Императрица: Люди и маски (СИ) - "Пустынный Шейх" (библиотека книг .txt) 📗
Ноги Второй Госпожи стали слабыми, будто набитые хлопком, а лицо побледнело, как выпавший снег.
Была ли она уверена в своем муже, что тот защитит её перед отцом?
…
Школа «Огненный цвет».
— Вы слышали? Ариэла вчера снова наведалась в поместье Мун! Служанка моего друга видела, как оттуда выносились ряды драгоценных вещей! — на улице молодые ученики собирались в небольшие компании, чтобы, как всегда, обсудить последние сплетни столицы. А за прошедший месяц большинство слухов крутилось как раз вокруг нашумевшей семьи Мун.
— Конечно наслышаны! — ответил первому говорившему друг, — я бы тоже так поступил, если бы кто-то забрал себе деньги моей матери или отца! Не знаю, в курсе ли вы, но большинство оказалось жалкой подделкой! — другие молодые люди, развесившие уши, мгновенно ахнули. Нет ничего хуже для аристократа, чем понять, что его хотели обмануть, подсунув вместо дорогих вещей подделки.
— А кто знал, что она захочет их вернуть? Да и вещи не могут долго задерживаться на одном месте, — продолжал отстаивать честь Мун первый, — Ариэла забрала почти несколько сотен тысяч золотых монет с собой, и почти разорила бывшую семью… — видно было, что друзья еще сомневаются, поддерживать ли студента или нет? С одной стороны, поступок девушки был слишком жесток, потому что, несмотря на все, Мун воспитывали её все эти годы. Но с другой — а как воспитывали? Почти никто в столице не видел её, а если и встречал, то по внешнему виду нельзя было сказать, что она Старшая мисс Мун!
— Все очень неоднозначно…
— Нет! Все ясно, как день: Ариэла — хитрая и лицемерная! — воскликнул первый, но продолжить он не успел. За спиной, темной тенью, зависла темная девичья фигура. Глаза её метали молнии, и выражение неумолимой решимости запечатлелось на лице.
Оглянувшись назад, парень увидел Хоню.
Встречая её, у большинства учащихся перехватывало дыхания от небольшого страха. Они видели не юную девушку, а воина с сильным и упрямым характером! Единственную дочь князя уезда Юнпин. Хотя она и не принцесса, но статус отца позволял ей беспрепятственно обедать с дочерью Императора на равных.
— … А что вы не продолжаете? Или мне показалось, что вас очень увлекало обсуждение других людей? — нацепив маску интереса, она прошлась вокруг толпы. Хотя девушка улыбалась, в голосе чувствовалась угроза — настоящий близнец своего отца!
— Ха-ха!… Хоню, мы же просто общаемся, вот и всё!
— Именно! — Красная рыбка подняла руки, схватив парня за плечо. Так как он был невысоким и достаточно худым, она сразу показалась сильнее него, — думаешь, я не услышала, что ты говорил о моей подруге? — угрожающе спросила девушка, — если ты еще хоть слово плохое скажешь в её сторону, потом не вини меня!
Вокруг установилась мертвая тишина. Семья Хоню не страдала большим милосердием, чтобы решаться быть врагами кому-то из них. Кроме того, каждый задавался вопросом, когда же девушка успела стать подругой самой обсуждаемой за последний месяц персоны в столице?
Ответов ни Хоню, ни студенты на свои вопросы не получили.
Внезапно, как из тени, появилась Ариэла, которая всё слышала.
На самом деле, она как раз в это время прогуливалась в саду неподалёку, когда услышала крик своей знакомой. Некоторое время она была удивлена, что девушка так яростно её защищала, а спустя секунду в сердце что-то заскребло.
«Мы не подруги…» — считала Ариэла, поэтому ничьи надежды оправдывать не намеревалась. Но юная Красная рыбка была так искренна, что не хотелось окунать её в грязь своей души, как это делали знакомые в прошлой жизни Императрицы.
— Хоню, — увидев Ариэлу позади себя, холодное выражения лица девушки сменилось яркой улыбкой, будто ничего и не происходило.
Она оттолкнула от себя парня и воскликнула:
— Ари! — так обращались к ней только самые близкие люди, а теперь и сама Хоню.
Подыграв, будто ничего не заметила, Императрица в этой неловкой и напряженной тишине тихо засмеялась:
— Что ты здесь делаешь? Разве ты не собиралась тренироваться? Поторопись, если не хочешь, чтобы учитель снова наказал тебя дополнительными практиками.
Хоню смущенно и наигранно обиженно пробормотала:
— Ну и что? Будто меня это пугает… — а потом чуть громче добавила, — Ари, я просто услышала, что эти люди говорят о тебе гадости!
Ариэла покачало головой, продолжая улыбаться:
— Не волнуйся, мне все равно. Ты лучше иди практиковаться, а позже я свожу тебя в дом Летящего бамбука, не против? — услышав название заведения, учащиеся вместе с Хоню ахнули от удивления.
— Правда? — не могла поверить девушка. Она думала, что её новая подруга не то чтобы скупая, но из-за своего прошлого не захочет тратить деньги на кого-то. Взволновано посмотрев на неё, Красная рыбка хлопнула в ладоши, — Старшая сестрёнка, мне так нравятся те хрустящие пирожки с креветками! Но я могу себе позволить пообедать там только раз в месяц! Небеса, ну что за счастье?!
Ариэла обратила внимание на свой новый «статус», но что значит для неё это слово? Лишь одни буквы, составляющие слово и остались. Даже будучи кровной, никакая сестра не сможет долго оставаться твоей поддержкой. Что уж говорить о чужих людях?
— Конечно, все правда, — сказала Императрица, — но только при условии, что ты сейчас пойдешь тренироваться, чтобы до Охоты повысить свой уровень.
— Хорошо! Кстати, я нашла еще двух человек в нашу команду… — поделилась радостная девушка, уже забыв об угрозах и плохом настроении.
— Просто реши это сама, — сказала Ариэла, и пока Хоню первая шагала на выход, Императрица сделала даже для неё странный жест.
Она обвела студентов, что распускали о ней слухи, убийственным взглядом, о чем-то предупреждая. И не было никого, кто бы смог выстоять и не содрогнуться всем телом.
…
— Ари, все действительно в порядке? Ты точно не сердишься? Если что, я… я вырву им их языки, чтобы они больше никогда не смели плохого говорить о других людях! — когда никого не оказалось рядом, Хоню все же успокоилась и решила спросить о тревожащем. Слишком эмоциональная, она не могла поверить спокойности Ариэлы.
Но Императрица снова улыбнулась:
— А зачем мне злиться или обижаться? Поскольку они не решаются говорить мне это в лицо, значит я сильнее их. А научить манерам… мы же с тобой не их родители. Эти люди не стоят внимания, — рассуждала Ариэла, на что Хоню отреагировала немного необычно.
Вместо признания правоты подруги, она с недовольным лицом пробормотала:
— Ты говоришь, как мой отец! Вы оба просто не понимаете, что когда я зла, то не могу даже дышать, пока не выплесну свою злость на кого-то! — девушка возле Императрицы была так проста и понятна. Она не носила маски, и можно было видеть каждую её мысль.
Хоню не пыталась играть с кем-то в игры, потому что отец, видимо, сначала учил её всегда говорить правду. А если кому-то не ясно, давать сдачи. Такое уж воспитание мужчин, прошедших войну.
Теперь князь пытался приучить дочь к сдержанности, но было уже поздно. Эта девушка не умеет, и не хочет проигрывать!
Ариэла не хотела продолжать убеждать Хоню, что было совершенно бесполезно, поэтому просто сменила тему:
— Кто эти люди, которых ты недавно приняла в команду?
— Ах, да. Помимо нас с тобой, согласился присоединиться также Дариэн, который, обращу внимание, не слабый соперник — седьмое место в промежуточном оценивании! И… — вдруг задумалась девушка, мгновенно красней, — еще Гую Фаэн! Он соревновался с Майей в финале.
— Гую? — немного удивилась Ариэла.
Она знала об этом человеке и слышала, что его личность загадочная. Из-за матери, которая занимала низкое положение в семье Гую, мальчик с самого детства был изгоем. Но он поступил в эту школу, чем доказал, что не хуже других.
В день противостояния с Майей он не произвел впечатления на Императрицу, которая стояла далеко от площадки. Она просто запомнила его как человека, пытающегося выбраться из темноты, в которой сам спрятался. Возможно, юная Ариэла и поняла бы его, и стали бы они хорошими друзьями…
