Три дня до смерти (СИ) - Мединг Келли (читать книги без сокращений .txt) 📗

— Там гнездо полукровок.

— Хорошо, этого достаточно. Где находится это место?

Я рассказала ей о заповеднике и бензоколонке, всё время наблюдая в поисках признаков обмана, намека на то, что она передаст информацию не тому. И ничего не нашла.

— В три часа, — уточнила я. — Мы встретимся с тобой там.

— Договорились. Я приведу всю помощь, какую смогу. Удачи вам обоим.

— Увидимся через несколько часов.

Оттолкнувшись гибким телом от края крыши, она перепрыгнула на соседнее здание. Айлин двигалась подобно тени, исчезнув в тот же миг, как приземлилась. Я всегда завидовала способности вампиров двигаться подобно воде — плавно и бесшумно, или быстро и яростно, но всегда целенаправленно.

— Ну что думаешь? — спросила я.

Вайят притянул меня к своей груди, обхватив руками за талию. Я откинулась назад, решив наслаждаться теплом его тела так долго, как только могла.

— Она лжёт, — ответил он.

— Думаешь?

— Не в намерении помочь нам, а в причинах. Она здесь не для того, чтобы остановить Товина; он только предлог. Способ оправдать свои действия перед родственниками и заставить их помочь в её настоящей цели.

Об этом я могла бы догадаться. Члены королевской семьи вампиров задирали нос ещё больше, чем любой фейри, и считали людей ниже себя. Чистая родословная, говорили они, поддерживает их силу — ещё одна причина, по которой полукровки так ненавидимы семьями. Вампиры, которых я знала, пытались отличить себя от людей, подавляя свои низменные эмоции: похоть, жадность, ненависть, зависть. Человеческое чувство мести считалось самым неприятным из всех, потому что оно опиралось скорее на желание, чем на логику.

Мне было забавно видеть дочь королевского рода, столь одержимую жаждой мести за смерть своей сестры. Как бы мне ни хотелось верить, что она пытается помочь именно нам, мы всё же были просто предлогом. Средство для достижения цели, и этой целью было найти Келсу и гоблина, ответственного за смерть Истрал. В этом наши желания совпадали.

— С другой стороны, — сказала я, — мы знаем, что она появится со своим народом.

— Мы только не можем быть уверены, что она не ударит по нам, когда мы отвернёмся, просто чтобы не гадать, сможем ли мы победить Товина.

— Тогда мы не отвернёмся. — Я развернула нас так, чтобы видеть сгоревший и разрушенный дом, в котором находились тела наших товарищей. Ужасный способ умереть, и я молилась, чтобы это случилось быстро. Целая триада — три охотника и их куратор — уничтожена. Триады возместят свои потери; они всегда это делали. Бастиан отлично подбирал охотников. Я просто не знала, как они заменят Руфуса.

Но если Испорченный будет освобождён, как скоро остальной город узнает о своих соседях Падших, и наша секретная миссия потеряет всякий смысл?

Мы стояли рядом, тепло огня ласкало наши лица. От запаха дыма и мокрой мостовой мне хотелось чихать. Я крепко держалась за руки Вайята — единственный момент спокойствия, который мы имеем перед надвигающейся бурей.

Активность на улице возросла. Из машины скорой помощи вышли санитары с носилками и медицинским ящиком. Они поднесли все вещи ближе к главному входу в здание и стали ждать. Я напряглась, чтобы расслышать взбудораженные крики. Несколько мгновений спустя двое пожарных выскочили из парадных дверей в облаке серого дыма, неся между собой взрослого мужчину. Руки и грудь мужчины были сильно обожжены, а лицо покрыто сажей и потом, но я всё равно узнала эти волосы.

У меня отвисла челюсть.

— Чёрт возьми.

Вайят хмыкнул.

Я смотрела, как санитары привязывают Руфуса Сент-Джеймса к носилкам и везут его к машине скорой помощи. Его засунули внутрь, и машина умчалась со своим драгоценным грузом.

— Не могу в это поверить — сказал Вайят.

— Как он это пережил?

— Не знаю, но Руфус потратил на это последнюю из девяти жизней.

Мы подождали несколько минут, надеясь, что из горящего здания будет вынесено ещё одно чудо. Через некоторое время стало очевидно, что этого не случится. Надя погибла.

— Нам пора, — произнесла я.

Вайят кивнул:

— Знаешь, я только что кое-что понял.

— Что?

— У нас всё ещё нет машины.

* * * * *

Найти машины, пригодные к угону, на улицах Мерси-Лота не составляло труда. Навыки завода машины с помощью проводки, однако, отсутствовали. После того как я взломала шевроле последней модели, Вайят безуспешно пытался завести эту чертову тачку. Найти правильные провода в реальной жизни оказалось сложнее, чем по телику, поэтому мы перешли к плану Б.

— За это мы точно попадём в ад. — Я изо всех сил пыталась удержать ноги нашей жертвы, пока Вайят нес её за туловище. Ещё несколько шагов, и мы оставили бесчувственного мужчину в переулке, удобно устроив среди груды пластиковых мешков для мусора и пустых ящиков.

— Ты до сих пор сомневалась в этом? — удивился Вайят.

Он взял у мужчины ключи от машины и пошёл обратно на улицу. Я всё ждала, что кто-нибудь закричит на нас, или полицейские сирены нарушат тишину ночи. Музыка всё ещё доносилась издалека, но этот квартал, казалось, в основном спал. Хорошие новости для нас, но не для нашей случайно выбранной жертвы.

Вайят отпер маленькую синюю машину, и я скользнула на пассажирское сиденье. Винил потрескался, и из него вырвалась пена. Пол был липким, ковер протёрся насквозь. Я взглянула на приборную панель. По крайней мере, в машине полный бак бензина.

— Я чувствую, что должна оставить расписку или что-то в этом роде, — проговорила я.

— А мне кажется, мы делаем ему одолжение, крадя этот кусок дерьма. — Вайят завел мотор. Тот захрипел, напрягся, снова захрипел и наконец с ревом ожил. Вспыхнула лампочка «проверить двигатель». Из динамиков загремел оглушающий рэп, я выключила радио.

Высокие многоквартирные дома и разваливающиеся предприятия сменились деревьями и пологими холмами. Скоро мы покинем пригород, пересечём долину с разбросанными по её краям домами и поднимемся в горы к северу от города — величественное зрелище, которым я часто любовалась издалека и куда редко отваживалась заглянуть. Природа была прекрасна, но я городская девушка.

Обоймы с патронами в моих карманах делали сидение ещё более неудобным. Я поерзала, чувствуя тепло в районе поясницы. Пошарив рукой по сиденью, не нашла там ничего подозрительного, но всё же обнаружила источник тепла в одном из своих карманов.

Из любопытства, я выудила кристалл, который мне подарил Хорзт. Он казался теплее, чем раньше. Повертела его в пальцах, осторожно касаясь острого кончика. Размер и форма напоминали мне крупнокалиберные винтовочные патроны, но у меня не было оружия, из которого можно было бы стрелять.

— О чём думаешь? — спросил Вайят.

Неопределенно пожав плечами, я взяла кристалл двумя пальцами. Частички света преломлялись на приборной панели в красочных узорах.

— Надеюсь, что пригодится в какой-то момент, потому что в качестве просто оружия он выглядит совсем крошечным.

— Хорзт сказал, что ты поймешь.

— Да, ну а до тех пор оно выглядит как просто хорошенькая призма, согласен?

— Из него можно сделать неплохое пресс-папье.

— Ага. — Я положила кристалл в карман. На этот раз в передний, острием вверх, чтобы не поранится.

Через несколько минут мы миновали заправку. Высеченная в каменистом месте на обочине дороги, она имела небольшую парковку и две плохо освещенные колонки, стоящие у грязного круглосуточного магазина. Магазин был закрыт, и нам уже десять минут не встречались другие машины. Хорошее место для встречи.

Ещё через милю дорога немного расширилась и поменяла покрытие на гравий. Вайят съехал с дороги и закатил машину в кювет. Не идеально, но лучшее, что мы могли сделать, чтобы скрыть наш транспорт. Нужно будет хорошо поискать, чтобы обнаружить припаркованную машину.

Морозный горный воздух холодил мою обнажённую кожу. Я захлопнула дверцу машины и постояла немного в траве, вдыхая свежесть. Вдох, задержка, выдох. Это придало мне сил, когда мы начали наш километровый поход вверх по дороге. Облупившаяся вывеска, рекламирующая заповедник и вход в него в четверти мили впереди, служила нашим ориентиром. Свернув с дороги, мы углубились в лес.