Госпожа Повариха (СИ) - Стрельникова Кира (читать книги без регистрации .txt) 📗
— Амулет Юлиану ты делал? — негромко уточнил Эрик, обняв меня за талию и притянув к себе.
— А… Д-да, — кивнул Анжей. — Меня он попросил, — буркнул студент, неприязненно покосившись на Влодека. — Сказал, для какого-то его хорошего друга защита, — на его лице появилась кривая улыбка. — Я же не знал, что он потом по нему как по маяку найдет.
— Тихо, тихо, — тут же успокоил его Эрик. — Все нормально, ментальное воздействие — штука злая. Не переживай, тебе ничего не будет, ты не отвечал за свои действия. Так, — он помолчал, обведя нашу пеструю компанию задумчивым взглядом. — Предлагаю все разговоры оставить до утра, а сейчас отправиться спать.
— А этих куда? — Юлиан кивнул на по-прежнему молчаливую графиню и безучастного Влодека.
— Оставим тут, в подвале, — невозмутимо произнес Эрик. — Ничего с ними не сделается, поставите вдвоем защиту, и поедем нормально домой. Я ужасно устал за сегодня, — князь покосился на меня. — Да и Анни надо отдохнуть как следует.
Возражать никто не стал, хотя мне и пришлось стукнуть по носу любопытство, желавшее узнать все вот прямо сейчас. Нет уж, сначала в самом деле отдохнуть. Я смирно ждала здесь, в комнате, пока мужчины занимались транспортировкой арестованных в подвал, а потом Анжей с разрешения Эрика все же остался в этом доме. Слава богине, мама студента не поехала, Влодек ограничился только сыном. Ну а мы с Юлианом вышли на улицу — лошади нашлись с обратной стороны дома.
— Так что все-таки в подвале случилось? — спросил Эрик, когда мы неторопливо выехали из деревни.
Я сдержала хихиканье: оказывается, не только у меня любопытство чесалось. Деревню окутал чудесный тихий вечер, у горизонта догорал закат, а окна в домах уютно светились желтым светом. Тихонько тренькали сверчки, да иногда ветерок шуршал в ветках деревьев и кустов. Я прижималась к теплому и надежному Эрику, прикрыв глаза и слушая равномерный стук сердца, и умиротворенно улыбалась. Резкий контраст по сравнению с недавно случившимся, и именно это помогло потихоньку избавиться от остатков запоздалого страха.
— Да ничего особенного, — ответил принц. — Когда появился в портале этот бешеный и подскочил ко мне, прямо из воздуха появилась Радужная, — дракошка в подтверждение радостно курлыкнула, — засияла вся, переливаться начала, а тип замер и все, не шевелился.
— Угу, зачаровала, — кивнул Эрик. — Что ж, хорошо, что все хорошо заканчивается.
— Только я так и не понял, что этот тип, Влодек, хотел от нас всех, — озадаченно произнес Юлиан.
— Если кратко, то — подставить меня и занять мое место рядом с королем, — пояснил Эрик. — Зависть порой творит страшные вещи…
А я вспомнила Алаиру. Стало немного жаль ее, ведь по собственной глупости попала, еще и жизнью поплатилась за чужие амбиции. Что ж, сама виновата. Дальше мы ехали в тишине, каждый в своих мыслях, и я, пригревшись, даже задремала. Пальцы Эрика тихонько массировали затылок, иногда перемещаясь на основания ушей, и все, недавно случившееся, стало казаться не более, чем кошмарным сном. Хорошо, в поместье ни сном, ни духом о произошедшем, и к лучшему — зачем зря тревожить добрых людей. Мы приехали, мужчины сами отвели лошадей в конюшни, я же пробралась на кухню, обнаружив там на широком подносе, накрытом крышкой с встроенным магическим подогревом, ужин. Умилилась заботливости пани Ируты, и отнесла поднос наверх, на террасу, где и дождалась остальных.
После позднего ужина мы разошлись по своим комнатам, и Эрик, как всегда, пошел провожать меня. Перед дверью он остановился, взял меня за руки, и я каким-то шестым чувством поняла: сейчас будет извиняться.
— Анни, — начал было князь, но я не дала ему продолжить.
Вот еще, больно надо мне, чтобы он угрызениями совести мучился за то, что должен был сделать.
— Все в порядке, — мягко перебила и улыбнулась, коснувшись пальцами его щеки. — Правда. Ты молодец, Эрик.
Он поймал мою ладонь, прижал и посмотрел в глаза долгим взглядом. Потом улыбнулся уголком губ, наклонился и нежно поцеловал. Я растаяла окончательно, в голове вихрем вскружились шаловливые мысли, и, кажется, я слегка увлеклась, но мой правильный князь контролировал ситуацию лучше. Поцелуй прервался, и я с трудом сдержала разочарованный стон.
— Ты чудесная, Анни, — шепнул Эрик, погладив мое лицо, потом хитро улыбнулся и подмигнул. — Спокойной ночи, пушистая моя, — после чего развернул, распахнул передо мной дверь и мягко подтолкнул вперед.
Вот… Воспитанный на мою голову. Пришлось, обиженно сопя, брести к кровати, раздеваться, умываться и ложиться спать. Все, если завтра кое-кто не сдержит обещания, и вечером я опять буду спать одна, не знаю, что сделаю. На этой сердитой мысли я благополучно провалилась в сон.
В столицу мы вернулись на следующий день ближе к обеду — для перевозки арестованных пришлось одолжить повозку в деревне. Графиня явно находилась под воздействием какой-нибудь хитрой магии молчания, потому что только зыркала на нас хмуро, но заговорить не пыталась. Вот и славно. Пусть Эрик допросит ее, а мне потом расскажет, как все было на самом деле. Я подожду… Лучше на кухне приготовлю что-нибудь вкусненькое для успокоения нервов, или вообще возьму Маруню и пойду в город, выбирать помещение под кафе. Да, пожалуй, так и сделаю. А пока мы ехали — Анжей и Юлиан с нами в экипаже, — первый делился тем, что знал об этом запутанном деле.
— Когда я пришел с твоим камнем, он уже был дома и сам предложил помощь, — рассказывал Анжей. — Ну, я подвоха не заметил, поэтому и пригласил в лабораторию, — парень вздохнул, уставившись на свои руки. — Подозреваю, там он и подменил настоящий камень на поддельный. Этот тип в самом деле мастер артефактов, — с невеселой усмешкой признал Анжей. — Он и потом особо не маячил, поэтому у меня и не возникло никаких подозрений относительно него. Мама вела себя как обычно, жить к нам не звала, я и успокоился. Уехал на практику, а там снова этот Влодек нарисовался и попросил сделать защитный амулет для хорошего друга, — Анжей поджал губы. — Так все и вышло, дальше вы знаете.
— Значит, подозреваю, это именно Влодек — тот маг, что помогал графине, — сделал правильный вывод Эрик. — Что ж, осталось только выяснить мелочи, хотя я примерно предполагаю, как все было. Влодек вернулся в столицу, вооруженный знаниями, начал наблюдать за мной и моим окружением, выяснил, что Лания жаждет стать моей супругой, — князь хмыкнул, крепче прижав меня к себе. — И сам явился к ней, предложив помочь в охмурении. Она и согласилась на свою беду.
— И с Алаирой тоже он подстроил, — подхватила я, включившись в обсуждение. — Наверняка подловил, когда она из дворца вышла, вытащил из нее случившееся и решил воспользоваться удачной ситуацией, подослав ее обратно во дворец.
— Мда, — Эрик вздохнул, посмотрев в окно. — Вот уж не думал, что все так обернется, и банальная зависть приведет к таким последствиям… Будет мне наука, теперь всех выпускников Академии начнут проверять еще и менталисты, на скрытые эмоции, — взгляд князя стал жестким, глаза прищурились. — Во избежание, так сказать.
Дракошка согласно курлыкнула, развалившись на коленях Юлиана, и я не сдержала улыбки. Вот уж кто полностью доволен случившимся. Мои пальцы нащупали в кармане подарок существа: кусочек скорлупы, который я обнаружила на следующее утро на своей подушке. Что ж, отличный талисман, еще и потому, что рядом со мной он не терял своих свойств, в отличие от остальных. А еще, как уже успел выяснить неугомонный экспериментатор Эрик, чешуйка сохраняла заложенную в нее магию, что делало ее вовсе бесценной. То есть, я могла обзавестись наконец артефактом, который не разрядится, и если что, послужит средством связи с Эриком. Красота.
…И все-таки, мы не сразу поехали в Храм. Сначала отвезли Влодека, так и блуждавшего в своих грезах, и уже заметно осунувшегося, и графиню во дворец и сдали дознавателям. Эрик сказал, что они и без него справятся, и на этот раз долг можно подвинуть в угоду собственным интересам. Ну, я ничего не имела против, конечно, и отправилась к себе, взволнованная и слегка растерянная — готовиться к самой главной поездке в моей жизни. Однако едва остановилась перед шкафом, терзаемая вечной женской проблемой, что же выбрать, тут же в дверь раздался нетерпеливый стук.
