Эльмарис (СИ) - Загорская Наташа (электронные книги бесплатно .txt) 📗
Император молча раздумывал о чем-то. Лицо его было невозмутимо, и понять, какие мысли и чувства обуревают самого могущественного лорда Дарканской империи, не представлялось возможным. Но за своими размышлениями Таршаан не провел много времени. Он поднял глаза, посмотрел сразу на Себастьяна Шаэсса, затем перевел взгляд на младшего брата.
— Род Иншар должен прекратить свое существование, — приговор был вынесен ровным тоном, словно бы император говорил о погоде или предстоящем празднестве, а никак не о том, чтобы лишить жизни больше двух, а то и трех десятков людей. — Можете делать с его представителями все, что угодно, но получите от них необходимую информацию, а потом… В Империи станет на один исконно дарканский род меньше.
Повисла напряженная гнетущая тишина. Каждый в этой комнате пытался осознать и принять предстоящее. И все они понимали, что иного решения нет. Предательство необходимо искоренять с корнем — дарканцы слишком хорошо выучили этот урок.
— У леди Иншар двое детей, — начал Лерс. — Старший сын и наследник рода должен скоро жениться на дочери придворного падарского мага…
— Этой свадьбы не должно случиться, — резко оборвал сына Таршаан.
— А ее дочь? — словно не расслышав слов отца, продолжил кронпринц. — Девочка является носителем родовой магии. Насколько мне известно, именно поэтому на нее и пал выбор… — Лерс осекся и покосился на Себастьяна. — Именно из-за этого и было принято решение о ее помолвке с лордом Шаэссом. Она не ведьма, коль у нее проснулась родовая магия.
— Вы плохо меня слушали, Ваше высочество, — отозвался Себастьян. — Верховная в состоянии передать силу своей кровной родственнице. Сейчас моя… леди Иншар младшая не ведьма, а если мы возьмемся за ее мать, то… я не берусь предугадать, что тогда будет.
— И все же, — упрямо поджал губы Лерсаан. — Я считаю, что мы не имеем права вот так принимать решение о прерывании древнего рода. Леди Иншар… младшая, я имею в виду, наследница крови, так же, как и ее старший брат. С нашей стороны, было бы непростительно уничтожить такое наследие.
Таршаан бросил в сторону сына злой взгляд. Ему тоже не нравилось принятое решение, очень не нравилось, но император прекрасно осознавал, что оставленный после уничтожения всего семейства змееныш, может вырасти в полноценную гадюку. И поступить иначе он просто не мог. Не имел права оставлять за спиной врагов, пусть даже сейчас они и бессильны против него, но придет время, и они проявят себя во всей красе. И тогда у него может не быть преимущества или второго шанса. Врага надо уничтожать, вырезать под корень все его семя, если хочешь сохранить не только трон, но и жизнь, свою и своих потомков. Это правило император Дарканской империи выучил наизусть.
— И что ты предлагаешь? — почти прошипел Таршаан, глядя на сына, и в который раз, за последнее время, отмечая, насколько Лерсаан повзрослел, возмужал. Он научился принимать решения и пусть еще шел по жизни легко и словно играючи, над ним уже висела печать власти.
— Пусть наследник женится на своей избраннице, и становится во главе рода, после соответствующей проверки, само собой. Нам не помешает иметь в союзниках придворного мага Падара. Я вообще удивляюсь, как вы смогли проворонить такого человека, как Латоро. Уже лет десять, как он является негласным правителем Порубежья, — Лерс небрежно пожал плечами, но тут же продолжил дальше, совершенно не обращая внимания на недовольство отца и заинтересованные взгляды со стороны лорда Шаэсса и Даэна. — В то, что сам лорд Иншар, глава рода, один из сильнейших магов, носитель древней магии дарканцев, не знал о проделках жены, я ни за что не поверю. Знал и, возможно, даже участвовал во всем этом. Потому они оба должны быть ликвидированы — он и его леди. Это не обсуждается! — кронпринц снова замолчал, окинул взглядом всех присутствующих и усмехнулся. — И каждый член рода, кто имел хоть какое-то отношение к заговору, тоже должен понести наказание. А вот девочка… лорд Шаэсс, ваша вопрос с вашей помолвкой и свадьбой на наследнице рода Иншар все еще актуален.
— Смерти моей желаете, Ваше высочество? — процедил сквозь зубы Себастьян.
— Отнюдь, — покачал головой кронпринц. — Я просто считаю, что вы, как никто, можете справиться с ведьмой, Верховная она или нет.
Лерс закончил говорить и откинулся на спинку кресла, зеркально отображая позу родителя. Он улыбался. Чувствовал, что поступает правильно и был готов идти до конца, отстаивать свои убеждения, не обращая внимания на обстоятельства.
— В рассуждениях Лерса есть смысл, — задумчиво произнес Даэн. — Мне тоже претит мысль о том, что носителей исконно дарканской магии становится все меньше. Мы вымираем и не можем себе позволить разбрасываться настолько ценными ресурсами.
Император согласился молча. Да, Таршаан предпочел бы уничтожить всех, но вынужден был признать, что предложение сына тоже имеет право на осуществление.
— Значит, — усмехнулся лорд Шаэсс, который до этого момента почти не принимал участия в разговоре, — только я остался в наименее выигрышном положении. Так надеялся избавиться от брачных уз, что запутался в них еще крепче.
— Лорд Шаэсс, — отозвался на его реплику император, — вы согласились на помолвку с леди Иншар. Так какие теперь могут быть упреки?
В ответ Себастьян лишь вздохнул. Спорить с императором не стал. Эта помолвка стояла у него, словно кость в горле, но избавиться от неугодной невесты не вышло. А лорд Шаэсс считал себя оптимистом, раз не получилось на законных основаниях, значит, надо будет перевернуть дело так, чтобы получить максимальную выгоду.
Он обернулся к Даэну:
— Верховная из дома Воды сейчас недоступна. Но я смею настаивать, чтобы вы вызвали ее в империю.
— Аэрлин не имеет никакого отношения… — начал Даэн, но был безжалостно перебит своим другом.
— Конечно-конечно, кто ж спорит. Только вот скажи мне, почему несчастная мать, похватала весь свой выводок и сбежала из империи семнадцать лет назад?
— Если бы они что-то знали, то Николаэ…
— Чем ты слушал, когда я здесь разливался соловьем о том, что ведьмы — это женщины? — перебил его Себастьян. — А эта конкретная женщина к тому же является единственной и всепоглощающей любовью лантарского князя, — лорд Шаэсс посмотрел неодобрительно на своего бывшего ученика и друга по совместительству и добавил уже совсем другим тоном, — Князь может быть не в курсе. А вот твоя зазноба точно что-то знает. И не сверкай гневно глазами. Сам подумай, Николаэ твой ровесник почти, а род лантарских князей хоть и силен, магии в них нет. А как давно ты со своим другом виделся? Ничего необычного в нем не заметил? А ведь они женаты уже сколько? Лет шестьдесят? Я не говорю сейчас про потомков — в них кровь ведьмы, а кто как не ведьма знает все о том, как возродить, или сохранить жизнь? Да ведьмы знают о жизни больше, чем я о смерти!
— Аэрлин не…
— Даэн не будь идиотом, — снова перебил Шаэсс друга. — Вспомни хотя бы, что еще произошло в Падаре семнадцать лет назад.
Даэн помрачнел, ему было тяжело поверить в то, что друг и та, которую когда-то давно любил, могли пойти на предательство.
— Аэрлин не пожертвовала бы дочерью ради мужа, — уверенно произнес лорд АртНаэр. — К исчезновению Капли Смерти они не имеют отношения.
— Ой, ли? — язвительно воскликнул лорд Шаэсс. — Дочь можно и еще родить, было бы от кого. А вот сердечные привязанности для ведьмы — это серьезно. Вспоминайте нашу историю, господа — если ведьма полюбит всем сердцем — то это навсегда. А если между ней и ее сердечным другом кто-то встанет, то, что будет?
— Но княжна жива, — это сказал Лерс, который рассматривал ажурную светлую вязь рунного рисунка на своем запястье. — Так что ваш спор не имеет смысла.
— Да, — вдруг согласился Себастьян. — Княгиня Лантара не имеет прямого отношения к происходящему, но это не значит, что она не знает о том, что происходит. Ведьма — она всегда и во всем ведьма. Я настоятельно советую пригласить их в Империю. Аэрлин может помочь. Я ни за что не поверю, что уезжая из Падара семнадцать лет назад, она не знала где ее дочь.
