Наследница. Турнир (СИ) - Салихова Надежда (библиотека электронных книг .TXT) 📗
— Какие-то барышни у вас беспомощные. Они ж не выживут в реальном мире.
— А им и не надо. Им и так хорошо.
— Резонно, — хмыкнула Женя. — А мясо где у вас? Тащи, жарить его будем. Жаренная картошечка да с мясцом. Ммм, вкуснятина, — блаженно произнесла наследница. — Накормлю тебя, так уж и быть. А то женушка тебя так не побалует, судя по всему.
Александр весело хохотнул и ушел в кладовую. Вскоре вернулся с куском соленого мяса. Женя уже чистила картошку, весело что-то напевая себе под нос. Мужчина стоял чуть поодаль и, склонив голову, с интересом наблюдал за ней. Видеть девушку на кухне, да еще и с удовольствием исполняющую обязанности слуг, а не брезгливо топорщащую пальчики и сморщив носик, было очень необычно. Александр видел, что она получает удовольствие от занятия и это еще больше удивляло его. Хотя, зная Женю уже почти год, пора бы привыкнуть к ее чудачествам, но это оказалось не так-то просто.
— Мясо соленое? — удивилась Женя. Только сейчас Александр понял, что она не в первый раз спрашивает его. Он растеряно кивнул. — Замочи его, пожалуйста, в холодной воде. — Александр снова кивнул, оставшись стоять на месте, словно прикованный. — Э-эй! Отомри! — весело рассмеялась Женя, глядя на глупое выражение лица учителя.
— Да, я сейчас! — взял себя в руки Александр и, найдя кастрюлю, налил воды и бросил в нее шмат мяса. Потом он сел на стул и наблюдал, как Женя суетилась на кухне, возясь с мясом и картофелем. Она выглядела счастливой. И немного уставшей. Но ей, похоже, это было не важно. Неужели для счастья надо вот так мало — просто готовить себе ужин, суетясь на кухне. Но ему нравилось. Нравилось видеть ее сосредоточенность, задумчивость, слышать ее мурлыкание себе под нос, наблюдать за ее движениями… впервые ему захотелось, чтобы все это было для него — приготовленный ужин руками любимой, а не поваром, для которого готовка — всего лишь работа.
— Ты будешь готовить для меня? — вдруг спросил он. Женя, перестав резать помидор, удивленно воззрилась на учителя.
— Ну, если я вдруг попрошу тебя приготовить мне ужин. Ты приготовишь?
— У вас же здесь так не принято.
— Ну и что…
— Я подумаю, — улыбнулась девушка, и, дорезав помидор, отправила на сковородку к мясу, картофелю и луку. Прикрыла крышкой и, вздохнув, облокотилась в столешницу. — Так ты расскажешь мне…
— Зачем тебе это? — перебил мужчина, зная, о чем она собирается спросить.
— Из любопытства, — честно ответила Женя. — Интересно узнать о твоей невесте.
— Она мне больше не невеста, — отрезал мужчина, но, видя, как нахмурилась девушка, сдался, глубоко вздохнув. — Наш союз был бы выгоден для двух государств. Мы даем им ресурсы, золото, природные ископаемые, защиту от нападений, а они нам — свои земли. У них хорошая земля. Плодородная. Мы шли к этому союзу долго. Но все не было предлога завязывать переговоры. Потом я предложил отцу засватать принцессу Аргхаона.
— Ты предложил? — удивилась наследница.
— В этом нет ничего такого, — пожал плечами мужчина. — Я мыслил в государственных интересах, и это мне казалось разумным и выгодным шагом. Политический брак это достаточно удачный маневр.
— Как можно связать свою жизнь с человеком, вот так вот просто — надо потому что?! — негодовала Женя. — И что дальше?
— Дальше мы несколько раз ездили с гостевым визитом в Аргхаон, я познакомился с Арсель, она оказалась достаточно умной и милой девушкой. Я намеривался предложить ей помолвку, но она меня опередила, заявив, что сразу поняла, для чего мы зачастили к ним, и что пожениться — выгодно обоим государствам. На том и сошлись. Объявили о помолвке.
— А почему тогда не сложилось, раз со всех сторон все так выгодно?
— Просто я вдруг осознал, что не смогу вот так. Жить с ней, а любить другую. Она не заслуживает того, чтобы ее обманывали. Я искренне желаю ей счастья. А что до выгоды — уж что-нибудь придумаем. Я как раз работаю над этим.
— Так это ты разорвал помолвку? — удивилась Женя. Откинув крышку сковородки, она вдохнула аромат жареного картофеля. Взяв прихватом сковородку, девушка выложила содержимое на тарелки и жестом пригласила мужчину к столу. Александр придвинул стул ближе, расположившись напротив Жени. — А почему тогда ты отрицаешь, что наемник может быть ее рук дело?
— Потому что она умная девушка, как я уже говорил. Она поняла меня. И разошлись мы мирно. Она не способна на такую подлость. Я очень хорошо знаю ее и уверен в ней.
— Ясно, — пожала плечами Женя, уплетая картошку.
— А ты расскажи мне о том смертном. Ты любила его?
— И сейчас люблю, — пожала плечами Женя. Александр сжал вилку до хруста пальцев. Женя, не замечая этого, задумчиво ковыряла вилкой в тарелке. — Он мне как брат. Не представляю, как бы я пережила весь кошмар в моей жизни без него. Он был рядом всегда. Пусть это было всего лишь его работой. Да-да, не длай такое лицо. Я знаю. И все же, он понимал меня. Даже без слов.
— Но ведь к тебе он относился не как брат.
— Наверное, я настолько была поглощена своим горем, что не замечала этого. Или он был просто хорошим другом.
— А если бы замечала? — не унимался Александр. Женя раздраженно на него посмотрела.
— Может, не будем портить этот вечер? У меня нет желания ссориться.
— У меня тоже.
Закончили ужин в полной тишине. Отодвинув тарелку, Женя смотрела на задумчивого учителя, елозившего вилкой по тарелке.
— Я бы не давала ему надежд.
— Что? — не понял Александр.
— Если бы я замечала, что он относится ко мне не как друг, я бы не давала ему пустых надежд. Я не люблю его больше, чем как друга.
— Ты любила когда-нибудь? — вдруг спросил темный. — Не как друг, дочь или сестра. Как женщина. Любила?
— Не стоит сейчас…
— Потому что если нет, то откуда тебе знать, любишь ты меня или нет. Может, ты просто не понимаешь этого.
— Я знаю абсолютно точно, что я к тебе чувствую, — Женя вскочила со своего места. — И ответ тебе не понравится. Продолжать?
— Не надо, — буркнул Александр и встал со стула. — Если ты наелась, то пойдем, уже поздно.
Он пошел к двери, и наследница покорно пошла следом. До спальни шли молча. Александр пытался бороть с растущим внутри него раздражением — на самого себя — за несдержанность и вспыльчивость — но не получалось. А Женя не мешала ему, благоразумно отмалчиваясь, дабы не навлечь новую ссору на пустом месте. Остановившись у спальни девушки, Александр жестом пригласил ее войти. Женя подошла к двери.
— Спасибо за ужин. Было вкусно, — поблагодарил мужчина. — Приятных сновидений.
— И тебе спасибо, что добыл мне кухню, — улыбнулась девушка. Александр, видя ее светящееся счастьем лицо, не сумел сдержать ответной улыбки, мгновенно оттаяв.
— Так ты будешь мне готовить? — спросил он, улыбаясь.
— Я подумаю, — снова ответила Женя, скрываясь за дверью. — Спокойной ночи.
Утром Женю разбудил Бес, облизывая шершавым языком ее лицо. Сонно девушка отмахивалась от питомца, но безуспешно — зверь был настойчив и крайне любвеобилен.
— Встаю, встаю, — сдалась наследница, сев на кровати и взяв Беса на руки. Почесав ему за ушком, Женя, широко зевнув, отпустила его и направилась в ванную. — Надо бы тебя выгуливать, — на ходу бросила она, скрываясь за дверью.
Чуть погодя вернувшись в комнату, девушка крутилась у зеркала, придирчиво рассматривая свое отражение. Сегодня она надела зеленую рубашку, которая, помнится, очень понравилась ее наставнику. Ненароком она вспомнила прогулку по городу, и снова захотелось на свободу. Хоть ненадолго… в дверь постучали, прервав ее размышления.
— Да! — ответила Женя, уже зная, кто войдет. Не обманув ее надежд, вошел Аргус, вежливо улыбнувшись и чуть склонив голову в поклоне.
— Доброго утра. Вас велено проводить к Его Величеству.
— Что за срочность?
— Не могу знать, Ваше Вы… госпожа, — осекся дворецкий под укоризненным взглядом девушки. — Прошу прощения.
— Ничего, — кивнула она. — Александр знает?
