Не принц, но сойдёшь (СИ) - Каминская Лана (полная версия книги .txt) 📗
– Ну? – грубо потребовал Эйгон, сверля взглядом застывшего в нерешительности Ланселя.
От испуга тот попятился назад, наткнулся на кресло и упал в него.
– Я всего лишь исполняю поручение его высочества принца Мартана, – забормотал юноша, вскакивая на ноги и одёргивая кафтан. – Он велел разыскать и привести к нему леди де Врисс.
– Велел разыскать, – с издёвкой повторил Эйгон. – Целый лунный месяц искал и не мог найти при том, что ты знал, куда она отправилась. Ты ведь слышал наш разговор прежде, чем она огрела тебя тростью.
– Тростью? Скорее смахивало на трухлявую палку. Да и хозяин был ей под стать, не правда ли?
Ланс вызывающе вскинул голову, в полной мере не понимая смысла того, что сказал, но чувствуя, что где-то попал в яблочко.
Эйгон криво усмехнулся и спросил в лоб:
– Почему Мартан не явился сам?
– Его высочество очень занят.
– Так занят, что присылает ко мне никчемного слугу? Арлина никуда не пойдёт. Завтра она должна стать моей женой, и, как её супруг, я никуда её не отпускаю.
– Но сегодня леди де Врисс ещё свободна, и вы не вправе решать за неё, что ей делать, куда идти и с кем.
Эйгон злобно прищурился; во взгляде проступил странный лунный блеск с тем же хищным оттенком, от которого волосы на голове начинали нездорово шевелиться.
– Зачем она ему?
Лансель вжался руками в обивку кресла и отвёл взгляд.
– Я задал вопрос, – в голосе проступил звериный рык.
– Его высочество проигрались, милорд. Ему нужны деньги, чтобы вернуть долг. Казна пустая, король и старший брат Патрик урезали содержание, а фамильные драгоценности, какие можно, давно заложены. Единственная надежда – деньги де Врисса, которые тот отдаст в обмен на дочь, – на одном дыхании выпалил Ланс и от страха зажмурился.
Эйгон присвистнул.
– У неё на пальце поддельный бриллиант. Долг настолько большой?
Ланс кивнул.
– Камень проиграли как раз накануне помолвки. Фальшивка ювелиру удалась.
– А как удалось купить его молчание?
– Он с рождения нем как рыба, грамоте не обучен, но с камнями чудеса творит. На базаре Тир-Арбенина стекляшки втридорога толкает.
– Где сейчас бриллиант?
– У хозяина игорного дома «Малиновый туз», что в Картерплаатсе. Флинном кличут.
– Слыхал про этого картежника, но лично не знаком.
– Как ни отыгрывались, только ещё больше спустили, – развёл руками Ланс. – Позвольте Арлине пойти со мной, милорд. Его высочество получит то, что хотел, а она вернётся к вам целая и невредимая. Принцу она не нужна, уж поверьте. Чистый расчёт.
– Позволить гнилой душонке с короной на голове посмеяться над чувствами девушки, готовой ради него чуть ли не в пекло лезть? – Эйгон начинал кипятиться. – Позволить ему растоптать её чувства в грязи и выйти сухим из воды? Она никуда не пойдёт.
– Это уже ей решать, пойдёт или нет. Она вам кто? Пленница, сестра или…
– Жена, – оборвал Ланселя Эйгон, схватил стоявшую у кресла трость и поспешил к двери.
– Ещё нет, – отозвался Ланс, тщетно пытаясь ухватиться хоть за какую-нибудь возможность склонить чашу весов в свою сторону.
– Так сейчас станет ею, – холодно возразил Эйгон. – И запомни, если вякнешь при ней хоть слово из того, что мне сейчас рассказал, я лично прогрызу тебе горло. А потом и твоему принцу. И никаких головорезов Флинна не понадобится.
Ключ и поворачивать не пришлось – он сам засуетился и сделал три оборота, стоило Эйгону бросить взгляд в его сторону. Слонявшаяся по тёмному коридору Арлина бросилась к Тайернаку, попыталась обойти его и заглянуть в кабинет, но Эйгон и шага сделать не дал. Схватил за руку, сжал сильно – не вырваться – и потащил за собой, игнорируя протесты, крики и возмущения.
– Стеречь, следить в оба, из замка не выпускать, – скомандовал он каменным горгульям, взмахнул тростью, и ослепленные сверкающим алмазом существа начали оживать, зыркать повсюду глазищами, скалиться, спрыгивать с постаментов и окружать выглянувшего из кабинета Ланса.
– Что за манеры? – шипела Арлина, царапая ногтями Тайернака, чтобы хоть немного ослабить хватку. – Куда вы меня тащите?
– У меня изменись планы, – бросил Эйгон, вывалился на улицу вместе с девушкой, толкнул в поджидающий у лестницы экипаж, запряженный лошадьми, но без кучера, захлопнул дверцу и сел с другой стороны.
Раздался громкий свист хлыста, зачем щелчок, карету качнуло и будто взмыло в воздух. Не было слышно ни топота копыт, ни царапания веток деревьев о тканевую обивку, ни шума вертящихся колёс.
Арлина потянулась было к занавеске, чтобы одернуть её и выглянуть в окно, но Эйгон резко перехватил руку девушки и отвёл в сторону.
– Не стоит. Ещё мгновенье, и будем на месте.
– На каком ещё месте? – взорвалась Арлина. – Что вы удумали? Что сказал Ланс?
Ответить не дал стук – карета ударилась колёсами о неровную дорогу, немного проехала вперёд и замерла на месте. Эйгон выскочил первым, открыл дверцу со стороны Арлины и протянул руку.
– Без перчатки, – надменно процедила девушка, намеренно отвергая предложенную помощь, подхватила платье, вытянула правую ногу и попыталась нащупать землю. Попался камень.
Бледный свет, струившийся от камня на трости, выхватил из темноты неказистую хижину с прохудившейся крышей и кривыми стенами. В окнах свечей не мерцало, дым из трубы не валил, вокруг было тихо и холодно, и даже сидевший на суку тысячелетнего дуба филин не ухал, а, сложив крылья, пристально разглядывал незваных ночных гостей жёлтыми, как янтарь, глазами.
– Где мы? – испуганно прошептала Арлина, тут же позабыла о деланной гордости и вцепилась в полы камзола Эйгона, от чего ткань затрещала по швам.
– Сейчас узнаешь.
Тайернак постучал кулаком в дверь.
– Кого принесло в разгар ночи? – послышался по ту сторону двери сварливый голос, смешанный с неторопливым шарканьем и удушливым кашлем. – Ну, чего молчите? Кто там? Если воры, то у меня собака злая, два дня кость не глодавшая.
– Хранитель Киаран, откройте. Это Эйгон Тайернак.
– Мухи болотные! – ахнули в хижине и зашумели засовами, ключом и цепочкой. – Никак беда приключилась...
– Никакой беды, – отрезал Эйгон, широко открывая дверь, пропуская Арлину внутрь и заходя следом. – Мои планы изменились, и вы обвенчаете нас сегодня.
У Арлины перехватило дыхание, а у стоявшего напротив седоволосого бородатого старичка с бородавкой на носу и сросшимися на переносице бровями и вовсе пропал дар речи.
– Жениться не на феникса к слезам, вы же знаете, – выдохнул старец, быстро смекнув, что с хозяином хмурых, вечно прозябающих в сырости земель спорить не стоит. Но как бы дальновиден старик ни был, последнюю попытку всё же сделал. – Отложите ваши дела на послезавтра или перенесите свадьбу на месяц.
– Это непозволительная для меня роскошь, – пробормотал Эйгон, поправляя шейный платок и смахивая опилки, посыпавшиеся с крыши прямо на дорогую ткань камзола.
– Почему сегодня? – забеспокоилась Арлина. – Это как-то связано с тем, что сказал Ланс? Что произошло? Я всё равно узнаю! – отчаянно топнула ногой девушка, раздражаясь от невыносимого молчания Эйгона.
– Начинайте, мейстер, – кивнул Тайернак старому хранителю.
– Погодите, – заворчал старик, нашарил в кармане пенсне и, поплевав на мутное стекло, потёр о рукав. – Мне надо найти мантию и раскрыть книги. Разбавить чернила и приготовить перо. И не торопите меня, милорд, иначе я могу вывести не ту букву в записях, и придётся начинать церемонию заново.
– А мантия крайне необходима? – поинтересовался Эйгон.
– Мантия – это часть традиции, – с умным видом изрёк старец. – И да, без неё никак. В ней хотя бы тепло, а то с окна так несёт – у меня спину прихватывает.
– Объясните, что всё это значит? – не унималась девушка, пока хранитель Киаран дрожащей рукой зажигал свечи и затачивал перо. – Почему сегодня, а не завтра?
