Страж перевала (СИ) - Измайлова Кира Алиевна (лучшие книги читать онлайн бесплатно .TXT) 📗
- А старшим, значит, это без разницы, один ты такой... о всеобщем благе думаешь? Ну, и ещё горсточка таких же...
- Старшие тоже думают, - ответил он. - Только на них ответственности в разы больше. А я самый младший сын, с меня спроса, считай, никакого. Отвечу, если что, своей головой, а не всеми чадами и домочадцами... Однако же во всех легендах именно младшим сыновьям достается половина княжества и княжна в придачу, да, нет?
- Ты это серьезно? - я невольно отодвинулась.
- Конечно. Ты что, не знаешь, что ли? Мой старший брат должен был на тебе жениться. Дейро Завиор, его-то помнишь?
- Помню... - пробормотала я. - Погоди, что значит - должен был жениться? Я себе жениха ещё не выбрала, а отец обещал, что неволить меня не станет!
- Ну так ты Дейро и выбрала бы, скорее всего, - преспокойно ответил Кайхо. - Тогда-то он был недопеском вроде меня, но и то... А теперь знаешь, в какого красавца вымахал?
- Можно подумать, это что-то значит.
- Все девчонки так говорят, а как Дейро увидят, так и... - он развел руками. - Но он не просто смазливый, он и умом в отца удался, и боец отличный.
- Ну и чего ради ты мне его расхваливаешь? - рассердилась я. - Что-то я его у этого костра не вижу! И из-под носа у ведьмы не он меня вытащил!
- Так и я о чем, - вздохнул Кайхо. - Дейро, повторяю, умом в отца пошел. Пораскинул им, умом, то есть, да и решил: ты то ли жива, то ли нет, вернешься ли, неведомо, а если вернешься, то когда? И не забудешь ли его к тому времени?
- Забыла, - буркнула я. - Если б ты не сказал, и не вспомнила бы, что был такой парень.
- Ну вот! Словом, женился Дейро три года назад. Вообще-то он хотел за перевал за невестой махнуть, но куда там... Закрыт перевал, сама знаешь. Даже если куда и попадешь, обратно можешь не вернуться. Вот он и подумал, что от добра добра не ищут, да из Крантака девушку привез. Ничего себе, хорошая.
- И... что?
- Я подумал, что раз так, то я сам могу на тебе жениться, - нагло ответил Кайхо, полюбовался выражением моего лица и добавил: - А что такого-то?
- Ничего. Надо было за Райгора выходить, может, не сразу бы уморил. А вы тут, чего доброго, передеретесь, решая, за кого из вас мне замуж идти.
Воцарилась нехорошая тишина.
- Да пошутил я, Ленни, - сказал Кайхо после паузы. - Такие вот у меня шутки дурацкие. Я же понимаю, что это глупо, но помечтать-то можно, да, нет?
Я промолчала. Что же это такое? Только начинает казаться, что всё как-то успокоилось - и на, получи очередную... шуточку!
- Я тебя даже не помню, - сказала я зачем-то. - Ни имени, ни лица. Дейро вот вспомнила, когда ты сказал, и Ларро не забыла, и Кейту с Майрой, а тебя - нет.
- Ты и не можешь помнить, - ответил он. - Ты меня никогда не видела, а если и встречала, то только в детстве.
- Как же так вышло? Сколько помню, то мы у кого-то гостили, то к нам наезжали...
- Просто. Меня к вам не брали.
- Наказывали за твои выходки?
- Нет. По моей просьбе, - серьезно ответил он. - А когда вы к нам приезжали, я прятался. Родители понимали и... Не принуждали выходить к гостям, одним словом.
- Кайхо... а почему так? - насторожилась я, хотя уже поняла, в чем дело. И зачем ему эта маска.
- Ты ведь уже догадалась?
- Вроде... ты лучше сам скажи.
- Ага, скажи, покажи и дай руками потрогать... - он со вздохом взялся за завязки своей маски. - Не хотел я... а, ладно, все равно рано или поздно увидела бы. Ты настырная до ужаса. Любуйся.
Я промолчала, потому что... Потому что лицом Кайхо очень походил на старшего брата. Это с одной стороны. С правой. Левую располосовали два прихотливо расположенных старых шрама, белых-белых на загорелой коже: один начинался в углу рта и через всю щеку тянулся к виску, второй пересекал глазницу и тоже терялся в густых волосах. Из-за этих шрамов казалось, будто Кайхо ухмыляется, растянув рот и лихо прищурившись.
В какой-то книге о древних временах я видела изображение театральных масок - одна плакала, другая смеялась. Вот если взять по половинке от каждой и сложить вместе, как раз и получилось бы лицо Кайхо. Ну, разве что он не плакал.
- Кто тебя так? - выговорила я.
- Сам, дурак, виноват, - вздохнул он, вертя в пальцах бесполезную маску. - Было мне года три или чуть больше, лез во все щели, няньки с ног сбивались, я от них вечно удирал. Ну и забрел однажды к обрыву и навернулся с него, само собой. Только я ж везучий, я за какой-то куст на склоне зацепился и повис. Вишу, понимаешь, и ору во всю глотку, но не дергаюсь. Хватило соображения понять, что если начну брыкаться, или куст, или рубашка не выдержат, тут-то я и полечу в речку, на камушки, и косточки мои по всему течению Бесноватой собирать будут...
Я вспомнила ту речушку, неглубокую, но до того бурную, что она чуть лошадей с ног не валила, и передернулась.
- А меня вообще в другой стороне искали, - продолжил Кайхо, глядя чуть в сторону. - И воплей моих не слышали, речка же шумит ого-го как! На мое счастье, быстрокрылый меня заметил и сообразил, что дело неладно, потому как человеческие детеныши - не птицы, и на ветках над пропастью им делать совершенно нечего.
- И что случилось?
- Что-что, - буркнул он. - Быстрокрылый вниз кинулся, чтоб меня подхватить. Еще бы чуть-чуть... тут-то я и сорвался. Куст не выдержал. Ну а какие когти у белоголового орла, сама знаешь.
- То есть... он промахнулся?
- Ага. Одной лапой промазал, только когтям чиркнул. А другой сумел всё же меня схватить... На плече у меня тоже шрамы ого-го, не заметила?
- Да я как-то нарочно не присматривалась... в отличие от тебя!
- Подумаешь... - Кайхо вздохнул и провел пальцем по шраму. - Ладно, панику и крики опустим. Мне здорово повезло, что глаз цел остался, ну а рот до уха - это мелочи. Собственно, отсюда и прозвище моё. Сама посуди, как меня ещё назвать?
- Ясно... - я могла бы сказать, что по сравнению с Ривоном он выглядит просто замечательно, но вовремя прикусила язык. - А прятался ты потому, что... ну...
- Да потому, что сам себя в зеркале пугался, - непосредственно ответил Кайхо. - Сейчас-то уже ничего, хоть меня и перекосило, а когда шрамы свежие были... Ну как я мог перед первой красавицей в наших краях с такой рожей показаться?
- Так я-то бы, может, не испугалась, - честно сказала я. - Подумаешь, шрамы! Наши бойцы ими гордились, а ты...
- А мне-то чем гордиться? - не понял он. - Тем, что в голове пусто, а в заднице шило? Тоже мне, подвиг... Зато я с тех пор сделался страшным занудой. Всё по десять раз проверю и перепроверю. Чтобы, значит, куст в самый неподходящий момент не оборвался.
- А высоты бояться не начал? - не утерпела я.
- Издеваешься? Не начал. И орлов не опасаюсь, я ж теперь, считай, их птенец, раз один из них меня спас, - хмыкнул он. - Так и вьются, понимаешь, приглядывают, чтобы я ещё откуда-нибудь не навернулся... Ладно, хватит историй, я правда спать хочу - умираю! Встань-ка, я гнездо совью, как старший брат орел научил...
Я хотела сказать, чтобы он ложился, а я покараулю, но одного взгляда на расстеленные одеяла мне хватило, чтобы понять - стоит мне закрыть глаза, и я тут же усну.
Я на минутку выглянула наружу - Кайхо оставил как раз такую щель, чтобы можно было просочиться, - убедилась, что чутконосые окружили пещеру и уж точно не пропустят чужака, и вернулась.
- Снег пошел? - взглянул на меня Кайхо, и я стряхнула снежинки с одежды. - Рановато... Забирайся давай.
Он в самом деле устроил из одеял и полушубков настоящее гнездо. Или логово. Или сугроб. Ну и как тут было устоять, после ночевок на голой земле под одним плащом?
- Если хочешь, могу положить между нами кинжал, - серьезно предложил Кайхо.
- Вот уж чего не надо, того не надо, - ответила я, скидывая сапоги и ныряя в «гнездо». - Это ты везучий, а я непременно порежусь.
- Так я дурак, что ли? Я его в ножнах положу.
Я невольно прыснула, но взяла себя в руки и спросила:
