Контракт на смерть с элементами законного брака (СИ) - Иртэк Нэм (бесплатные онлайн книги читаем полные txt) 📗
— Обернуться сможешь? Нет. Значит, останемся обе в человеческом облике. Может, так и лучше.
Оборотница вместе с наемницей двинулась пешком в сторону тенистых деревьев, передав поводья одному из магом. Отряд спешиваться не спешил, стражники готовились к нападению, одаренные — к знакомству, но не слишком приятному. Вынужденно ставшие оборотнями они не верили более в том, что перемены могут быть к лучшему и воспринимали переселение в другой мир, скорее, как наказание, чем избавление от старой жизни.
Две рыси, тихие, опасные и быстрые вышли навстречу женщинам. Кисточки на ушах напряженно подрагивали, а хвосты нервно качались из стороны в сторону. Остановившись на расстоянии в несколько метров хищники пристально рассматривали тех, кто прибыл с другой стороны, но при этом совершенно точно являлись оборотнями, хотя никого из пришедших раньше стражам видеть не приходилось.
Ветер продолжал шуметь в верхушках деревьев, а кошачьи глаза следили за движениями гостей, решая, как поступить. И тогда Анатея отступила от своего плана, чувствуя, что ситуация в любой момент может повернуться не в их пользу. Слишком нервничали за спиной мужчины, а это, в свою очередь, заставляло волноваться оборотней. Молодая женщина одним движением сбросила рубаху, представ перед сородичами в облике человека и быстро превратилась в кошку. Приблизившись к рысям она не остановилась, а углубилась в лес, уводя опасных стражей от людей.
— Да что б тебе! — выругалась Лиана. — Отвернитесь!
Не зная, получится у нее обернуться или нет, наемница решила не отпускать Анатею одну. Одежда почему-то не хотела поддаваться и что-то Лиана даже разорвала, лишь бы успеть раздеться быстро. Несколько томительных мгновений и княгиня обнажилась, не оборачиваясь и надеясь, что никто не наблюдает за ней. Закрыла глаза, вспоминая ощущения и почти сразу почувствовала зов, тот самый, что так манил вчера. Боль, рык и ощущение свободы — вадаллат раскрыл крылья и в один прыжок достиг леса, догоняя трех представителей семейства кошачьих.
Буйство запахов сбивало со следа, а звуки, словно кто-то прибавил громкость, оглушали. Даже ночью, почти в полной тишине она слышала лучше, когда вокруг не было так много раздражителей, и новое тело не сразу приспособилось, взрывая мозг обилием информации. И почему стражи не вышли, когда они с Владом перешли границу? Что делать, когда найдется Анатея? Человеческие мысли появлялись словно вспышки, но постепенно угасли, оставшись фоном и уступая место азарту погони. На краткое мгновение припав к земле, вадаллат вычленил три запаха, свежих и щекочущих ноздри, а после, сложив крылья, короткими прыжками, ловко огибая препятствия, уже мчался, настигая кошек.
Лиана застала их на опушке. Две рыси, вздыбив шерсть, готовились к атаке. Белая кошка, совсем крохотная по сравнению с ними, убегать больше не собиралась, остановившись и почуяв приближение более могущественного хищника. Вадаллат приземлился рядом с ней, одним движением лапы задвинув себе под брюхо. А два стража замерли, уловив силу гнева, распространяющуюся от неизвестного существа.
Уже не понимая того, что с ней происходит, наемница доверилась инстинктам, полностью завладевшими сознанием и требующими защитить Анатею, будто бы она была ее котенком. Рев матери, едва не потерявшей своего ребенка, разнесся по лесу, заставив рысей присесть на задние лапы. Крылья вадаллата взметнулись, развернувшись на свободном пространстве, но он не прыгнул, а пригнул голову к самой земле, утробно зарычав. Черные глаза зверя медленно начали менять цвет, становясь красными. А вибрация, вызванная низким голосом вадаллата, вызывала в оборотнях непонятный им трепет, заставляя не наступать, а склоняться. Их инстинкты вопили об опасности, но не долг заставлял оставаться на опушке, а нечто иное, словно сила, исходящая от страшного гостя, парализовала, не позволяя сделать и шага.
Наконец, устав бороться с собой, рыси обернулись, приняв человеческий облик. Две девушки, одинаковые словно близнецы, без сил легли на землю, зная, что, соблюдая обычаи, теперь их не должны убить. Они сдались, признав победу тех, кто пришел из другого мира. Не было большего преступления для стражей, но сестры-рыси знали, что в этот раз к ним пришли те, кого нельзя победить. Лучше смерть в круге, куда отправит их повелитель, заставив сражаться друг с другом до гибели одной, вторую он потом добьет сам, чем это давление, выворачивающее душу.
Первой поняла, что все закончилось, Анатея. Убегая от рысей, она надеялась, что, обернувшись, сможет им объяснить, кто они и зачем пришли, но явиться в мир оборотней без того, кто должен им править, было ошибкой. Даже став женой Лоина, она еще не могла похвастаться тем, что обладает хоть сотой долью его силы. И если бы не та, кого Анатея называла спасительницей, вернувшись в родной мир, ее муж не нашел бы своей любимой живой.
Обернувшись человеком, девушка вздрогнула, поняв, что ее едва не раздавили. Огромная масса и чудовищная волна силы смерти, исходящая от существа, которым обернулась княгиня, вызывали уважение, постепенно переходящее в страх. И тот ужас, который отразился в глазах Анатеи, заставил Лиану вспомнить о том, что она тоже человек.
— Не слишком нам тут рады, — откашлявшись, произнесла она, с трудом воспринимая вновь показавшееся чужим собственное человеческое тело, стоило ему преобразиться.
— Это моя вина. Слишком хотела домой, забыла об осторожности. Надо было отправиться нам одним, а мужчин оставить за гранью, вернувшись за ними потом. Как вас зовут, стражи? Преклоните колени перед спасительницей и вашей новой правительницей.
Голос Анатеи изменился, снова став властным, словно она привыкла отдавать приказы, чего никак не хотела делать сама Лиана.
— Ты требуешь невозможного и говоришь неправду, — ответила одна из девушек, приблизившись вплотную. — У нас один правитель и он еще не выбрал себе пару. Мы не исполнили свой долг, но казнить нас может только тот, кому мы принесли клятву. По какому праву ты требуешь подчинения, рожденная в другом мире? И зачем вы пришли сюда с магами, превращенными в оборотней? Я чувствую магию темного властелина, навсегда оставившую печать на их душах. Странно, что он освободил их.
Глаза рыси смотрелись на человеческом лице странно и даже ужасающе, приковывая взгляд необычным разрезом и постоянно меняющим размер зрачком, но Лиана совсем не испытывала страха, даже вновь получив обычное, более слабое тело. Она понимала, что, если пришло время переговоров, значит, опасность миновала. И ее гнев, бушевавшей в душе совсем недавно, тоже ушел, словно шторм, оставив лишь неприятный осадок и опустошение. И то, что оборотница явственно принюхивалась, пытаясь понять, с кем имеет дело, даже веселило. Тем временем, Анатея довольно резко, но негромко, продолжила.
— Мы — Ходящие, и я была рождена в этом мире. Когда-то давно князь, которого ты называешь темным властелином, забрал меня из родного дома, сделав своей женой. Я ушла из жизни, чтобы сохранить верность свободному духу, и в новом воплощении я уже была здесь, как и во многих других мирах, разыскивая своего любимого. Жаль, что мы не встречались раньше. Ты, не назвавшая своего имени, должна знать историю Анатеи. Переродившись, я вернулась, как и тот, кто искал меня долгие годы, блуждая по мирам. Мне не нужна ваша смерть, стражи, лишь признание.
— Думаю, нам надо дождаться наших мужчин, — тихо обратилась к ней Лиана, зная, что встречающая сторона тоже все прекрасно расслышит.
Кивнув, Анатея согласилась, не сказав ни слова о том, что думает о поступке мужа. Вопросы к Лоину у оборотницы имелись, он не мог не знать о стражах и том, какой будет встреча. И все же отправил их одних… Настолько уверен в ней и княгине?
— Если ты и впрямь пара ушедшего правителя, то должна придать нас смерти за проявленное непочтение. Нам все равно умирать, — вроде бы безразлично заявила вторая из оборотниц, сделав шаг вперед. — Сразимся?
— Если я буду убивать всех, кто не узнал меня, кто останется жить в этом мире? — усмехнулась Анатея. — Впрочем, мне нравится твое предложение размяться. До первой крови, не до смерти. Еще стражи есть?
