Пока дремлют аспиды (СИ) - Петрук Вера (читать книги онлайн .txt) 📗
Ее руку вдруг сжали цепкие пальцы, и вот Крон – сама галантность – помогает выбираться ей из кареты. От удивления Ламия вывалилась из дверки не совсем изящно, обтоптав кавалеру обе ноги.
– Надо поговорить, – сказал маг и, крепко взяв ее за руку, повел к березовой опушке. – Даму укачало, прогуляю ее по лесу, – крикнул он Доминику, и тот, не возражая, кивнул.
Если у Ламии с Кроном были странные отношения, то между магом и Безликим и вовсе происходило что-то непонятное. Главарь банды вдруг проникся к нему таким доверием, что позволял спокойно отлучаться в лес по каким-то кроновским делам, предоставил ему отдельную палатку и со слепой верой разглядывал все схемы, которые чертил на привалах маг. Если бы не тот факт, что они встретились всего пару дней назад, их можно было принять за старых добрых друзей. Большая часть банды так и думала.
– Я с тобой никуда не хочу идти, – разумеется, запротестовала Ламия, но маг шел так быстро, что она не заметила, как они уже оказались на опушке, где гулял свежий ветер, тормоша нежно-зеленые кроны берез.
– Хочешь спросить, как я провожу ночи с Домиником? – фыркнула она, уперев руки в бока, но тут Крон бесцеремонно развернул ее лицом к оврагу, и Ламия поняла, что они стоят на высоком утесе, густо поросшим лесом.
А внизу у подножья раскинулся прекрасный город Сияющий, столица Альцирона и первый город, построенный людьми в Годэленде. Белокаменные башни гордо возвышались из марева кружевной архитектуры Сияющего, поражая воображение даже искушенного путешественника, что до Ламии, то она и вовсе открыла рот. Город утопал в белом цвете, порождая такое количество света, что хотелось прищуриться, но отвести глаз от великолепных домов, уютных двориков, просторных площадей и изгибов улиц было невозможно. Хотелось разглядывать каждую мелочь, потому что изъянов у Сияющего, похоже, не было. Не имелось ни намека на трущобы, уродливыми пятнами расползающиеся по многим городам Альцирона. Дома были словно вылеплены профессионалом-кондитером, вложившим в творения всю нежность к любимому делу. В каждом переулке искрился фонтан, а обилие водоемов, прудов и даже водопадов в многочисленных парках и садах манило немедленно покинуть дикий лес и окунуться в райский уголок укрощенной природы. Ламия разглядела цветной шатер цирка и веселые ярмарочные палатки на одной из площадей и почти ощутила на языке вкус сахарной ваты, которой как-то угостил ее в детстве бродячий циркач. На другой площади люди в белых одеждах слушали оратора на подиуме – там царила совсем иная атмосфера. В огромные ворота медленно вползал караван из странных двугорбых лошадей, груженных тюками, а на одной из сторожевых башен – настолько огромной, что на ней свободно разместилось полсотни людей, – похоже, начинался турнир, так как двое закованных в латы рыцарей собирались махаться на мечах. Колоритность Сияющего покоряла с первого взгляда.
Пальцы Крона осторожно взяли девушку за подбородок и отвернули ее голову от города. Ламия уставилась в черные глаза мага, в которых отражался все тот же Сияющий.
– Надеюсь, ты хорошо отдохнула, потому что наша миссия подходит к концу, и потребуются все силы, чтобы победить, – мягко сказал Крон, разглядывая ее как-то печально? – Столица красива так же, как королевский аспид в брачный период. Смотреть можно, но лучше издалека. Я виноват перед тобой. Мне пришлось солгать, а с партнерами так не поступают.
Он протянул руку к ее шее, и Ламия даже не успела вскрикнуть, как с пальцев мага выплеснулся пучок грязи, плотно заляпавший подаренное украшение, а заодно и воротник ее нового платья.
– Это для того, чтобы нас не подслушивали, – произнес он с таким видом, словно все сразу стало понятно.
– Ты же не можешь колдовать, – ошарашенно сказала девушка.
– Всегда мог, – кивнул Крон. – И в Хартуме, и в деревне, и когда меня жгли на костре. Заклятие четырех шагов требует от мага воздержания, но не запрещает колдовство полностью. Однако, чем меньше исполнитель будет обращаться к магии, тем больше шансов на победу. В книге написано, что если ты пройдешь весь путь, ни разу не прибегнув к колдовским силам, то гарантированно получишь желаемую силу. Я долго держался, но понял, что жить без магии не могу. Поэтому просыпаются аспиды, поэтому у нас осталось так мало времени.
– Но ты ведь умер там, на костре? Как можно вытерпеть смерть, а потом сорваться и зажечь костер в мокром лесу? Попросил бы меня, я бы… – Ламия задохнулась от осознания того, что Крон сам все испортил. Теперь многое становилось понятным. – Это ты заколдовал Безликого?
– По порядку, милая, и очень быстро, так как у нас мало времени, – скривился Крон. – На костре я успел наложить на себя защитные заклинания, поэтому не умер. К тому же я верил в тебя, Мия. Ты необыкновенная. Я использовал магию не от слабости, а от безвыходности. Это очень слабые потоки колдовских сил, которые не могут пробудить Кормака, но однозначно способствуют его пробуждению. Заклинание четырех шагов – это всегда испытание, поэтому я не мог избежать костра, потому что не знал, что стало его причиной: моя неосторожность или рок, вызванный заклятием. Я отпустил тебя одну в палатку с Безликим, потому что прочитал его мысли. Они дурные, но, пока мы в лесу, тебе ничего не грозит. Эта подвеска – не украшение матери Каэла, а магический амулет, который часто используют воры для слежки за жертвами. Поверь мне, Доминик Рианский не прощает врагов. Ты столкнула его в змеиную яму, он обогатился, но удар в спину не забыл. Безликий собирается продать тебя знакомым пиратам в Сияющем. Но так как ты выглядела слишком изможденно для того, чтобы продать тебя дорого, он решил дать тебе отдохнуть и лишний раз не волновать. Кстати, отдых пошел тебе на пользу. Ты замечательно выглядишь.
Больше всего на свете Ламии хотелось сказать: «Я тебе не верю», но глядя в серьезные черные глаза мага, она поняла, что тот не шутит.
– Не волнуйся, – продолжил Крон. – Ненависть Доминика ко мне не знает границ, и это нам на руку. Да, мне пришлось использовать немного магии, чтобы заставить его поверить во все мои сказки. Одна из них – фантазия о прекрасной жене Крона, которая умерла от родов сто лет назад. Я убедил Безликого, что Гарет случайно встретил тебя в деревне и, поразившись сходству с умершей женщиной, уговорил тебя помогать ему. С помощью знакомых магов он довел твое сходство до совершенства, и теперь ты – точное отражение любимой жены первого мага Альцирона. План таков. Сегодня ночью в столице будет бал по случаю цветения первой акации. Есть у нас такой трогательный обычай, но в простонародье о нем, конечно, не знают. Впрочем, сейчас не об этом. Я достану нам пригласительные. На праздник пойдем втроем. Ты, я и Доминик. Он, конечно, изрядно потратился, наняв банду головорезов, но я заставил его поверить, что они пригодятся позже – для охраны украденной короны и защиты от слуг Крона, когда мы его убьем. После того как начнется бал, мы с Безликим отправимся в гробницу – доставать мне сердце, а ему корону. Я действительно, хорошо знаю потайные ходы замка, а дар Безликого поможет нам преодолеть магические ловушки, которые я сам же там ставил. Доминик верит, что, когда мы выкрадем корону, то поднимемся наверх, чтобы следить за тобой. К этому времени должны собраться все Сияющие. По моей сказке, в которую верит Безликий, ты станешь приманкой для Крона, так как увидев свою жену, он не сможет остаться в стороне и обязательно подойдет к тебе. Чтобы узнать его из толпы – а Крон не дурак и будет с чужим лицом, – ты используешь магическое зеркало, которое покажет тебе истинный облик любого. Как только ты обнаружишь настоящего Крона, то выманишь его на садовый балкон, где будем ждать мы с Домиником. Там свершится месть. В общем, план дырявый, как карманы этого камзола с чужого плеча, но другого я пока не придумал. Тебе ничего не грозит. Пока Безликий считает тебя приманкой, он будет пылинки с тебя сдувать.
