Тайна императорского рода (СИ) - Шёпот Светлана Богдановна (книги читать бесплатно без регистрации .txt) 📗
— Я могу поглотить твою душу прямо сейчас, Гарольд. Ты станешь моей пищей, — пророкотал Абсолон, сам не понимая, зачем тянет время.
Старик вяло засмеялся.
— О, я столько раз мечтал об этом Абсолон. Особенно в последние столетия, когда понял, что мне осталось недолго. Вот только смерть всё не приходила за мной, словно наказывая за поступки. Ты знаешь, что смерть иной раз кажется благодетельницей?
Абсолон на мгновение задумался, не понимая. И снова люди его удивляли. Обычно они боялись смерти так сильно, что готовы были сделать всё, что угодно, лишь бы продлить срок своей жизни. И вот сейчас этот старик говорит о том, что мечтал о ней. Кажется, ему еще долго придётся наблюдать за ними, прежде, чем он до конца сможет разобраться в этих странных и загадочных существах.
— Этот мир погибает, ты знаешь? — Абсолон спросил, чутко прислушиваясь, как быстро бьется сердце Гарольда. — Я никогда не думал, что ты способен на подобное.
— Знаю, — старик будто бы ещё немного потух. — Это моя вина. Когда я пришёл сюда, то не думал, что твоя сила настолько тяжёлая. Увы, но я был самонадеян, — Гарольд выдохнул, расслабляясь. Он молчал так долго, что демону показалось, будто тот и вовсе заснул. — У этого мира были свои боги. Всего лишь сильные маги, пришедшие сюда так же, как и я. Местные их возносили, называя Создателями, а те с удовольствием пользовались, не спеша разубеждать доверчивый люд. Я быстро влился в их круг. Потому много чего случилось. Были и войны, интриги, предательства. Всё-таки мы все были всего лишь людьми. В итоге остался только я. К тому моменту я уже стал понимать, что в этом мире сила Высшего демона ощущается совершенно иначе. Как оказалось, у всех миров свои законы. Если в моём прошлом мире ты был всего лишь одним из многих, и твоя сила никак не могла повлиять на мировой баланс, то в этом она весила столько, что мир попросту начал крениться, стремительно приближаясь к хаосу. Если бы в этот мир ни с того, ни с сего пришло два таких демона, как ты, то мир погиб если не в одночасье, то за несколько столетий точно. Даже сейчас, находясь здесь, мы с тобой приближаем его к грани слишком быстро. Скажи, кто ты выбрался?
— Артефакт был разрушен человеческой девушкой.
— О, видимо, она очень сильна, — прокряхтел старик, не отрывая взгляд от демона.
— Твоя кровь, — Абсолон втянул воздух, чтобы ещё раз убедиться. Да, пусть запах сильно изменился, пусть в Эволет его всего ничего, но однозначно — эти двое в далеком родстве.
— Вот как… — Гарольд моргнул, снова закрывая глаза и замолкая. — И как её имя?
— Эволет.
— Красивое имя, — старик слабо улыбнулся. — Она ведь жива? Хотя, не отвечай. Я знаю, что жива.
Абсолон сверкнул глазами. Как бы он не хотел отрицать обратное, но он понимал, что Гарольд слишком хорошо его знал.
— Этот мир… я знаю, что его еще можно спасти, — снова заговорил старик, а Абсолон заметил, как тьма вокруг пришла в движение. — Да, Извечная мною недовольна. Знаю. Наверное, мне никогда не вымолить прощения.
Гарольд опять замолчал, погружаясь куда-то глубоко в свои мысли. Абсолон не торопил его. Да, он мог забрать силу, сожрать душу давнего друга, который однажды предал его и стал врагом. Но зачем торопиться?
— Твоя сила… она рассеяна по миру. В последние столетия я усиленно собирал её, понимая, что скоро ты вернешься за ней, но собрал не всё. Нужно время.
— Я должен поверить тебе и не убивать? — спросил Абсолон так спокойно, что прозвучало слишком уж зловеще, но старик вместо того, чтобы испугаться, улыбнулся, будто такое спокойствие Абсолона доставило ему удовольствие.
— Нет. Моё тело долго не протянет. Так или иначе, я скоро перестану существовать. Поглотишь ли ты мою душу или же Госпожа Смерть явится за мной, не важно. Эта оболочка скоро погибнет.
— То есть, — Абсолон начал медленно закипать. — Ты хочешь сказать, что я должен буду заниматься этим? Я сожру тебя, Гарольд. Буду по кусочку отрывать от твоей души, смаковать, медленно поглощая.
— Значит, — старик хмуро глянул на демона, вздыхая. Как же он был глуп когда-то, но сейчас уже не вернешь время назад, не исправишь старые ошибки. Можно только искупить, — это будет моим наказанием. Я согласен.
Абсолон нахмурился. Опять он не понимал. Он знал, что поглощение души, описанным им способом обычно сопровождается сильнейшей болью. Не знать этого Гарольд не мог. И соглашался. Ради какого-то там искупления. Нет, он определённо не понимал людей. Сколько же нужно прожить, чтобы начать хотя бы немного разбираться в этих созданиях?
— Этот замок, Абсолон, — снова заговорил старик. — Когда ты заберешь свою силу у меня и поглотишь мою душу, он начнет втягивать остатки со всего мира сюда. В подземелье я установил камень. Твоя сила будет собираться в нём. Ты не можешь быть здесь, иначе мир всё равно погибнет. Тебе нужно будет уйти. Вернешься через пару столетий и заберешь камень с остатками. Мир к тому времени должен будет немного стабилизироваться.
Верить Гарольду демон не хотел совершенно. Он еще помнил, к чему привело его доверие в прошлый раз.
Тьма снова колыхнулась. Факелы потухли, погружая комнату во тьму. Стало холоднее. Абсолон заметил, как стены покрываются инеем.
— Время, — выдохнул старик. — Кажется, Госпожа Смерть всё-таки решила забрать меня к себе. Если ты не поторопишься, мой старый друг, то моя душа тебе не достанется.
Абсолон оглядел, подходя к кровати вплотную. Наклонившись, он положил когтистую руку на груди старика и воззвал к своей силе. Она, будто послушный зверёк, обрадовалась, тут же устремляясь к нему. Демон ощутил, как внутри тяжелеет, но это ощущение быстро пропадало. Старик под рукой захрипел.
— Всё, — Абсолон убрал руку и отошёл от кровати, внимательно наблюдая, как человек на постели хрипит, пытаясь глазами поймать его взгляд.
— Почему?..
В комнате стало так холодно, что этот холод ощутил даже демон. Он отошёл к самой стене, не отрывая взгляда от выцветших глаз того, кому когда-то хотел отомстить.
— Я не сошёл с ума, — демон усмехнулся. — Я не собираюсь пускать тебя внутрь. Не удивлюсь, если ты смог найти способ, как отнять тело у демона, будучи даже поглощённым им.
Старик на кровати замер. Абсолон видел, как мимолетно искривилось его лицо, а потом старое, почти высохшее тело затряслось, глаза закатились, а скрюченные пальцы принялись скрестись по покрывалу.
Абсолон не видел Смерть. Он просто ощутил, как его щеки коснулось нечто настолько холодное, что даже его несуществующее сердце заледенело, но он не посмел двинуться с места. Холод, будто шёл изнутри. Демон выдохнул, закрывая глаза, но тут же распахнул их.
В комнате постепенно теплело. Даже парочка факелов снова вспыхнули. Он медленно подошёл к кровати, заглядывая в мёртвые, остекленевшие глаза. На лице Гарольда навсегда застыла маска злости и какой-то детской обиды.
Прислушавшись к себе, Абсолон с удовольствием понял, что он намного сильнее, чем был когда-то давно. К тому же, сейчас он понимал, что перешёл на новую ступень. Хотя, кем именно стал, пока что не знал.
Спустившись в подземелье, он увидел, что Гарольд ему хотя бы в этом не соврал. Посреди громадного зала, стены которого были исписаны письменами, на постаменте лежал большой черного цвета камень. К камню со всех сторон тянулась его энергия. К тому же, этот самый камень даже из него понемногу вытягивал.
Подумав, как со всем этим быть, Абсолон переместился за пределы замка, буквально сталкиваясь с уже знакомыми ему людьми.
— Великий, — тут же упал колени беловолосый. Кажется, его звали Михаэль.
— Я забрал то, что всегда принадлежало мне, — начал Абсолон, внимательно осматривая людей. — Но тот, кто когда-то давно украл мою силу, небольшую её часть развеял по вашему миру. Сейчас там, в подземелье лежит камень. Он собирает энергию. Охраняйте его. Придёт время, и я вернусь, чтобы забрать оставшееся. Ты ведь Пророк?
— Да, Великий. Я видел всё это. Мы будем охранять камень, и ждать, пока вы не придёте.
