Светлая для наследника (СИ) - Новолодская Нина (книги хорошем качестве бесплатно без регистрации TXT) 📗
Мужчины обошли меня с боков и замерли с двух сторон, как это было несколько дней назад, только стояли чуть дальше. Оба были в полной боевой готовности: их ладони поблескивали алой магией, чуть отсвечивая на серебристых пряжках кожаных ремней и украшенных металлом ножен коротких кинжалов. Меня даже не удивило, что оружие было закреплено так, чтобы я не могла дотянуться до него, не перегнувшись через стражников: то есть у одного на правом, а у второго на левом бедре. Но это было мелочь. Уверенность, что все получится, росла во мне с каждой секундой.
Выпрямив спину, я сделала шаг навстречу своему “жениху”. Он же, глянув мимо меня, развернулся спиной и направился вперед, не дожидаясь, когда мы последуем за ним.
В полном молчании мы преодолели ряд темных коридоров и картинных галерей, больших и не очень залов, украшенных позолотой, но пустынных, как и прежде. Затем спустились по широкой лестнице и вышли во двор-колодец, окруженный со всех сторон каменными стенами.
Посреди выложенной брусчаткой и покрытой кучками конского навоза площадки стояла богато украшенная карета, к которой, не останавливаясь, направилась горничная, что все это время тихо следовала за нами. Дверца повозки распахнулась, и она быстро шмыгнула внутрь. Я только успела заметить, как блеснуло на солнце золотистое плетение, покрывающее поверхность хорошо обработанного и пропитанного лаком дерева.
Подхватив за локоть, Виркур повел меня в сторону от экипажа туда, где отдельно стояли несколько оседланных лошадей. Но я, немного озадаченная происходящим, двигалась словно по инерции, просто следуя и подчиняясь его движениям. Молча шагала рядом мужчиной и даже с первого раза, без окриков и подначек, легко забралась в неудобное женское седло. И только тут, сделав глоток пахнущего скотным двором воздуха, посмела выразить неудовольствие:
— Седло неудобное, мне…
— Это специальное женское седло, и именно в нем ты будешь сидеть, как настоящая уважаемая светлая, а не какая-то служивая контрактница! — не дав мне закончить, прервал Виркур. — И еще, даже не надейся сбежать, милая.
После этого он быстро взобрался на своего коня, развернул его и направил к высоким, решетчатым воротам. Приказав себе сидеть тихо, я потянула за уздцы и последовала за ним.
Перед нами уже двигалась повозка с прислугой, а за моей спиной стражи, также верхом. Я решила, что так невероятно мне просто не могло повезти и даже успела выстроить в голове несколько возможных маршрутов до Площади Цветов. Но как только высокие ворота распахнулись, все мои надежды пошли прахом — по ту сторону высоких каменных стен прямо посреди дороги стояло несколько десятков полупрозрачных фигур. За ними, в начале улицы, еще около десятка стражей. Эти, в отличие от своих замаскировавшихся коллег, были вполне обычными.
— Т-темные… — прошептала я, видя, как очередной кусочек моей надежды быстро и тихо исчезнуть откалывается и с грохотом падает на землю. Сбежать от трех-четырех воинов, я, лишенная магии, возможно, еще смогла бы, а вот от целого отряда?..
— Ха! — насмешливо раздалось с левой стороны, где уже успел пристроиться Виркур. — Ты же не думала, что нас будет всего четверо? Не смеши меня, Ани, ты ведешь себя как дура…
Воины, стоявшие группой перед выездом, расступились, пропуская вперед карету и обтекая нашу процессию с обеих сторон, превращаясь из толпы кошмарных призраков в не менее жуткий призрачный конвой. Те, что находились дальше, сверкая на солнце серебристым пластинами, украшающими парадную форму, двинулись вперед, скрываясь из виду за поворотом улицы. Я нахмурилась, соображая, что такое количество сильных магов непременно станет проблемой для меня. А еще возник вопрос: если у Виркура такие мощные ресурсы, то отчего построение портала в дом Кира заняло столько времени? Неужели все дело в том, что это были люди не моего отца? А тогда кто?
Мы двигались вперед по широкой улице, освобожденной от повозок и всадников, ведущей прямо к главному храму. Удивительно, но и прохожих на тротуарах было мало, хотя мы находились практически в центре города, чуть южнее главной площади.
Я поймала несколько восхищенных взглядов от юных девушек, явно привлеченных моим нарядом, но все же было больше недовольных и даже злых. Женщины поджимали губы и отводили глаза, мужчины же, наоборот, оглядывали нас с какой-то смесью превосходства и пренебрежения. Я поняла только одно — все эти люди недовольны, и дело тут не только в том, что их заставляли расступаться и пропускать нас, а в чем-то еще.
— Что происходит? — обратилась я к магу.
— О чем ты? — вскинув бровь и отвлекшись от дороги, бросил Виркур.
— Эти люди, они…
— Они всегда чем-то недовольны, — ответил, словно выплюнул, маг, — а конкретно сейчас тем, что сегодняшний день был объявлен ярмарочным, все храмы закрылись, в том числе и Храм на Площади. Но сегодня, только для нас, дитя, он будет открыт, а все это столпотворение на площади в срочном порядке разгоняют…
— Что? — я удивленно охнула. — Но люди…
И тут же замолчала, наконец сообразив, что вот он — мой шанс сбежать! Если сегодня в столице ярмарка, то на всех площадях, в том числе и на Площади Цветов, должны стоять портальные врата! Несколько дней назад именно они позволили нам с Киром в очередной раз скрыться от преследования, в тот момент я была уверена, что наш путь, искаженный артефактом, затерялся в портале. А как тогда на нас вышел Виркур?
— О чем думаешь, детка? — благостно улыбаясь какой-то разодетой матроне в сопровождении пяти мужчин в форме, обратился ко мне маг. — Я уже устал повторять, что сбежать тебе не удастся.
— Как вы нас нашли? — наконец задала мучивший меня вопрос. — Как вам удалось обнаружить там наше местонахождение?
— Там? — Виркур повернулся ко мне, чуть прищурившись, и уточнил: — На границе?
Я мысленно вспомнила всех темных, значит, мы были так близко! И Эрик, этот Эрик выстроил к нам портал напрямую, быстро и четко.
— Кир просто скинул защиту. Полагаю, чтобы дать Хаэру возможность отследить себя и забрать.
— Хаэру?.. — задумчиво протянула я, понимая, что там, в лесу, был совсем не Хаэр…
— Да, — маг неприязненно передернул плечами. — Гоняясь за этой псиной, мы уничтожили половину трущоб…
— Уничтожили?.. — непонимающе повторила я. — Трущобы?…
— Спалили к темным рынок, что уже давно был словно бельмо на глазу, ну и приструнили кое-кого из местных… — Маг весело рассмеялся. — Хоть какая-то польза от этого урода, хотя он и сбежал.
Я отвернулась, более не желая слушать и с ужасом понимая, что тот самый огненный вал, что мы с Киром видели в лесу и под чей удар чуть не попали — все это снова он, Виркур.
— Но ведь там наверняка были люди! — охнула от ужаса. — Там же могли погибнуть невинные люди…
— То не люди, милая, то грязь. Выродки, смески, цирк уродов, а не благородные светлые.
Мы уже приближались к храму, и я начала непроизвольно оглядываться вокруг, стараясь запомнить каждого призрачного стража и, главное, подсчитать их точное количество. А еще с каждой минутой становилось все больше и больше людей. Теперь прохожие не жались к стенам, а плотной толпой стояли на брусчатке тротуара, громко выкрикивая кто одобрительные возгласы, а кто и слова проклятия. Магию никто из горожан использовать не посмел.
— Хватит вертеться! — не выдержал Виркур, склоняясь ко мне и с силой дергая за локоть.
Не ожидавшая подобного обращения, я чуть не завалилась назад, рискуя упасть с лошади. Но смогла удержаться, уцепившись за гриву. Только прошипела тихое ругательство сквозь стиснутые зубы, а крепкие руки мага тут же обхватили меня и одним движением выдернули из седла, перетаскивая и усаживая прямо перед собой. Я попробовала рыпнуться и скинуть его пальцы, да и сидеть с упирающейся в бок лукой седла было очень неудобно. Тут же проявился один из сопровождающих нас стражей, вызвав целую волну испуганных и восхищенных возгласов. Он подхватил лошадь под уздцы и чуть придержал, пропуская Тора и Вертуса вперед, а сам пристроился в хвосте процессии.
