Жених на выбор (СИ) - Жарова Наталья "Миледи" (электронную книгу бесплатно без регистрации TXT) 📗
— Почему четыре? — удивилась я.
— Так сто дней же.
— А сколько дней в месяце?
— Двадцать пять.
— Во всех?
— Естественно, — на этот раз удивился князь. — Какой дурак будет делать разные дни в месяцах?
Я промолчала.
Интересный мир и очень странный. Вообще, первое впечатление об «отшельниках» начало круто меняться. Первым шагом послужили кареты и драгоценности на высокородных дамах. Ну не может отсталое население купаться в шелках! Хотя… Благами цивилизации пользовались только князь и его приближённые, те, кто жили недалеко от замка. А чем ближе к лесу, тем беднее население.
В этом случае, я абсолютно не понимала демократию, которую старался продемонстрировать князь.
— О чём задумалась? — подлетела Ритка, стараясь восстановить дыхание после очередного танца.
— Об устройстве мира.
— Вспомнила экзамен по философии? — хохотнула она.
— Почти. С кем танцевала?
— Со стариком каким-то, от него пахло землёй и конфетами. Бр-р-р! Где князь?
Я покрутила головой.
— Только что тут был.
— Надо срочно найти, пусть убирает старика с соревнований.
— Уверена?
— Конечно, я не готова тратить на него лучшие годы жизни, — фыркнула Рита.
— Кто тебя знает…
— Эй! Я не страдаю герот… герто… геротли… Оля, ну помоги!
— Геронтофилией.
— Ей самой, — согласилась блондинка. — Где же князь? Пойду, поищу.
Рита упорхнула обратно в толпу, а я осталась стоять возле стенки, провожая её задумчивым взглядом.
— Скучаете?
Рядом материализовался начальник охраны. Как его… Кмеш? Да, кажется, Кмеш.
— Балы всегда навевают тоску, — он встал рядом. — Хотя, будь я тут ради развлечения, а не для работы, наверное, всё было бы иначе.
Я с интересом прислушалась к его словам.
— Скажите, пожалуйста, господин Кмеш…
— Просто Кмеш, — хмыкнул он. — Меня нельзя звать «господином», не тех кровей.
— Мужем Избранницы, действительно, может стать любой? Даже человек из народа?
— А что вас удивляет?
— Э… — я замялась. — Ничего.
Мужчина улыбнулся.
— Такова воля богов. Но если вас, действительно, это заинтересовало, советую обратиться к жрецам храма, вот уж кто умеет всё раскладывать по полочкам, — он немного помолчал. — Ольга, а вы танцуете?
— Что?
— Вы танцуете?
— Да, но…
— Идёмте, — Кмеш предложил мне руку. — И работа иногда может стать праздником.
Его ладонь оказалась немного шершавой. А плечо тёплым и сильным. Да и вообще, мужчина начинал мне нравиться, хорошая партия для Риты. Не со стариком же её сводить, в самом деле.
Кмеш обнял меня за талию, но не успел сделать и двух шагов, как сбоку прозвучало.
— А я вас искал.
— Господин Арвид, — чуть кивнул Кмеш новоприбывшему. — Чем могу быть полезен?
— Я не к тебе, — мужчина мотнул головой. — Милая Ольга… кажется, так звучит ваше имя?.. Вы обещали мне танец, — он белозубо улыбнулся.
Я чуть растянула уголки рта. О, нет, этот красавец меня совершенно не интересовал, но возможность немного позлить Ритку приятно грела душу.
— Разве я вам что-то обещала? — уж как умею, так и кокетничаю.
— Мне показалось, что да.
— Вам только показалось.
— Уверены?
Арвид приблизился почти вплотную. Кмеш приподнял брови, я успокаивающе кивнула: всё в порядке.
Начальник охраны был умным мужчиной, поэтому, выдав понимающую улыбку, отошёл в сторону.
— Значит, вы подруга Избранницы? — Арвид легко подхватил меня в танце. — Давно дружите?
— Несколько лет. Мы учимся вместе.
— О, она умеет читать и писать? — он оказался приятно удивлён. — И вы тоже?
— Конечно.
— Надо же. — протянул Арвид, кружа по залу. — Кто бы мог подумать…
— Оля! Оля! Я нашла князя! — Рита отыскала меня среди толпы.
Белозубый красавец давно ушёл, и мне ничего не оставалось, как строить из себя матрону, рьяно следящую за подопечной. Надо признать, Ритка вела себя хорошо.
— У нас теперь на одного претендента меньше, — выдала она. — Ты представляешь, оказывается, и впрямь, будет турнир! Ну там, всякие задания, испытания. Я и говорю: как этот старикан сможет противостоять драконам, а князь отвечает…
— Стоп! Каким драконам?
— Первое задание такое, — Рита довольно хихикнула. — Оседлать дракона. Круто, да?
— Крутее не бывает.
— Эй, ты чего? За них беспокоишься, что ли? Зря, абы кто в женихи не пойдёт, все знают, что победить должен самый смелый.
Я слушала Риту и мысленно делала пометки. Какая интересная ситуация у нас вырисовывается… Значит, отбор женихов — событие нестандартное и весьма серьёзное. А претенденты у нас один краше другого.
— Оля, о чём опять задумалась?
— Тебе не кажется, что в женихи специально записали дураков?
— Что? Почему?
— Потому, что нормальные люди подвергать свою жизнь опасности не станут.
— Глупости, — обиделась девушка. — Ты так говоришь из-за зависти.
— Рита…
— Они же не просто так играются, они реально борются за ценный приз.
Я усмехнулась.
— И именно поэтому почти все женихи с придурью?
— Не все!
— А те, кто с мозгами, либо неграмотные крестьяне, либо младшие сыновья знатных господ, которым просто деваться некуда, либо начальник охраны, который, позволь напомнить, тебя тоже не устраивает.
— Конечно, не устраивает. Княжеский сын или молодой принц куда лучше, — блондинка вздёрнула нос, но я видела, что мои слова заставили её немного задуматься.
Наконец, Рита спросила:
— А как же наследник? У него должны быть самые лучшие отец и мать, разве не так?
Разочаровывать её не хотелось, но про лучшую мать она всё-таки преувеличила.
— Видимо, тут какой-то особенный план.
— Но Ладек… Он же нормальный, — совсем жалобно протянула Рита.
— Который с юга? Да, Ладек ничего.
— Может, выберу сразу его и всё?
— Ты готова выйти замуж за незнакомого человека? — поразилась я.
— Мы познакомились.
— Когда? Во время двух танцев?
— Трёх.
— Невелика разница! Тем более князь не позволит так быстро определиться, народу хочется зрелищ. Пусть твой Ладек доказывает превосходство.
Ритка засопела.
— А он докажет. Вот увидишь, докажет! Он хороший, богатый, умный и… и… и танцует лучше всех! Вот!
Ну что сказать? Блондинка — это диагноз.
Глава 3. Первое испытание
Неделю князь готовился к испытаниям. Неделю! Такое ощущение, что он, действительно, создавал шоу и теперь отчаянно пытался распродать на него билеты. А как иначе можно объяснить постоянные шушуканья с всякими сомнительными личностями и широкую, натужную улыбку в нашу сторону?
Чем дольше мы тут находились, тем явственней я понимала, что первое впечатление от государя было самое правильное. И почему потом он показался добреньким старичком? Наверное, из-за моего тогдашнего гнетущего состояния, которому лучше всего подходили отцовско-доверчивые интонации. Я безумно скучала по родителям, и стоило князю проявить некоторые положительные качества, сразу записала его в благодетели. И это было первой ошибкой.
Второй ошибкой стала моя беспечность.
— Оля! Оля, мне скучно! Я хочу получше осмотреть замок, ты со мной? Оля!
Рита заглянула в комнату, но никого не заметив, чертыхнулась и отправилась блуждать в одиночестве. Я вышла из-за портьеры. Разговаривать ни с кем не хотелось, особенно с глупой Риткой.
— Ольга? — послышался за дверью княжеский голос. — Ольга, вы тут?
Не буду отвечать. Нет меня! Ушла, испарилась, исчезла в тумане.
— Куда делась?
Голос постепенно стал отдаляться.
Не знаю, зачем я понадобилась, но вряд ли что-то серьёзное. Держу пари, речь бы опять шла о блондинке и её незадачливых женихах.
— Ольга? — кто-то вновь постучался.
Неужели покоя сегодня не будет?
— Ольга, пожалуйста, откройте.
Как же хочется побыть одной, без турниров, женихов и прочих проблем…
