Темный долг - Нейл Хлоя (читать книги бесплатно полностью .txt) 📗
— Она дала клятву.
— КГ, и мне, и своему Дому. И она вроде как дала клятву тебе, а ты ей. Сейчас не она нарушает эту клятву.
— Бальтазар мог…
— Бальтазар тут не при чем, и ты это знаешь. Он — проблема, да, и мы этим занимаемся. Но у него нет влияния на мое управление этим Домом, или на нее.
— Послушай, — продолжил Этан. — Либо ты искренне, и ошибочно, считаешь, что она вдруг станет закрывать глаза на мою некомпетентность или мою уступку Бальтазару — либо кто-то еще в КГ так считает, а ты не вступился за нее. Ничто из этого особо тебя не красит.
Он допил свой напиток и отставил стакан в сторону.
— Тебе следует вернуться в свой Дом и приглядывать за своим Мастером, как ты предлагаешь Мерить следить за ее. Хотя Бальтазар не имеет никакого влияния на мое руководство, он все равно опасен. Пока мы все с ним не уладим, я рекомендую тебе держаться поближе к Скотту.
Джонах кивнул.
— Спасибо.
— Всегда пожалуйста.
Джонах повернулся к двери, и я чуть не побежала по коридору, чтобы скрыться из виду. Но поскольку я не ребенок, я прочистила горло и толкнула дверь, как будто бы только пришла.
— Ой, извините, — сказала я с тем, что, как я надеялась, было достойной восхищения игрой. — Я не знала, что у тебя тут кто-то есть.
Казалось, Этана это позабавило.
— Ничего страшного, Страж. Джонах заходил, чтобы обсудить Введение в должность и посмотреть на сад. Он уже возвращается в Дом Грея.
Джонах кивнул.
— Вы были на острове Торранс?
— Ага. Это была классная поездочка, за исключением кровожадных преступников.
— Готов поспорить. Мне надо идти, — сказал он и вышел без лишних слов.
— Тебе понравилась наша беседа?
Я оглянулась на Этана.
— Какая беседа?
Он улыбнулся.
— Я видел тебя снаружи, Страж. Хотя не думаю, что видел он.
— Спасибо, что вступился за меня.
— Я бы сказал, что вступился за твое партнерство. Нравится мне оно или нет, это ценный актив для Дома. Вместе вы хорошо работаете и могли бы продолжать в том же духе, если бы он не был таким упрямым.
— Ага. — Я подошла к нему и обвила его руками, радуясь, что не поставила под сомнение это действие, прежде чем его совершила. — Что мне делать?
— Я не знаю, Мерит. — Этан замолчал, явно удивленный объятию, прежде чем обнял меня в ответ, его облегчение было почти осязаемым. — Боюсь, он оставляет тебе не так уж много вариантов. Он-то уж точно не думает, что их много. Ты пришла с каким-то вопросом, и я не думаю, что он связан с Джонахом.
Живот снова скрутило, и я отстранилась.
— Вообще-то, у меня вопрос о Бальтазаре.
— Вот как.
— Ты говорил, что по твоему мнению, на Бальтазара напала семья Персефоны. Удерживала его.
— Верно.
— Откуда ты знаешь?
Его челюсть дернулась, выражение его лица по-прежнему было необычайно осторожным.
— Я им сказал.
Я моргнула.
— Ты им сказал?
— Что он сделал и где его найти. — Уперев одну руку в бок, другой он пробежался по волосам. — Я не мог ее спасти, не мог убить своего создателя, чтобы отомстить за нее. Но я мог позволить им узнать правду и дать возможность отомстить за ее смерть, и предотвратить другие смерти.
Этан сделал несколько шагов в сторону, давая себе пространство, и посмотрел на меня.
— Я этим не горжусь. Трусливо было просить человека выполнять работу, которую я должен был выполнить сам. Но там было столько смертей… — Он отвернулся.
Получается, Бальтазар убил Персефону, а Этан рассказал об этом ее семье. Они выследили его и планировали убить, но один из них решил, что тот будет более полезен с научной точки зрения. И тем не менее, после всего этого Бальтазар не помнит ее имени? Разве он не думал о выборе времени? О том, что подвергся нападению сразу после того, как ушел Этан? Конечно, он мог все это сопоставить. И если это так, то почему он об это не обмолвился?
— О чем ты думаешь, Страж?
— О кусочках пазла, которые не сходятся, — ответила я. — Он не знал о Персефоне.
— Что ты имеешь в виду?
— Он ничего о ней не говорил, когда был здесь. И когда напал на меня, он не узнал ее имя.
— Он мог забыть, подавить его в памяти, — сказал Этан, но, казалось, не был в этом убежден. — Он призвал меня. И знает всю историю.
— Верно. Но его появление, в этот момент, было странным совпадением. И он здесь, по крайней мере отчасти, потому что за это платит Круг. Как раз тогда, когда Круг предпринимает попытку контролировать вампов города.
— Ты намекаешь на то, что он самозванец. — Тон Этана стал возбужденным. — Я бы знал, если бы он не был тем, кем представился. Никто не может так хорошо прикидываться.
Но мы жили в мире фэйри, гномов, гарпий, оборотней; это-то меня и беспокоило. С каких это пор что-то было невозможным, магически или еще как?
Прежде чем он смог сказать что-то еще, зазвонил мой телефон. Я отошла назад, увидела номер Катчера и ответила:
— Мерит.
— Мы узнали кое-что новенькое о Джуде Магуайре, начиная с того, что Джуд Магуайр — не его настоящее имя. Джефф провел поиск по распознаванию лиц…
— Приветик, Мер, — произнес голос Джеффа на заднем плане.
— Привет, Джефф. Распознавание лиц? — подсказала я.
— Мы нашли фотографию и думаем, что откопали предыдущую личность Магуайра. Его звали Томас О'Мэлли.
— А это имеет какое-то значение?
— Да, — ответил Катчер. — Думаю, имеет. Судите сами.
— Пришлите ее на почту Этана, — сказала я и подошла к столу Этана, сев за его компьютер.
— О, пользуйся, не стесняйся, — пробормотал Этан, наблюдая за мной.
Я запустила программу, подождала, пока придет фотография, и когда пришло оповещение, кликнула не него.
И чуть не выронила телефон.
— Дерьмо на тосте, — проговорила я, позаимствовав ругательство Мэллори, и жестом подозвала Этана.
Это была фотография из выпускного альбома колледжа, два парня стояли бок о бок, обнявшись за плечи, в свободных руках они держали по бутылке пива. Их волосы были по-моде длинными, доставая до поднятых воротников рубашек. Они выглядели беззаботно богатыми, уверенными в себе и весьма довольными своей долей.
Они, согласно подписи под фотографией, это Томас О'Мэлли и Эдриен Рид.
— Я включу громкую связь, — сказала я Катчеру и положила телефон так, чтобы Этан мог слышать.
— Они вместе учились в колледже, — сказал Катчер. — О'Мэлли попался на воровстве и сменил имя, скорее всего нелегально. Джефф говорит, что об этом нет никаких записей.
— Когда ты дружишь с Эдриеном Ридом, кому нужен судья? — пробормотал Этан.
— Именно, — согласился Катчер. — Была лишь эта фотография — Джефф откопал ее в глубинах форума выпускников. Не удивлюсь, если Рид пытался стереть данные. Чтобы скрыть связь.
— Давайте не будем сходить с ума, — произнесла я. — Я уверена, что у Рида куча фотографий с большим количеством людей.
— Это не просто одна фотка, — сказал Катчер. — Они были друзьями, членами одного братства. О'Мэлли был на первой свадьбе Рида. До Сорши. Первую жену звали Фредерика. Фотографий нам найти не удалось — скорее всего тоже удалены — но есть статья на страницах светской хроники. Рид и Магуайр — друзья, — заключил Катчер. — Что заставляет меня задуматься, не является ли и Рид частью Круга.
— Господи, — проговорил Этан. — Все эти деньги. Все связи. Зачем ему этим рисковать?
— Может, это неверный порядок вещей, — сказала я. — Может, он обзавелся деньгами и связями благодаря этому. Но если мы правы, то зачем было совершать покушение на Кинга в доме Рида?
— Может, Рид хотел с высоты птичьего полета посмотреть на гибель Кинга, — сказал Катчер. — Хотел понаблюдать на страданиями конкурента.
— Или хотел удостовериться, что убийство пройдет чисто, — произнес Этан. — В конце концов, стоял вопрос, произойдет ли оно вообще. И позволив этому произойти в собственном доме, он был крайне уверен в том, что смерть Кинга никак не приведет к нему.
