Александрин. Огненный цветок Вальхейма (СИ) - Чернованова Валерия М. (хороший книги онлайн бесплатно TXT) 📗
Вот только что я могла сделать, стоя в окружении ни на секунду не смолкающих дармоедов, только и годных на то, чтобы с утра до вечера чесать языками, охорашиваться перед зеркалами и строить друг другу козни.
И я от них недалеко ушла. Такая же бесполезная.
— Александрин… — Поняв, что творится у меня в душе, Софи неловко коснулась моего плеча.
— Всё хорошо. — Вперилась взглядом в просторный, присыпанный щебнем парадный двор, окаймлённый слева и справа светлыми флигелями Анфальма.
Первым из здания дворца показался Моран. Маркиз успел сбросить камзол и закатал рукава рубашки. Его высокопреосвященство тоже поспешил избавиться от сутаны, и теперь ничем не отличался от обычного дворянина.
Высокий, поджарый — было видно, если Бофремон в себе что и тренировал, то точно не веру и преданность королю и королеве. Одежда не скрывала его сильного, отточенного годами тренировок тела. Мышц, проступавших под тонкой тканью рубашки, яростной мощи, что исходила от колдуна.
При взгляде на прелата меня затопила паника.
Бофремон ведь могущественный маг! Пусть и не Страж. Зато в нём не сидит никакая тварь, которая то придаёт Морану силы, то их же у него отнимает. Как поведёт себя демон на этот раз?
Как бы ни пришлось его светлости сражаться на два фронта…
Мужчины встали друг напротив друга на расстоянии в несколько футов. Кардинал вскинул руки, готовясь не то нападать, не то обороняться. Страж не шевелился, ожидая, когда его величество разрешит начинать.
Придворные почтительно расступились, пропуская монарха к краю террасы. Стук трости казался мне оглушительным, я вздрагивала от каждого ритмичного удара по прогретому тусклым солнцем мрамору — удары эти, точно бой часов, отсчитывали последние секунды до фатальной (надеюсь, фатальной для Бофремона) схватки.
По правую руку от монарха пристроился илланский посол, по левую замерла королева. Все затаили дыхание, глядя на казавшегося безмятежным маркиза и кардинала, опасного и хищного.
— Начинайте!
Вздрогнула, хоть и была готова к королевской отмашке.
Не теряя драгоценного времени, Бофремон сразу пошёл в наступление. Пламя, вырвавшись из раскрытых ладоней мага, алой, с жёлтыми переливами птицей взметнулось в небо и спикировало на Стража. Мне показалось, что Моран, не ожидавший столь сокрушительной атаки, растерялся.
Толпа напряжённо ахнула.
В последний момент маркиз успел откатиться на несколько футов, и мощный огненный залп ударил в землю. Каменная крошка брызнула во все стороны, а потом осела чёрными угольками в лёгком дымном ореоле.
За первым выпадом последовал второй, такой же стремительный, исступлённо-яростный, едва не стоивший моему мужу жизни. Огненное лассо овилось вокруг запястья Стража, опалив кожу. Я вскрикнула, прижала к лицу дрожащие ладони. Другую сплетённую из пламени петлю демонов маг собирался набросить маркизу на шею, мечтая не то спалить противника заживо, не то задушить.
К счастью, его светлость среагировал быстро. Нейтрализовал пламя прежде, чем то оставило у него на теле очередную кровоточащую рану.
Не в силах смотреть на искажённое болью лицо мужа, я трусливо зажмурилась. Пропустила момент, когда его высокопреосвященство унесло к фонтану резким порывом всё сметающего на своём пути ветра. Бофремона впечатало в пышный бюст мраморной красавицы-русалки, исторгавшей из себя пенные потоки воды, мерцавшие и переливавшиеся в лучах бледного, подёрнутого дымкой облаков солнца.
И пока служитель Единой приходил в себя, выбирался из фонтана, мокрый и злой как демон, с небес на землю, вытекая из нависшего над Анфальмом огромного седого облака, к земле потянулась туманная воронка. Повеяло холодом, ледяной ветер вместе с мурашками пробежал по позвоночнику. Я поёжилась. Страж, белый от напряжения, создавал из магии воздуха самый настоящий смерч. Словно гигантский хобот, тот втягивая в себя мелкие камни и редкую листву, что срезал с ближайших деревьев. Густел, с каждой секундой становясь мощнее и больше.
— Всё-таки он убьёт его, — шевельнула губами Софи, не отрывая взгляда от крепнущего магического вихря.
Я уже видела, как кардинал исчезает в этом урагане, растворяется в нём навечно. И неважно, что потом придётся собирать его останки по всему парку. Я сочувствовала слугам, которые будут вынуждены этим заниматься, но совсем не прелату.
Сладостное видение, возникшее перед внутренним взором, уже готово было стать реальностью, в которой справедливость наконец-то восторжествовала бы. Когда случилось то, чего не могла представить даже в самом жутком ночном кошмаре.
Бофремон, вместо того чтобы хлопнуться от страха в обморок или же сдаться и молить о пощаде, закричал что есть мочи. Слова древнего вальхеймского языка сотрясли пространство, и в туманную воронку, что неслась на прелата, стала вплетаться тьма. Чёрные нити древней магии потянулись к колдовскому вихрю, свиваясь с ним воедино, и исходили они… Нет, не от Морана.
От кардинала.
— Одержимый! — совсем близко послышалось изумлённое восклицание одного из Стражей.
Я едва не задохнулась от зловония, источаемого прелатом. Глаза — бездонные омуты, кривой разрез рта — демоническая ухмылка. Сейчас в Бофремоне не было ничего человеческого. Одержимость Морана пугала. Демон же кардинала вызывал отвращение.
— Мерзость, — борясь с накатывающей тошнотой, выдавила из себя и едва не свалилась с террасы. Подалась вперёд, не веря своим глазам, благо Софи удержала и затащила меня обратно.
И сама не поняла, то ли закричала, то ли заскулила жалобно: напитавшийся тьмою вихрь обратился против Морана и теперь двигался на него. На дворец, на шокированных правителей, раздавленных предательством кардинала, на их ошеломлённых подданных.
От очередного хлёсткого порыва ветра придворные слаженно ахнули, начали пригибаться, в панике хватаясь друг за друга или за что придётся. Я впилась пальцами в гранитные перила балюстрады, больно царапавшие кожу. Ситуация накалялась не только на поле боя, но и среди зрителей. Оставаться на террасе теперь было небезопасно. Меня сейчас или столкнут с неё нечаянно в этой неразберихе, или, если вовремя не остановить смертоносное торнадо, нас всех затянет в сизую воронку, безжалостно сметавшую всё на своём пути.
Несмотря на сопротивление Морана, из последних сил сдерживавшего подступающий, пронизанный тьмою вихрь, самые впечатлительные поспешили вернуться в зал, опасаясь оказаться в смертельной ловушке чар. Короля с королевой увела охрана, расчищая венценосным дорогу алебардами. Софи тоже куда-то подевалась.
Впрочем, на неё мне сейчас было плевать. Как и на хаос, творившийся вокруг. Я не сводила с Морана взгляда. Перед простёртыми руками мага как будто выросла невидимая преграда. За этой незримой чертой ярилась неукротимая стихия, из стороны в сторону раскачивая деревья, ломая ветки, покрывая воду в фонтанах рябью, выдергивая из цветов потускневшие лепестки. Мраморную красавицу-русалку испещрили трещины. Лицо её, до этого прекрасно-безмятежное, прорезала зловещая, кривая ухмылка-трещина. Осколок хвоста, подвластный движению руки кардинала, понёсся на Стража.
— Моран!!!
Его светлость успел рухнуть на колени, в момент, когда у меня уже, кажется, остановилось сердце. Мраморная глыба пролетела прямо у него над головой и врезалась в стену, и вот уже глубокими трещинами пошёл фасад Анфальма. За одним «снарядом» тут же последовал другой, за ним третий, и каждый настойчиво искал свою мишень.
Было видно, что несмотря на отчаянные попытки, Моран не способен обратить зачарованный вихрь против кардинала. Сдерживать подступающую стихию и при этом уворачиваться от атак одержимого — маркизу, ослабленному демоном, было не под силу.
Страж уже даже не пытался подняться с колен. Я видела, как на тянущихся к смертоносному источнику руках мужа бугрятся от напряжения мышцы, как глаза ему слепит пот, смешанный с кровью. Словно находясь с ним рядом, слышала рваное дыхание, хрипло вырывающееся из груди.
