Ведьмина зима (ЛП) - Арден Кэтрин (серия книг txt) 📗

Вася сказала:

— Тогда это было добрым делом, подруга, — Полуночница выглядела в ответ подозрительно и радостно. — Ты встретил нашу прабабушку, — добавила Вася для брата. — Она безумна и живет в Полуночи. Она жестока и одинока. Но порой добрая.

— Старушка? — сказал Саша. — Я… нет. Точно нет. Наша прабабушка мертва.

— Да, — сказала Вася. — Но в Полуночи это не важно.

Саша задумался.

— Я бы вернулся. После этого. Жестокая или нет, но она много знает.

— Может, мы отправимся вместе, — сказала Вася.

— Возможно, — сказал Саша. Они улыбнулись друг другу, как дети, задумавшие шалость, а не ведьма и монах на грани боя.

Владимир Андреевич мрачно поглядывал на них.

— Брат Александр, — вмешался он скованно, крестясь. — Странная встреча.

— Господь с тобой, — сказал Саша.

— И что же… — начал князь Серпухов, но Вася поспешила вмешаться:

— Саша объяснит, — сказала она, — пока я совершу последнее дело. Если повезет, мы отправимся на север не одни.

— Лучше поспеши, — сказал Медведь. Он поглядывал на лагерь татар, где зажигались огни. Уши Пожары дрогнули от слабого звука их криков. — Там как потревоженный улей.

— Ты идешь со мной, — сказала она ему. — Я не доверяю тебе одному.

— Правильно, — сказал Медведь и посмотрел радостно на небо.

* * *

Олег Рязанский вернулся в палатку, выглядя так, словно за ночь пережил несколько вечностей. Он отодвинул ткань с входа, прошел и замер, притихнув. Вася выдохнула, и его глиняная лампа вспыхнула.

Олег не был удивлен.

— Если генерал тебя найдет, убьет медленно.

Она вышла на свет.

— Он не найдет меня. Я вернулась за вами.

— Да?

— Вы видели жар — птицу в небе, — сказала она. — Видели огни в ночи и безумных лошадей. Видели Медведя в тенях. Видели нашу силу. Ваши люди уже шепчутся о странной силе московского князя, что достигла даже лагеря татар.

— Странная сила? Может, Дмитрию Ивановичу нет дела до его бессмертной души, но я не могу обречь душу, имея дело с чертями.

— Вы практичный, — мягко сказала Вася. Она шагнула ближе. Он сцепил ладони. — Вы не выбирали сторону татар из верности, это лишь ради выживания. Теперь вы видите, что правда может быть другой. Что мы можем победить. При хане вы будете лишь подданным, Олег Иванович. Если мы победим, то вы будете князем по праву.

Она с трудом говорила ровным голосом. Она дрожала от долгого пребывания в Полуночи. Присутствие Медведя все ухудшало. Он был густой тьмой, слушал из теней.

— Ведьма, ты получила брата и князя, — сказал Олег. — Тебе мало?

— Да, — сказала Вася. — Зовите своих бояр, идемте с нами.

Олег оглядел палатку, словно ощущал — не видел — присутствие Медведя. Лампа дымила, тьма сгущалась.

Вася хмуро посмотрела на Медведя, и тьма чуть отступила.

— Идемте с нами, мы победим, — сказала Вася.

— Возможно, победим, — сказал Медведь за ней. — Кто знает?

Олег придвинулся к лампе, не зная даже, что его пугало.

— Завтра, — сказала Вася. — Оторвитесь снова от основного отряда. Мы будем ждать.

После долгой паузы Олег твердо сказал:

— Мои люди останутся с Мамаем.

Вася слышала свое поражение в словах, а Медведь вздохнул с радостным пониманием.

А потом Олег закончил, и Вася поняла:

— Для предательства генерала лучше выждать подходящий момент.

Их взгляды пересеклись.

— Мне нравится умный предатель, — сказал Медведь.

Олег сказал:

— Мои бояре хотят биться на стороне русских. Я думал, мне нужно сдержать их глупость, но…

Вася кивнула. Она убедила его рискнуть местом и жизнью с помощью уловок, чертей и своей веры? Она смотрела в его лицо, ощущала груз его веры.

— Дмитрий Иванович будет в Коломне через две недели, — сказала она. — Вы придете к нему и поведаете планы?

Олег сказал:

— Я пришлю человека. Но не могу уйти сам. Мамай заметит.

Вася сказала:

— Вы можете пойти сами. Я отведу вас за одну ночь.

Олег смотрел. На его лице появилось мрачное веселье.

— На ступе? Хорошо, ведьма. Но знай, что даже с общей нашей силой мы с Дмитрием будем биться с камнем.

— Где же вера? — Вася вдруг улыбнулась. — Ждите меня в полночь через две недели.

31

Все России

Народ Руси собирался в Коломне четыре серых холодных дня. Князья прибывали один за другим: Ростов и Стародуб, Полоцк, Муром, Тверь, Москва и остальные, а на грязные поля лил холодный дождь.

Дмитрий Иванович был в палатке посреди лагеря, и в первую ночь, когда все собрались, он позвал князей на совет.

Они были мрачными, устали от спешного пути. Луна уже взошла, когда последние добрались до палатки Дмитрия, с опаской поглядывая друг на друга. Полночь была близко. Снаружи были лошади, телеги и костры русских, тянулись во все стороны.

Весь день великий князь получал отчеты.

— Татары собираются здесь, — сказал он. У него была карта, и он указал на болотистое место на берегу реки Дон, у небольшого притока. Там было Куликово поле, названное в честь птиц из высокой травы. — Они ждут подкрепление: отряды из Литвы, наемников из Кафы. Мы должны ударить, пока подкрепления не прибыли. Три дня пути и бой на рассвете на четвертый день, если все пройдет хорошо.

— Насколько их больше, чем нас сейчас? — осведомился Михаил из Твери.

Дмитрий не ответил.

— Мы встанем двумя рядами, — продолжил он, — здесь, — он коснулся карты снова. — Копья и щиты, чтобы сдержать лошадей, и лес защитит нас по бокам. Они не любят атаковать в лесу — он мешает их стрелам.

— Но сколько, Дмитрий Иванович? — не сдавался Михаил. Тверь была большим княжеством, чем Москва, они долго соперничали, и союз все еще давался им сложно.

Дмитрию пришлось ответить.

— Вдвое больше, чем нас, — сказал он. — Может, еще немного больше. Но…

Люди бормотали. Михаил из Твери снова заговорил. Он сказал:

— Была весть от Олега Рязанского?

— Идет с Мамаем.

Шепот усилился.

— Это не важно, — продолжил Дмитрий. — Нам хватит людей. У нас благословение святого Сергея.

— Хватит? — рявкнул Михаил. — Благословление, может, спасет наши души, когда нас вырежут на поле, но не даст нам победить!

Дмитрий вскочил на ноги. Его голос заглушил шепот мужчин.

— Сомневаетесь в Боге, Михаил Андреевич?

— Откуда нам знать, что Бог на нашей стороне? Бог хочет от нас скромности, чтобы мы поддались татарам!

— Возможно, — сказал спокойный голос на входе в палатку. — Но если в том дело, не пришлет ли он и князей Серпухова и Рязани?

Головы повернулись, некоторые потянулись за мечами. Свет загорелся в глазах великого князя.

Владимир Андреевич прошел в палатку. За ним появился Олег Рязанский. Из — за них вышел брат Александр и добавил:

— Господь с нами, князья Руси, но нельзя терять время.

* * *

Великий князь Московский не слышал всей истории до поздней ночи, когда они закончили строить планы. Они с Сашей тихо уехали из лагеря, от света, дыма и шума, пока не добрались до скрытой поляны с низким костром.

По пути Саша с тревогой отметил, что луна еще не села.

Вася устроилась отдельно от лагеря и ждала их. Ее ноги все еще были босыми, лицо — грязным, но она с достоинством поднялась и поклонилась великому князю.

— Господь с вами, — сказала она. За ней сияла во тьме Пожара.

— Матерь Божья, — Дмитрий перекрестился. — Это лошадь?

Саша подавил смех, когда его сестра прижала ладонь к лошади, и та прижала уши и щелкнула зубами.

— Создание из легенд, — ответила Вася. Лошадь презрительно фыркнула и пошла пастись. Вася улыбнулась.

— Две недели назад, — сказал Дмитрий, разглядывая ее лицо в свете луны, — ты ушла в полночь, чтобы спасти двоюродного брата. А вернулась с армией.

— Это благодарность? — спросила она. — Это было достигнуто отчасти случайно, а остальное — через ошибки.