Поцелуй зимы (СИ) - Шейн Анна (читать книги онлайн без сокращений TXT) 📗
Она резко вскинула руку, указывая на Лансера. Прежде чем тот успел хотя бы вскрикнуть, молнии сорвались с ее ладони и с треском устремились на него. Удар. Электричество объяло принца, его руки и ноги задрожали, тело свело судорогами.
Он сам засветился, но не желтым, как Ария, а светло-синим. Вскоре ее молния переняла этот оттенок. Сразу после, ведьма схватила электрический поток, как веревку, потянула на себя.
Молния податливо отстала от Лансера, метнулась в руки создательницы и собралась в искрящийся шар.
Принц притих. Побелел. Застыл.
Ария спешила. Подскочила к испуганному поросенку и ударила его, несильно, сгустком энергии, что получила от принца. Шар рассыпался на множество огоньков, которые с легкостью впитались в свиную кожу.
Поросенок тут же завизжал, судорожно закачал головой, забил копытцами по земле… Но процесс уже был запущен.
Не теряя времени, Ария выхватила еще один желтый эликсир — ей нужно было больше силы. Выпила, опять залпом. Глянула строго на Натаниэля.
Тот ответил согласным кивком. Он не сомневался. Разумеется. Не мог сомневаться, был слишком околдован ею.
Новая молния вырвалась из ее руки, но на этот раз устремилась на сенешаля.
Артур, замерев, изумленно наблюдал, как ведьма проделывает с предателем все то же, что и с принцем. Только искрящийся шар она опустила не в поросенка, вдруг притихшего, а в безжизненное тело Лансера.
Когда все было сделано, Ария вздохнула как-то болезненно, упала на колени и согнулась. Она выглядела так, словно много дней блуждала по пустыне без еды и воды.
Ее черный кот спрыгнул с пня, подскочил к хозяйке и принялся тереться об нее.
От прикосновений фамильяра стало лучше — голова уже не так кружилась. Однако это ненадолго — скоро она отключится. Слишком… Слишком много сил ушло.
— На… — закряхтела Ария, — Натаниэль… Ты слышишь?
Артур тяжело дышал. Сердце замерло, а мышцы окаменели. В голове закрепилась мысль: «Какого черта происходит?!». И как бы он ни пытался начать думать о побеге, эта мысль перекрывала все прочие.
Рыцарь уставился на мертвого сенешаля. Почему Ария к нему обращается? Разве не видит, что с ним сделала?!
— Я здесь, — вдруг раздался голос Лансера, — все получилось.
Сэр Догейн ошарашенно оглянулся на второго пленника. Тот смотрел на ведьму обожающим взором и ухмылялся. Ухмылялся точно так же, как и она.
— Ваше Высочество? — Артур нахмурился недоуменно. Нет… Нет, это не принц. Его лицо, его тело… Но это не он.
Ария с трудом подползла к Лансеру и развязала веревку. Потом отстранилась и оперлась спиной о соседнее дерево. Она была совсем плоха.
— Что с тобой? Ты в порядке? — принц к ней подскочил.
— Все хорошо, Натаниэль, — ответила она. Но, проведя бледными пальцами по его новому лицу, прибавила самодовольно, — впрочем, тебе теперь нужно привыкать к новому имени. И новому титулу, мой принц.
Тот усмехнулся.
Какого черта… Какого…
— Осталось только разобраться с рыцарем, — Ария указала на Артура.
— Что ты с ним сделала, проклятая ведьма?! — сэр Догейн ничего не понимал.
— Ничего особенного, — как же внутри все дрожало от ее мерзкой улыбки! — просто поменяла их местами. Теперь Натаниэль будет принцем. А я… Я буду его супругой. Очень жаль, что ты не сможешь погулять на нашей свадьбе, Артур. Правда. Я была бы рада твоему приходу.
— Если это Натаниэль… — сэр Догейн прервался, увидев, как Лансер (или уже не он?) подходит к телу сенешаля и достает из мешка за его спиной меч. Меч Артура. Вздохнув, рыцарь спросил, — где принц?
Глаза Арии сверкнули, она захохотала, а потом взглядом указала на поросенка.
Внутри все похолодело.
Лансер… Внутри свиньи?! Немыслимо! Бред! Это какой-то бред!
Поросенок же лежал и болезненно вздрагивал. Его рот был широко распахнут. Артур видел массивные клыки, как у кабана. Он, казалось, немного увеличился в размерах. Появилась шерсть. Жесткая, как щетина.
Когда его принес Натаниэль, поросенок выглядел иначе…
— Возможно, — Ария же этого не замечала. Была охмелена победой, — я велю подать этого свина, запеченного в яблоках, на нашей свадьбе! Ха!
— Зачем тебе я, Ария?.. — опустив голову, спросил Артур. Он все еще не понимал, какова его роль во всем этом безумии.
— Понимаешь ли, Артур… Лансер — в свинье. Натаниэль — в Лансере. Встает вопрос. Кто в Натаниэле? — она качнула плечами, — ведь он не крестьянин. Сенешаль! А если сенешаль пропадет без вести, его будут искать. А я не хочу, чтобы кто-то копался в моих делах. Поэтому Натаниэлю придется умереть. По крайней мере, его телу, — тут она обернулась на новоявленного принца и кивком дала ему команду.
Не медля, тот обнажил меч и с размаху вонзил его в грудь сенешаля. Тело оказалось не безжизненным — оно изогнулось, резко вздохнуло, изо рта полилась кровь. Натаниэль потяжелел и навсегда замер.
— Артур… Милый, — продолжала ведьма, — скажи, чей меч вонзился ему в сердце?
Холод пробежал по позвоночнику. Глаза округлились. Его… Его меч.
— Зачем, скажи, зачем ты убил сенешаля?
Сердце словно бы остановилось. Она решила повесить все на него?! Сволочь! Вот сволочь!
Он напрягся, пытаясь разорвать веревки. Небеса! Куда делись все его силы?!
Ария с трудом поднялась. Ликующая улыбка ведьмы показалась Артуру самой ужасной вещью на свете…
Но вдруг радость сошла с лица колдуньи. Она уставилась куда-то вниз и перед собой. Нахмурилась и испуганно отшатнулась.
Сэр Догейн посмотрел, как и она, на поросенка…
Существо, которое оказалось рядом с ним едва можно было назвать свиньей. Он значительно увеличился в размерах. Веревка на шее растянулась и начала рваться. А зверь при этом продолжал расти. Зубы превратились в острые мощные бивни, вырос внушительный горб, нос испещрили глубокие морщины — монстр яростно скалился. Его глаза горели кроваво-красным.
Это был вепрь. Самый огромный, самый злой, какой только встречался Артуру.
Это был вепрь, какого не смогла бы создать природа. Это был монстр, которому впору существовать в балладах.
Чудовище зарычало так громко и пронзительно, что с еловых лап обрушился снег.
Ария вскрикнула, бросилась к принцу. Тот вытащил меч из своего бывшего тела, готовый защитить ведьму.
Вепрь резко дернул головой, высвобождаясь из веревки, не рассчитал силу и врезался в сосну, к которой был привязан Артур. Тут же злобно боднулся, и по крепкому стволу пошла глубокая трещина.
Что-то заскрипело. Сэр Догейн почувствовал, как ослабевает веревка. Он бы тотчас дернул прочь. Но монстр стоял прямо подле него. Глядел своими горящими глазами. И опалял горячим дыханием.
— Убей его! Прикончи! — заверещала Ария.
Вепрь отвлекся, и Артур не стал ждать другого шанса.
Он вскочил так резко и быстро, словно не был все это время заключен в старой лесной хибаре, будто его ноги совсем не болели, будто страх не парализовал его тело.
Он бросился прочь, со всей дури. Слыша, как кричит вслед ведьма, как рычит и визжит вепрь.
Но не останавливался. Бежать, бежать, бежать!
Ветки били в лицо, ступни скользили по заледеневшей земле, холодным воздухом едва ли можно было дышать.
Но Артур не замечал и не ощущал ничего. Желание выбраться стало его единственной мыслью, его единственным чувством.
Он выскочил на небольшую лесную тропу и резко затормозил.
Привязанная к осине, здесь оказалась лошадь. Лошадь принца, рыцарь узнал ее.
«Небеса, — пронеслось в голове, — вы все же существуете!».
Рыцарь схватил поводья, влетел в седло, ударил скакуна по бокам. Заворчав, тот сначала затоптался на месте, а потом резво поскакал прочь.
Прочь.
Но куда?
В замок нельзя. Никто не поверит…
Спасти Катрину… Уничтожить Арию…
Куда… К кому?..
Глава 30. Звенят свадебные колокола
Ее платью позавидовала бы любая. Белое и легкое, оно переливалось, словно бриллиант. Нежная ткань красиво облегала тонкую фигуру, ремень опоясывал изящную талию, а круглые каменья на нем оживляли наряд голубым, темно-синим и малахитовым цветами. Глубокое декольте выгодно подчеркивало молодую упругую грудь, но воздушное кружево в виде замысловатых снежинок укрывало ее, сохраняя целомудренный образ невесты. Шейку украсило невероятно красивое и невероятно дорогое колье, впрочем, Катрина не могла отделаться от мысли, что оно напоминает собачий ошейник.
