя.
«Наверное, придется заказывать специальный фургон для перевозки всего моего богатства», с удовольствием размышляла Элья разглядывая свои собранные сокровища.
-Давайте я вас подсажу, - поспешил с помощью старшина.
-Честер, вы же сами меня учили обходиться своими силами с этими ящерами, а теперь спешите помочь, – улыбаясь, но всё же укоризненно произнесла девушка.
-Раз я рядом, то зачем вам напрягаться, - всё же поддержал он графиню. Ребята только завистливо смотрели. Ничего удивительного не было в том, что молодёжь поголовно была влюблена в девушку. По сравнению с дебелыми молодухами, набранными из ближайших деревень и не сумевших там найти себе мужа, да с несколькими присланными в ссылку женщинами, юная дева не могла не вызывать нежных чувств. Но каждый понимал, что можно только смотреть, а вот Честер рисковал.
Внутренняя сила, стержень, выделяли его среди других воинов, легкий характер позволял ладить ему со всеми, мужская харизма заставляла забывать о сословных различиях, и он прекрасно осознавал свою привлекательность, пользовался ею, но не забывался.
«Если бы сейчас продолжалась война, то парень уже был бы бароном», думала о нём Элья.
Жизнь в крепости с наступлением лета чрезвычайно оживилась. Прилегающая территория теперь обрабатывалась одинокими фигурками крестьян и замок перестал казаться единственным строением во вселенной. К землепашцам бегали ребятишки, приносящие обед. Зачастили мелкие торговцы, пытающиеся сбыть залежавшийся мелкий товар в преддверии больших ярмарок. Сэр Родэрик замучил своих солдат тренировками, обслуживающий персонал наведением чистоты, так как получил записку, что в скором времени крепость посетит герцог Мирроу.
Для графини тоже нашлось дело.
-Миледи, мне необходимо, чтобы вы подключились к охране герцога.
-Как же граница? Вдруг эльфы захотят попробовать нас на зубок?
-Да бросьте, - махнул глава рукой, - это всё молодёжь у них дурью мается. Гораздо опаснее угроза со стороны их разведки.
-Так они что, по нашей земле бегают, а мы их не ловим? – вышло наивно и по-детски.
-Где же я столько людей возьму? Да и пусть смотрят. Они у нас наблюдают, мы у них.
-А-а, - глубокомысленно заметила Элья, спешно вспоминая военные фильмы про разведчиков. Здесь оказалось тоже не всё просто, в понятной жизни гарнизона существовал второй слой, тайный. Девушка с уважением отнеслась к полученной информации и навоображав себе шпионов, затерявшихся среди деревенских и время от времени докладывающих главе о появлении чужих возле поселений, разведчиков окопавшихся поблизости гор у эльфов, замаскированных ям у ключевых точек дорог, с пониманием замолчала, давая понять, что она не болтушка.
Сэр Родэрик усмехнулся, но обошелся без комментариев, наблюдая смену выражения лица у графини.
-Так вот, наши огневики займутся дорогой и охраной крепости. Сами понимаете, совсем замок без мага я не имею право оставить. А вы встретите его светлость и проводите к нам.
-Что же у него своей охраны нет? – удивилась девушка.
-Охрана у него есть. Но прошу не забывать, что герцог сам сильный воздушник и держать дополнительно в своем отряде мага считает расточительством. Но поскольку его светлость едет к нам, то мне хотелось бы быть уверенным, что с ним ничего не случится. Я видел, как вы в паре с сэром Батором хорошо совместили стихии, думаю объединившись с герцогом вы будете стоить маленькой армии.
-Очень лестно, что вы так думаете и…- тут девушка заметила слишком довольное лицо главы и поняла ещё одну вещь. – Вы меня ему подставляете потому что я девушка! Вы на что надеетесь! Вы понимаете, что это неприлично?!
Сэр Родэрик замахал руками отнекиваясь от обвинений.
-Какое неприлично, вы что миледи? Герцог кристальной честности человек, дорожащий своей честью и у него даже в мыслях не будет…ну то есть, вы можете совершенно безопасно находиться рядом с ним. Напридумывали мне тут ужасов, – подманив графиню поближе к себе, зашептал. – Внешность у его светлости, специфическая, кто-то из предков гульнул с темными, наградив излишней блёклостью. Слава стихиям хоть глаза не красные, но королевского двора герцог сторонится из-за дам. Говорят, некоторые там падают в обморок, когда его видят. – Пригладив бороду, продолжил. – У нас не падают, хлипких нету, наоборот досаждают вниманием. Но герцог щепетилен в данном вопросе, поэтому вам нечего опасаться, если только сами не захотите…
-Сэр Родэрик!
-Да ладно, ладно. Ну так поедете встречать его светлость?
-Поеду, служба же, – вздохнула Элья.
На герцога, особенно если он безопасен, посмотреть хотелось. Да и судя по его землям, человек он хозяйственный, разумный, наверняка интересный. Собравшись в дорогу, графиня в сопровождении своей пятерки, покинула крепость и отправилась навстречу герцогу Мирроу.
Проведя целый день в пути, ближе к вечеру пришлось решать вопрос о ночёвки. Девушке хотелось устроить своё измученное, уставшее тело в комфорте, но терзали сомнения, что его она получит в простом деревенском доме. Особенно опасение вызывали насекомые. Ограниченное количество некромантов заставляло предполагать, что по захолустным деревням они не ездят. Сопровождающие её ребята были убеждены, что миледи обязательно необходима крыша над головой и лавка для спокойного сна.
-Честер, ты знаешь, как я отношусь к разным запахам, не хочу задохнуться в деревне.
Последний аргумент заставил смириться и подыскивать место для ночлега у дороги. Вопрос чистоплотности был решен при первом же совместном патрулировании. Элья слегка преувеличила свои нюхательные способности, когда выдвигала своё требование мыться. Но ей поверили, даже вспомнили, что разведчики, необычайно тщательно следят за своим телом, говоря, что иначе эльфы их просто унюхают.
Многие из молодых ребят в крепости с приездом юной графини, стали чаще мыться, чтобы не быть неприятными молодой леди, нашлись даже те, кто вскоре сделал замечание рабочим женщинам насчет чистоты, за что были нещадно избиты полотенцем. Но вряд ли мужчины проявили такое рвение, если бы не шикарные мыльни с горячими природными источниками, имеющиеся в крепости, в которых можно было посидеть и расслабиться.
