Пыльными дорогами. Путница (СИ) - "Amalie Brook" (читаем книги онлайн бесплатно полностью без сокращений .txt) 📗
Собралась было бежать, как вдруг дорогу преградил здоровый мужик, вышедший неизвестно откуда. Толстый живот с трудом прикрывала засаленная рваная рубаха. Разило от него грязью и застарелым потом.
- Дому Предсказаний следует делиться с людьми, - строго проговорил он. - Доставай кошель по-хорошему, а не то...
Я оглянулась и похолодела.
Меня окружили чуть ли не два десятка нищих разных возрастов. Мужики, бабы со злющими горящими глазами, грязные дети, усмехающиеся вместе со взрослыми. Старики и старухи, шепчущие проклятия.
- Отдавай свой кошель, ведьма! - крикнула растрепанная молодая девка в одной только рубахе, босая. - Не то оборву косы твои рыжие!
- А эту цацку мне давай! - прежняя старуха сорвала с шеи знак Дом.
- Верни, старая карга! - хотела кинуться я.
- Обожди, чародейка, - чьи-то руки схватили меня за плечи. - Ребяты, а ну!
Четверо кинулись ко мне. Сорвали с плеч плащ, с пояса кошель с несколькими монетами. Та самая девка примерялась к платью с вышитыми узорами.
- Добрая ткань, - пропела она. - И стоит видать как купеческий дом!
- Уйди, шлёнда! - я изловчилась и ударила паршивку ногой в лицо. Девка с криком упала, а как поднялась, так по лицу ее бежала кровь от разбитого носа.
- А ну-ка держите ее! - крикнула она и, мигом поднявшись, ударила меня в живот.
Я задохнулась от боли и бессильно обвисла в руках толстяка. Миг померк и стал будто красным. Во рту появился привкус крови от прикушенного языка.
- Глядите-ка, чародейка, а будто и смертная! - засмеялась моя противница.
Она схватила меня за косу.
- Как есть ведьма!
- Будет тебе, Льянка, ладная девка, пригодится еще, - хохотнул другой мужик, снимая с меня башмаки.
- Дружина! - прокричал кто-то.
Нищие мигом стали разбегаться кто куда.
Льянка, тварь поганая, ударила меня по лицу. После крепкие руки разжались, и я упала на землю.
Всадники спешились и быстро ринулись ко мне. Пятеро пеших, в доспехах с княжьим знаком, рванулись следом за нищими.
Один поднял меня и бросил на плечи свой плащ.
- Жива ли? - спросил.
- Жива, - прошептала в ответ разитыми губами.
Страх сильнее, чем боль. Сроду меня не бил никто так. Лянка пару раз приложила да толстяк тот еще добавил. Тело так и ноет.
- Что ж тебя в проулок этот понесло, Вёльма?
- Откуда имя знаешь? - сумела удивиться я.
- У князя на пиру видел, - ответил стражник, помогая подняться. - Ученица Всеслава ты. Лица их хоть видела?
- Я быстро кивнула.
- Ну и ладно. Остафий, - обратился он к своему товарищу, - Я девку отведу в Дом Предсказаний да допрошу, и ты после туда приходи.
Тот согласился.
- Как звать-то тебя? - спросила я, чуть придя в себя. - А то мое имя знаешь, а я твоего нет.
- Некрасом зови, - ответил стражник.
Я сидела, закутавшись в теплую варварину шаль. От тряски зуб на зуб не попадал - вот что значит перепугаться до смерти.
Василек теплым комком прижался к боку и громко мурчал, успокаивая меня. Варвара хлопотала, делая мне лекарство. Всеслав, разозленный случившимся, схватил посох и ушел куда-то.
Некрас, что спас меня от разбойников, ушел вместе с товарищем своим, Остафием. Тот пришел позже, сказал, мол, нескольких поймали и бросили в темницу, еще раз расспросил меня.
- В рубашке родилась, - подмигнул Некрас и ушел.
Про случившееся вмиг прознал весь Дом Предсказаний.
Ладимир и Осьмуша примчались стоило мне вернуться. Первый укорил меня за то, что без него пошла, обнял, пообещал теперь ни на шаг не отходить, а второй обещал страшные проклятия всем, кто смел Вёльму тронуть.
Строго-настрого наказав мне без него и шагу не ступать, Ладимир ушел к Ростиху. Осьмуша посидел еще немного и тоже ушел. Остались только я, Варвара да Тишка.
Шут не носился, не шутил, сидел спокойно на полу у моих ног и напевал под нос грустную песенку.
- Вот, испей, дрожь уймется, - подала кружку Варвара. - Давай помогу, не то расплещешь. Ох, светлые боги, вжизнь такого не было, чтоб чародеев били!
Шут широко улыбнулся и положил голову на мои колени.
- Давай я тебе сказку расскажу?
Поднял голову и сел, развернувшись ко мне лицом.
- Уйди, дурень, ей не до твои сказок!
- Злющая ты баба, Варька! - скривился шут. - Я ж как лучше хочу.
- Знаю я, как ты лучше делаешь! Шел бы уж к князю!
- И что ж это? - шут упер руки в бока. - Я уйду, а лисица горевать станет.
- Есть кому ее утешить!
Тишка фыркнул.
- Он ей сказку не расскажет.
Варвара только махнула рукой.
- Говори уж, окаянный!
Тишка важно надулся, напуская на себя умный вид. Я даже усмехнулась, завидев такое. Шут еще больше заважничал:
- Дед мой, старик беспамятный, которому надвое бабка сказала будто проживет он три сотни лет, сказ такой вел. Жила на краю села девка - ладная такая была, пригожая, всякий кто увидит, любовался только. Бедная та девка была - ни гроша за душой, ни платья в сундуке. Босая ходила, зарабатывала тем, что поденную рабоут у купца тамошнего выполняла.
Многие проезжие, кто видел ее, заглядывались на нее, на свидания в сумерках звали. Девка только смеялась, но ни к кому не ходила. Замуж многие звали ее - и кузнец Прон, и пастух Сёмка, и пахарь Неждан, да и сын того ж купца, Стоян. Той бы, дуре, согласиться да пойти. Оно и понятно - живет на отшибе, с матерью старой. Вышла бы замуж и будет ладно. Так нет же, все она отказывалась. Говорила, мол, судьбу свою ждать буду, не объедешь и на коне ее, родимую. Ну а как звали ту девку, дед мой запамятовал.
Здесь шут поерзал, сел удобнее и продолжил:
- В общем, год ждала, другой ждала, женихи уж на других женились, детей завели. В деревне все над девкой смеялись, мол, упустила счастье свое. А она им: «мое счастье посчастливей вашего будет, только на порог еще даже не ступало». Опять смеялись над ней. Прошел еще год, девке уж два десятка лет минуло. Селяне уж и думать о ней забыли - мол, умрет старой одинокой в нищете.
Зимой холодной, пока вьюга пела за окном свою песню, постучался в дверь крайне хаты гость - больной весь, замерзший, с дороги сбившийся. А в хате той как раз девка наша с мамкой своей жила. Приняли они гостя, обогрели. Тот на другой день взял и слег в горячке. И пока хворал он, вьюга ни на день не утихала. И как выдюжал ничуть не утихала, и как на ноги встал. Старики в селе говорили, не было сто лет такой лютой зимы.
Совсем ожил гость, по хозяйству помогать стал, отблагодарил хозяйку за заботу, а как уезжал, пообещал девке-красавице, мол, вернусь за тобой. И уехал.
Ждала она до лета, после до осени, до весны - не было гостя ее. В деревне все больше потешались над ней, а девка, знай смеялась. «Вам моего счастья не понять. Ждать его буду и пока не дождусь, с места не двинусь, не постарею, чтоб красавицей счастье встретить, не захвораю, чтоб здоровой быть, не умру случайной смертью, потому как на роду счастливой быть написано.»
В голос смеяться стали над ней, а меж тем примечали, что не хворала она, годы не властны над красотой были, сколько не случалось бед, ни в одной не страдала. Решили люди, что темным колдовством девка балуется, ведьмой прозвали.
Умолкли только когда через три года вернулся гость ее незваный. «Вернулся я к тебе, - сказал, - уж прости, что долго шел, так ведь князь на службу призвал, в земли далекие». Собралась девка и уехала, мать старую забрала. Люд только дивился, мол, вот как выходит иной раз.
Шут поглядел в потолок и добавил:
- А все оттого, что как веришь в счастье, так оно и приходит. Сильно веришь - большое счастье, слабо - стороной и малое обойдет. Ну как, понравилась сказка?
- Хорошая сказка, - кивнула я.
- Все бы тебе сказки говорить, - пожурила его Варвара. - Лучше б...
Не закончила. Дверь отворилась.
- Вот что, Вёльма, собирайся и домой пошли, натерпелась уж сегодня, - решительно проговорил Ладимир, садясь рядом со мной. - Будет тебе одной по улицам ходить.
