Харли Мерлин и похищенные волшебники (ЛП) - Форрест Белла (читать книги регистрация txt) 📗

Я уже поднялась по лестнице в свою комнату, когда поняла, что у меня урчит в животе. Я почти ничего не ела весь день, и сейчас небольшая двухчасовая закуска казалась чертовски вкусной. Пожелав остальным спокойной ночи, я поспешила по безмолвным коридорам к банкетному залу. Здесь всегда можно было найти еду, закуски были расставлены на столе в углу, рядом с вазами с горячим чаем и кофе и различными фруктовыми соками в мириадах ярких цветов. Проскользнув в дверь, я застыла. В банкетном зале уже кто-то был.

Я нырнула за один из столов и напрягла слух, чтобы прислушаться. Если шпион был здесь, я хотела знать об этом.

— Спасибо за то, что ты там сделал, — произнес женский голос. Стелла.

— Я выполнял свой долг, защищая коллегу, — ответил Ченнинг. Его голос был безошибочно узнаваем. — У тебя уже было алиби. Я просто информировал их об обстоятельствах.

— Я знаю, но ты не должен был так меня защищать, — продолжала она. — Ченнинг, я знаю, что сейчас не самое подходящее время, но есть кое-что, что я давно хотела тебе сказать. И когда ты так за меня заступился, я подумала, что сейчас или никогда. Правда в том… что я люблю тебя.

Последовала напряженная пауза, все мое тело сжалось от страха за Стеллу. Я знала его ответ еще до того, как он его произнес. Если бы я могла подползти к двери незамеченной, я бы так и сделала. Это было не то, что я хотела бы подслушивать.

— Стелла, я польщен, — начал он, — но я не думаю о тебе так. Ты мне как сестра. Я забочусь о тебе, и ты тоже красивая, не думай, что это не так, но когда дело доходит до романтики… Прости, Стелла. Я бы предпочел быть честным сейчас и избавить тебя от траты времени на то, что просто не произойдет. Понимаешь?

— Конечно, — ответила Стелла напряженным тоном. — Нет, спасибо за откровенность. Я ценю это. И, честно говоря, между нами всегда будет прохладно. Не думай, что это изменит наши рабочие отношения, потому что это не изменит, хорошо. Честно говоря, все нормально. Я просто хотела снять это с моей души. Теперь, когда у меня есть это, все честно круто.

Господи, скажи «честно» еще раз, и он тебе поверит.

— Рад это слышать, — сказал Ченнинг. — Я не хочу, чтобы между нами что-то изменилось.

— Нет, конечно. Все хорошо.

— Ладно, я иду спать. Хочешь, я провожу тебя в твою комнату, или ты все еще ешь?

— Я собираюсь покончить с этим. Я справлюсь сама.

— Ты уверена?

— Да.

— Ну ладно, спокойной ночи.

— Спокойной ночи, Ченнинг.

Я прислушалась к его шагам по коридору, прежде чем он вышел через двойные двери и направился в коридор. Подождав пару минут, чтобы убедиться, что он действительно ушел и не собирается возвращаться и признаваться в любви, я поползла на животе к дверям. На полпути я остановилась. С другой стороны банкетного зала послышалось тихое сопение. Стелла плакала.

Ну и что мне теперь делать?

Я не могла оставить ее здесь в слезах. Это было бы просто грустно. И все же я не могла дать ей понять, что подслушивала. Придумав хитрый план, чтобы выползти наружу, а затем снова войти, делая вид, что просто происходит с ней, я продолжала медленно извиваться по полу. Я как раз подошла к дверям, когда мой ботинок заскрипел по полированному мрамору, выдавая игру.

— Там кто-нибудь есть? — спросил испуганный голос Стеллы.

Я поморщилась.

— Да… только я. — Я не хотела, чтобы она думала, что шпион вернулся, чтобы снова взять ее личность. С покрасневшими щеками я вскочила и неловко улыбнулась. Глупый желудок, почему ты не мог просто подождать до утра?

Она нахмурилась и вытерла глаза.

— Я так понимаю, ты все слышала?

— Да. — Нет смысла лгать сейчас.

— Ты собираешься вернуться к остальным и хорошенько посмеяться над этим, не так ли?

Я медленно подошла к ней.

— Нет, конечно, нет. Это может быть шоком, но никто здесь не наслаждается страданиями других людей. Честно говоря, я собиралась вернуться и проверить, как у тебя дела.

— А ты была?

— Ага. Потом мои ботинки меня выдали.

Она грустно улыбнулась.

— Знаешь, тебе повезло, что ты нашла кого-то, кто отвечает на твои чувства. Полагаю, ты поняла, что я флиртую с Уэйдом, чтобы заставить Ченнинга ревновать, а?

— Да, я это немного заметила.

— Это не имеет значения, — сказала она. — Когда я флиртовала с Уэйдом, он всегда оглядывался на тебя, чтобы посмотреть, смотришь ли ты на него. Я думаю, он чувствует, что ему тоже нужно заставить тебя ревновать. Глупо, правда, когда вы двое так явно нравитесь друг другу.

Мое сердце забилось быстрее. Я имею в виду, возможно, что я нравилась Уэйду, но что я должна была с этим делать?

— Даже если есть чувства ко мне, он никогда в этом не признается.

— Тогда ты должна сказать ему, что чувствуешь, — прошептала Стелла. — Ты не должна прятать свои чувства, когда результат может быть таким хорошим.

Я неловко пожала плечами.

— А что, если результат не будет хорошим?

— По крайней мере, ты узнаешь правду. — Она вытерла последние слезы. — Может, это и не похоже на правду, но теперь я счастливее, когда знаю, где нахожусь. Это был не тот ответ, на который я надеялась, но, по крайней мере, я не вешаю все на надежду. Я предлагаю тебе сделать то же самое. Несколько слез лучше, чем месяцы неопределенности, поверь мне.

Я улыбнулась ей.

— Наверное.

— Знаешь, хотя это место и имеет некоторые недостатки в своей работе, люди здесь не так уж плохи. Я думаю, что вы все растете на меня. — Она усмехнулась.

— Может, мы и лохматые маленькие неудачники, но держу пари, что мы выделяемся, потому что каждый человек в этом здании разделяет одну и ту же миссию.

— Что это такое?

— Защита невинных — магическая или какая-то другая. — Я улыбнулась ей и кивнула в сторону двери. — Пойдем, я поем, а потом мы немного отдохнем. У нас впереди долгий день. 

ГЛАВА 28.

ХАРЛИ

Основываясь на информации из видения Марджери, наблюдение было установлено вокруг старого склада, на краю того, что теперь было Государственной морской заповедной зоной устья реки Тихуана. С прекрасно изготовленными поддельными удостоверениями личности в нашем распоряжении, ковену не составило труда внедрить наших членов в команду безопасности, которая патрулировала этот район. Несмотря на то, что Марджери не знала, где в хронологии Мики находится это видение, она была уверена, что в конце концов его перенесут туда. Она утверждала, что, узнав больше о своих навыках, она развила чувство о видениях, которые давали ей некоторое представление о том, когда они могут произойти или произошли. Что касается Мики, она чувствовала, что это произойдет где-то в ближайшем будущем, поэтому мы должны были быть готовы к такой возможности.

Мы подозревали, что причиной того, что детей привезли сюда, было то, что Кэтрин и ее помощники, а точнее ее помощники, поскольку она, похоже, не любила делать грязную работу сама — перемещали детей-магов, чтобы уменьшить вероятность быть пойманными или выслеженными кем-либо из наших людей. Предполагаемые грабежи по всей магической стране занимали всех остальных; им нужно было только обмануть Ковен Сан-Диего и его усиленную охрану.

Все, что мы могли сделать сейчас, это ждать.

Естественно, я не была особенно хороша в этом. Терпение никогда не было одной из моих добродетелей, я была более нервной, чем обычно из-за завтрашнего семейного сборища. Я пробовала плавать, пробовала бегать, пробовала читать, пробовала практиковаться в телекинезе и элементарных способностях в тренировочных залах ковена, но ничто не могло заглушить мою тревожную жилку. Честно говоря, я даже не была уверена, что это тревога. Это было похоже на что-то другое, более глубокое и запутанное. Глубоко укоренившееся ощущение неустроенности.

Возможно, проблема была в том, что у меня не было настоящих корней. Вся моя жизнь была чередой выкорчевываний, переходящих из одной семьи в другую. Конечно, я многому научилась в каждом месте, где я была, но все дети, как я, когда-либо хотели… ну, чтобы кто-то действительно хотел нас. Мы хотели, чтобы кто-то признал нас своей семьей.