Кейт, истребительница демонов - Кеннер Джулия (читать книги онлайн бесплатно полностью TXT) 📗

— Это я уже поняла, — мрачно заметила я. — Но почему они нужны Горамешу?

— Он сам тебе об этом рассказал, — ответил Эдди, положил руку на рукоять трости и наклонился вперед. — Но нам нужно получить ответ на другой вопрос. Почему ты их ищешь?

Вопрос Эдди меня удивил.

— Чтобы найти их до того, как это сделает Горамеш. Тогда мы доставим реликвию в Ватикан. И там они будут в безопасности.

Он начал кивать и кивал так долго, что мне показалось, Эдди никогда не остановится. Потом он облизнул губы.

— А мне кажется, что сейчас им ничто не угрожает.

— Возможно, но лишь на некоторое время. Вспомните, что Горамеш сделал с монастырем и собором в Мексике.

— Э-э-э.

Это высказывание сопровождалось типично галльским пожиманием плечами.

— Никаких «э-э-э», — рассердилась я. — Это мой город. Это моя церковь. И я не собираюсь стоять в стороне и смотреть…

— Он не может, — сказал Эдди.

— Что?

— Если бы мог, он бы уже все сделал.

— Горамеш не может попасть в собор, — вмешалась Лора. Ее голос был полон благоговения, и она смотрела на Эдди с неожиданным уважением. — Теперь я начинаю понимать, — продолжала она, повернувшись ко мне. — Мощи святых в известковом растворе. Для демонов это плохая новость.

В ее словах был смысл.

— Но из этого вовсе не следует, что Горамеш не найдет кости Лазаря. — Мне стало как-то не по себе, когда я произнесла последние слова. До сих пор я говорила «это» или просто «кости». — Мы уверены в том, что у него есть помощники.

Я не стала говорить, что опасаюсь за своего мужа.

— Если они спрятаны, то их никому не найти, — упрямо заявил Эдди. — Не нужно совать нос в то, в чем ты ничего не понимаешь.

Я решила сменить тему.

— Тогда скажите мне, зачем высшему демону нужны кости.

— Я уже говорил, — сказал Эдди. — Может быть, тебе следует прочистить уши?

— Верно, верно. Собирается армия. Но какое это имеет отношение к Лазарю? Если не считать того, что он восстал из мертвых?

Эдди засунул пальцы в рот, вытащил вставную челюсть и положил ее на стол рядом с флаконом со святой водой.

— Проклятая штука давит на десны, — невнятно пожаловался он.

— Эдди, — прошипела я. — Скажите мне.

— Я говорю. И перестань теребить свои брюки.

Я протянула к нему руки ладонями вверх и выразительно на него посмотрела.

— Чтобы поднять мертвых, — наконец соизволил ответить Эдди. — Кости Лазаря могут поднимать мертвых.

Его ответ прозвучал вполне разумно, я и сама могла бы догадаться, но произнести это вслух… Я втянула в себя воздух.

— Но это еще не все, — сказал Эдди. — Кости позволяют регенерировать плоть.

— «Армия моего повелителя», — пробормотала я, вспомнив первого демона.

— Вы хотите сказать, что имеются в виду очень мертвые мертвые? — потрясенно проговорила Лора. — Лежащие под землей на глубине в шесть футов бог знает сколько лет? Среди насекомых и всяких жутких червей? Пропитанные формальдегидом?

— Точно, — кивнул Эдди. — Сразу их вылечивает. Души давно исчезли, а тела не станут сопротивляться. А после того как тело оживет, кто знает, что будет дальше?

— Срань господня, — прошептала Лора, замечательно выразив мои ощущения.

— Но… но…

Я пыталась хоть что-нибудь возразить. Дело дрянь. (Пожалуй, я даже немного преуменьшаю.) Если кости попадут в руки Горамеша, он обретет материальность. Все его демонические приспешники получат тела, не дожидаясь, пока человек умрет. Им больше не нужно будет сражаться с отлетающими душами. Они просто войдут внутрь.

Нехорошо. Очень нехорошо.

— Но… — начала я снова. — Но откуда такая уверенность? Ларсон ничего не упоминал о костях Лазаря. Отец Корлетти тоже. И я абсолютно уверена, что никогда о них прежде не слышала.

— А почему ты должна была о них слышать? — сказал Эдди. Его лицо пришло в движение и стало печальным. Он разом постарел лет на десять. — Я единственный ныне живущий человек, который об этом знает.

Лора наклонилась к нему.

— Как такое может быть?

Эдди посмотрел в сторону девочек (должна признать, что я совершенно забыла о Стэне).

— Похоже, мальчик так и не появился. Значит, у меня есть время, чтобы все вам рассказать. В пятидесятые годы «Форца» отправила меня собрать реликвии в Нью-Мехико, перед тем как правительство начало ядерные испытания. Так, на всякий случай. Обычная работа. — Он кивнул мне. — Ну, ты знаешь.

— Конечно.

Истребители часто занимаются подобными вещами. Поскольку демоны пытаются завладеть реликвиями, чтобы использовать их во время своих извращенных церемоний, церковь обычно посылает истребителя, когда возникает необходимость перевезти реликвии.

— Я работал в одном из мексиканских соборов, когда мне поручили это задание. Остальная часть нашей команды, в которую кроме меня входили священник, историк искусства и архивариус, приехала в Мексику на инструктаж. Из Мексики мы перебрались в Соединенные Штаты и в течение месяца работали в Нью-Мехико. Уже в первую неделю нам удалось сделать удачную находку. За камнем в ризнице мы обнаружили деревянный ящик и папирус. Захарий долго возился с переводом.

— Кости Лазаря, — предположила я.

Эдди кивнул.

— Да, настоящие кости Лазаря. Позднее я провел исследования, и мне удалось установить, что Лазарь был похоронен в Ларнаке, а потом его мощи перевезли в Константинополь. Далее их след был потерян. Каким-то образом кости попали в Новый Свет.

Глаза Лоры широко раскрылись.

— И что произошло дальше?

— Предательство, — ответил Эдди. Он закрыл глаза, его грудь вздымалась и опадала, пока он собирался с силами. — Я до сих пор не знаю, кто нас предал и почему. Известно лишь, что на нас напали. Папирус был уничтожен. Историка и архивариуса убили. Проклятая битва. Проклятые демоны…

— Но вы и священник? Вы выжили.

— И у нас остался ящик. — Он покачал головой, словно отгонял непрошеные воспоминания. — Мы получили ранения, были едва живы, но я знал, куда нам следовало направиться. Куда-нибудь подальше, в очень надежное и безопасное место. Туда, куда им не попасть.

— В Сан-Диабло, — сказала я. — В церковь, где в известковый раствор подмешаны мощи святых.

Эдди кивнул.

— Однако мне не хватило сил. Отец Майкл проделал остаток пути в одиночку.

— Брат Майкл, — прошептала я. — Он выдал им Сан-Диабло, но предпочел умереть, чтобы скрыть местонахождение урны с прахом.

— Так где же она находится? — спросила Лора, озвучив вопрос, который мучил нас в последнее время. — Давайте возьмем урну, сообщим Ларсону и увезем ее из города.

— Но я и сам не знаю, где она, — признался Эдди. — Я больше никогда не видел отца Майкла и не разговаривал с ним. Он добрался сюда. Остальное мне неизвестно.

Я нахмурилась, собираясь возразить, сказать, что он должен знать, поскольку у меня самой не осталось никаких идей.

— Не нужно тревожить урну, Кейт. Пусть она остается на прежнем месте. У тебя есть другие обязательства.

И Эдди кивнул в сторону Элли и Минди.

Я поняла, что неуловимый Стэн наконец присоединился к девочкам.

Я повернула голову, чтобы получше разглядеть этот таинственный лакомый кусочек. И тут у меня перехватило дыхание, потому что горло сдавило страхом, точно удавкой.

За одним столом с моей дочерью и ее лучшей подругой сидел мой демон, Тодд Стэнтон Грир, недавно умерший, но выглядевший просто прекрасно.

Глава 17

— Дерьмо, дерьмо, дерьмо!

Я вскочила на ноги, готовая прикончить злодея, но тут же опустилась на место. До демона было довольно далеко — Грир мог заметить меня и убить мою дочь. Мне требовался другой план, Грир не должен меня узнать.

Дерьмо.

Я развернула стул, чтобы сесть спиной к демону. Все у меня внутри дрожало, тело покрылось потом.

— Кейт? — Лора с тревогой посмотрела на меня. — Ты в порядке?

— Это он. Тот самый демон, который напал на меня возле мусорного бака, — шепотом ответила я.