Выбор ведьмы (СИ) - Кащеев Кирилл (книги бесплатно читать без .TXT) 📗
— А ты не позволяй себя использовать, дочь и Повелительница Грозы! — парировала Табити. — И если бы ты справилась с ведьмой тогда, быть может, мой сын Грэйл Глаурунг не оказался бы сейчас предателем.
Великий Земляной поднял голову и прохрипел:
— И у Ирия не осталось бы даже надежды на спасение!
— Ну да, ну да… — пробурчала Ирка, пытаясь найти хоть один уцелевший стул и наконец усевшись на выбитый из стены валун. — Я — последняя надежда Ирия. То-то вы меня так гоняете…
— Не ты, безголовое человечье дитя! Он! — гулко выдохнул Грэйл Глаурунг. Он извернулся в путах и заговорил неожиданно горячо и страстно, переводя взгляд с одного из братьев Великих на другого. — По-вашему, мне нужна власть? Или… — он вдруг расхохотался, — богатство?
На усталом лице Айта промелькнуло сомнение.
— Великий одной стихии не станет желать власти над другой. Вообще не станет желать власти, — медленно сказал он.
— Потому что власти у него и так слишком много, — согласно кивнул Сайрус Хуракан.
— Потому что стихия забирает все, — подтвердил Вереселень Рориг.
— Земля не станет желать богатства, ведь нет никого богаче Земли, — снова начал Айт.
— Что никак не мешало твоим подручным-заговорщикам желать богатств, власти, луну с неба и молока из Молочной, — ухмыльнулась Табити. — Из тебя получился не слишком хороший глава заговора, старший сын мой! Может, тебе следует больше практиковаться? Чтобы твой ближайший подручный в следующий раз не убил твоего лучшего друга, вот как Чен-Тан — Великого Водного, и чуть не погубил Ирий! А когда власть ему не досталась, решил повторить. И его не пугала ни уничтожающая Ирий вода, ни человеческое оружие, способное убивать драконов.
— Чен-Тан вполне мог расплатиться жемчугом, — задумчиво кивнул Сайрус Хуракан. — А уж использовать ту же самую пишущую машинку для создания поддельных приказов просто просится! Я бы точно использовал, — заключил он, Айт с Вереселень Роригом согласно кивнули.
— Если будет дозволено мне снова вмешаться… — отмахиваясь хвостом от норовящего снова заткнуть ему пасть Сэрвару, влез Гивр-ямм. — Но тот странный ямм, Муравьиный Гад… он приходил в архив и странно юлил, то говорил, что его прислал Великий Водный, и что тот сейчас сам подойдет и подтвердит…
Все поглядели сперва на Айта, потом на Тата.
— …то потом сказал, что у него поручение от Чен-Тана. Я тогда еще удивился: водный архив даже богаче нашего.
Табити поджала губы и одарила Айта раздраженным взглядом.
— Я же тебя спрашивал, не приходил ли кто в ваш архив, кроме Владычицы! — возмутился Айт.
— Вы спрашивали про Великих, — педантично напомнил Гивр-ямм. — И забыл я про Муравьиного Гада, — смущенно признался он. — Не такой уж великий ямм, чтоб о нем помнить!
— Он оставался один в архиве? — нетерпеливо спросил Сайрус Хуракан.
— В архиве — нет, но вот в моем закутке оставался, пока я искал запрошенную им книгу.
— А книга эта была наверняка на другом конце архива. Оружие против змеев привезли по твоему приказу, но наверняка по воле Прикованного, старший брат наш Великий Земляной. А подделал этот приказ тот самый Муравьиный Гад, которому ты только что так благородно устроил побег, — усмехнулся Вереселень Рориг. — Хорошо построенный заговор предполагает хотя бы минимальную честность между заговорщиками, а здесь, похоже, все обманывали друг друга. Хотелось бы знать, местечко рядом с нами в той башне, где нас держали, для тебя, старший братец, подготовил Чен-Тан или этот его Гад?
— Вот поймаю — и спрошу! — пообещал Сайрус Хуракан так мрачно, что Ирке на краткий миг стало даже жаль Муравьиного Гада. — Рядом с этой толпой бездельников, одержимых желанием иметь власть, богатства и почести, ничего не делая, даже парочка рогатых братцев… — Великий Воздушный кивнул в сторону Гивр и Сэрвару-ямм, — выглядят просто образцами бескорыстия — они всего лишь хотели стать драконами. Не знаю только, почему ямм решили, что мы можем превратить их в драконов…
Гивр и Сэрвару дружно вздохнули — будто два шланга раздулись.
— Как это — ничего не делая?! — вдруг заорал Тат. — Да я как человек работал, интриги плел, наемникам платил! Брата своего предал! И вы хотите сказать — я ничего не заслужил?
— А создать что-нибудь не пробовал? — вдруг спросил Великий Огненный. — Дорогу через лес проложить, или заразу выжечь, или защитить кого… Мало ли дел для огненного?
— Какую… заразу? — обалдел Тат.
— Какую-нибудь… — безнадежно вздохнул Вереселень Рориг.
— Я готов обещать любому и что угодно! — тяжело, как звук горного обвала, грохнул Грэйл Глаурунг. — Драконьи крылья, Трон Владычицы…
— Вот как! — воскликнула Табити.
— Лишь бы спасти его! Спасти Великого Пса! — произнес Грэйл Глаурунг.
Ирка поглядела на него изумленно. Такое страстное желание выручить папеньку она видела только у Старших Зверей, но тем папуля что-то вроде начальника, а Грэйл Глаурунг…
— Вы же сами его заточили! — продолжила вслух Ирка.
— Я пожалел об этом в тот самый миг, когда отзвучали последние Матушкины слова и умерли деревья у валуна, в который мы его заточили. Я уже тогда понял, какую ошибку мы совершили! Мы не перекрыли путь его Силе, мы лишь заставили ее исказиться! Я улетал от той поляны и понимал, что мы сами обрекли себя на гибель. Но я все еще надеялся, что ошибаюсь, что все обойдется… Через пять лет, когда вылупился Мертвый лес, я понял, что Мои надежды напрасны, а Ирий обречен. И когда я поймал серую тварь в одном из своих городов…
— Эту? — Вереселень Рориг изумленно посмотрел на находящегося под охраной серокожего.
— Какая разница — эту или другую! Каждый из них — всего лишь частица Мертвого леса.
— Ты связался с Псом, — с горечью сказал Айт. — Шел с нами в бой… и сдавал врагу.
Вереселень Рориг положил руку Айту на плечо.
— Веришь, что ты лучше Чен-Тана, брат наш земляной? — презрительно спросил он. — Видишь, Сайрус Хуракан, наш младший брат был прав со своей скрытностью.
— Вы опять не понимаете! Я никогда, никогда не сдавал своих! Я честно разверзал землю на пути Мертвого леса и строил защитные валы! Да если бы я… Выиграли бы вы хоть одно сражение, если бы я рассказал о ваших планах?! — заревел Земляной. Он извернулся в путах, поворачиваясь к Айту: — Но ты сам говорил — мы выигрываем сражения, и все равно проигрываем войну. А ты подумал о том, как будет выглядеть наша победа?
— Исчезнет Мертвый лес, — быстро ответил Айт — было видно, что он об этом думал, и много.
— Правильно, змееныш. А отчего он исчезнет? Оттого, что ты выиграешь очередную битву? Уничтожишь всех серокожих, всех всадников Прикованного, все мертвые деревья?
— Они заново вырастают… появляются, сколько ни уничтожай, — напомнил Вереселень Рориг.
— Во-от! — торжествующе и зловеще протянул Грэйл Глаурунг. — Я Великий дракон Земли, он Великий Пес всей живности и растений, наши Силы слишком близки, чтобы мы не понимали друг друга. Он источник жизни, и этот источник был заперт, унижен, растоптан — и возник Мертвый лес. Мы побеждаем — он корчится в своем алтаре, а леса и травы, зверье и птицы умирают, чтобы стать новыми тварями Мертвого леса — и снова кинуться на нас. А если Пес умрет… он уже не может там, в этом камне, он уже воет, умоляя о свободе… или о смерти — и тоже свободе, хоть такой… Что станется, если он умрет? — шепотом, так непохожим на его обычный рев, выдал Земляной.
— Мертвый лес покроет все, — так же шепотом повторил Айт, и в глазах его мелькнул ужас.
Над судебным залом повисла тишина. Танька и Богдан смотрели в пол, не поднимая глаз на Ирку. А Ирка сгребла в охапку своего кота и уткнулась ему носом между ушами, не глядя ни на кого. Умрет… Мертвый лес покроет все… Он там умрет… Воет, умоляя о свободе или о смерти… Мертвый лес покроет… А она отказалась. Отказалась идти в Лес, отказалась его освобождать. Но… там, в амбаре в деревне… Симаргл не казался отчаявшимся и умирающим! Горпына была мертва, Гнат и Галька — в отчаянии, деревня погибала, а он… он убивал. Или он просто не может по-другому, а Мертвый лес не преступление, а болезнь?
