Немезида (ЛП) - Бэнкс Анна (бесплатные книги полный формат .txt) 📗

— Вы приняли решение насчет кратория? — спрашиваю я.

— Да, — он наклоняется вперед, аккуратно складывая руки перед собой и упираясь локтями в колени.

— Сепора, вы должны понимать, что я не могу игнорировать советы военачальника и своего ближайшего советника.

Ага. Значит Рашиди одного мнения с Моргом. А Тарик согласен с ними обоими. Мое сердцебиение прерывается — один раз, два. Тарику очень хорошо удается не вмешивать в этот разговор свои чувства ко мне. Теперь я должна сделать тоже самое.

— Значит, вы собираетесь использовать его, как оружие, — я чувствую, как тяжелеет в груди, словно она заполнена водой, которая вот-вот опустится в живот и выплеснется на колени, затопив меня. — Против Серубеля.

— Если они используют его против нас, то да. Мы должны дать отпор. Порядок Теории диктует это. На самом деле это не было моим решением. Если у меня есть способ защитить свой народ, я должен использовать его, Сепора.

— У вас есть нефарит, чтобы защитить народ.

Рашиди вздыхает.

— Если мы не будем бороться с теми, кто напал на нас, мы покажим уязвимость всем окружающим нас королевствам. И подвергнем себя другим нападениям. Король Сокол не может этого допустить.

— Значит, все напрасно. Все, что я для вас сделала, — говорю я Тарику.

Я не буду смотреть на Рашиди. Он не тот, кто заслуживает мой гнев. Я встаю, иду к балкону и хватаюсь за занавеску, как будто она может послужить мне опорой, если я вдруг рухну от бушующих эмоций. Я слышу Тарика за спиной, чувствую его дыхание на затылке.

— Я несу ответственность, Сепора, — говорит он умоляющим голосом. — Ответственность, которая в этом вопросе связывает мне руки.

— Вы самый могущественный человек в этом королевстве, — говорю я, пытаясь сосредоточиться на луне над головой, а не тепле его тела позади меня. — Может быть даже во всех пяти. И все же ваш голос не перевешивает голоса голодного до войны военачальника и ворчливого старика?

— Я служил королевским советником в течение двух поколений, — возмущенно говорит Рашиди. — Как бы то ни было, вы прервали разговор, который намного важнее, чем благополучие королевства, которое хочет напасть на нас.

— Этот разговор можно продолжить в другой раз, — строго говорит Тарик. Затем его голос снова становится мягким, когда он говорит мне в волосы. — Морг не голоден до войны. Он выполняет свои обязанности, как и я. И в этот раз эти обязанности равны друг другу. Рашиди может быть ворчливым, но его верность принадлежит Теории. Я должен доверять ему.

Я дала этому человеку, этому мальчишке-королю слишком много. Я дала ему нефарит, рассказала о смеси из яда Скалдингов и спектория. Даже рассказала о Создателях и предупредила о предстоящем нападении отца. Я доверила ему все это и тем самым предоставила средства победить Серубель. Убить мой народ.

Я не могу вынести мысли об этом. Не сейчас. Борясь со слезами гнева, я отхожу от него. Лучше отстраниться физически, потому что он собирается создать между нами другую дистанцию. Как я могу доверять ему теперь? Как я могу служить ему, если он будет использовать меня таким образом.

— И какой разговор я грубо прервала? — шепчу я, зная, что Рашиди скорее приговорит себя к жизни в пустыне, чем расскажет мне что-то.

Но Рашиди даже рад поделиться своими новостями.

— Моя поездка в Хемут была успешной. Его Величество король Сокол возьмет в жены принцессу Тюль через четыре лунных цикла.

От этих слов я закрываю глаза. Конечно, вот о чем они говорили. Цель Рашиди состояла в том, чтобы объединить два королевства — Хемут и Теорию. Вот где он был эти четыре недели. А как легче всего объединить королевства, как не с помощью брака? И, конечно же, именно поэтому Тарик хотел поговорить об этом с Рашиди в другой раз; только с Рашиди. Без сомнения, он планировал рассказать мне обо всём наедине, нежно и ласково, как делает, когда у нас возникают разногласия. Но это не разногласие.

Это — еще одно предательство.

— Свадьба должна стать пышной, Ваше Величество, — говорит Рашиди. — И у меня возникла идея послать королю Анкору запас спектория и ядовитой пыли и показать, как создавать краторий. Ведь, когда мы объединимся, королевство Хемут тоже подвергнется риску нападения.

Вооружить еще и жителей Хемута против Серубеля? Моему терпению сегодня вечером наступил предел. Повернувшись к Тарику, я прижимаюсь спиной к стене, всем видом отвергая его близость. Его глаза содержат печаль, которую я чувствую глубоко в груди. Но это не имеет значения. Больше нет.

— Я рабыня, Ваше Величество?

— Конечно же, нет, — шепчет он.

— Тогда я могу уйти, если захочу?

— Сепора…

— Вы же не думаете, что я буду стоять и смотреть, как вы ставите мой народ на колени. Я также не стояла и не смотрела, как мое королевство атакует ваше, не предупредив вас.

Конечно, все происходило не совсем так, но всё сводится именно к этому. И ведь он не ожидает от меня, что я буду стоять и смотреть, как он жениться на принцессе Тюль. Но это не предназначено для ушей Рашиди. Даже сейчас, когда между нами все раскрыто, это все еще касается только нас двоих.

Он проводит рукой по волосам.

— Вы говорите так, словно это я начал войну. Вспомните, что это ваш король…

— Это не имеет никакого значения. Я не останусь здесь и не буду смотреть, как вы умираете. Ни серубелиянцы, ни теорианцы. Я приехала сюда, чтобы предотвратить войну. Я потерпела неудачу. Нет больше смысла оставаться здесь.

— Смысла?

Он поднимает руку, чтобы провести костяшками пальцев вдоль моей щеки. Нужна вся моя сила воли, чтобы не вздрогнуть от его прикосновения. Рашиди застывает в углу. Король не прикасается к своей служанке таким образом. Теперь Тарик нарушит этикет?

— Ваша задача состоит в том, чтобы я не сошёл с ума, не потерял равновесие, — он улыбается. — Чтобы я не стал высокомерным.

Я отворачиваюсь и прохожу мимо дверей, ведущих на балкон, к другой стене.

— Это только слова! Я не Лингот, Ваше Величество. Слова для меня ничего не значат. А вот действия — все.

— Сепора, не делайте этого.

— А что насчет короля Хемута? Вы отправите ему запас кратория? Рашиди обеспечил вам невесту и могущественного союзника для войны. Как вы, должно быть, рады.

— Нам необходимы союзники, Сепора. Мои враги теперь и враги Хемута.

Чем громче я говорю, тем мягче его тон. Я не позволю ему успокоить себя. Не в том случае, когда на карту поставлено так много.

— Почему? Почему вы должны сотрудничать с ним, когда в вашем распоряжении столько всего? У вас есть нефарит для защиты. У вас есть краторий, чтобы дать отпор. В чем смысл союза с Хемутом? Это не их война.

— Это не их война, но она станет ей, — вмешивается Рашиди. — Он должен жениться на Тюль. Королю Соколу нужны наследники. Он должен сохранить свою родословную.

И вот тогда у меня, действительно, останавливается дыхание. Мне так хочется броситься на Рашиди за его бессердечие. Наследники. Тарик должен будет взять принцессу Тюль в свою постель. А что остается мне? Что, к черту, остается делать мне? Я остаюсь влюбленной дурой. Служанкой, оказавшейся настолько глупой, чтобы влюбиться в короля.

— Значит, вы женитесь на принцессе Тюль?

Он медленно кивает, не отрывая от меня глаз. Мальчик-король выглядит измученным. Интересно, выражение моего лица такое же, как у него?

— Мне нужна армия Хемута так же сильно, как спекторий.

— Как ты мог одаривать меня своей любовью и вниманием, зная, что женишься на другой?

Все эти поцелуи, ласки, тайные улыбки между нами. Все это время, когда я думала о нем, желала быть рядом, жаждала его прикосновений.

Он делает шаг вперед, и я поднимаю руку, чтобы остановить его.

— Я думал, что ты знаешь, Сепора. Брак — это всего лишь способ объединить королевства. Он ничего не значит. Она ничего не значит.

— А что насчет наследника, которого ты должен произвести на свет? — ему не нужно отвечать, мы оба знаем ответ. Я качаю головой. — И ты считаешь, что я буду стоять и ждать, что ты вернешься ко мне, после того, как проведешь ночь с ней?